Когда землю укроет снег - Татьяна Юрьевна Серганова

порода лошадей, выращенная для подобного рода путешествий, и волноваться за них не стоило. Нечто подобное я подозревала, потому что раньше таких коней не встречала.

— С каким зельем? — горячее дыхание щекотало кожу за ухом и заставило слегка передернуть плечами.

Или, может, виной всему были близость и тепло его тела, что окутали меня словно коконом. Особое волнение создавала его левая рука, что периодически касалась моего бедра, талии и живота. Каждое мимолетное, вроде бы случайное прикосновение заставляло меня напрячься в ожидании и разочаровании, когда мужчина почти сразу убирал руку, не делая попыток зайти дальше.

— С лекарственным. Мне надо вернуть силу. И как можно скорее.

Его рука вновь собственнически легла на мой живот, прижимая еще ближе к себе.

— Миа, ты же понимаешь, что все равно не сможешь приготовить его в походных условиях, у тебя нет не только трав…

— Я найду, а кое-какие запасы у меня есть с собой, — перебила его.

Но сбить его было нелегко. На каждый мой аргумент у него было десять своих.

— Но дело и в самой обстановке… За нами следят, Миа.

— Что? — тихо ахнула я и резко обернулась, буквально нос к носу сталкиваясь с его лицом.

— Тсс, не шуми, — Ирбис подвинулся еще ближе и прошептал фразу мне прямо в губы, не давая возможности отвернуться. Со стороны вполне могло показаться, что мы целуемся. — Остальные это тоже чувствуют. А вот Криса и Киана пугать не стоит.

— Но почему хейды не подают знак? — попыталась отодвинуться, но его рука перебралась на спину, не давая сделать лишнее движение. — Они же должны были их увидеть.

— Потому что агрессии нет. Ты же дала им приказ защищать, а не нападать. За нами в данный момент времени просто наблюдают.

Вот только от этой фразы спокойнее мне не стало. Ведь наблюдать можно по-разному.

— Выискивают слабые места?

Усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой:

— И это тоже. Но еще их интересуют хейды. Твои птички очень многих интересуют.

Этого мог и не говорить, и так понятно. А это я еще до Долины не добралась. Даже страшно представить, какой переполох мы там наведем.

— Маги среди них есть?

— Среди них кого только нет. Здесь надо выживать, а делать это всегда лучше в компании.

Боги, сколько же их там скрывается, за деревьями и скалами?

— До границы два дня пути? — уточнила и медленно повернулась лицом к дороге.

— Да. Послезавтра, ближе к вечеру, будем там.

— Если ничего не случится, — не удержавшись, вставила я.

— Ничего не случится. Я тебе обещаю.

И я почти поверила.

Привал мы устроили ближе к обеду, когда Киан уже был готов устроить истерику. Приключения, которые он сначала воспринимал как увеселительную прогулку, стали надоедать. Малыш устал и хотел домой.

— Мы и едем домой, — прошептала я ему, прижимая к себе. — Потерпи пару дней.

— Но я хочу сейчас, — заныл он.

— Киан, это невозможно. Посмотри на Криса, он же тоже устал, но терпит. Да, Крис?

Мы втроем сидели у костра, пока улыбчивый Бойл варил кашу на огне. Молчаливый Варг сидел невдалеке и монотонно чистил свой клинок. Я так и не поняла, он у него действительно требовал чистки или бывший зверолов просто давил на психику наших наблюдателей? Потому что меня этот резкий скрежет соприкосновения металла с металлом начинал раздражать.

— Угу, — буркнул рыжик, демонстративно продолжая меня игнорировать.

— Крис, ты не хочешь мне объяснить, в чем дело? — не выдержала я. Мало того что за нами следят, Киан капризничает, так еще и у лисенка такой вид, словно я нанесла ему личное оскорбление. — Я чем-то тебя обидела?

Помолчал, пронзив меня злым, колючим взглядом обиженного подростка.

— Нет, — процедил он в конце концов и принялся стругать небольшим ножиком ветку, что поднял с земли. Щепки сразу же полетели в разные стороны.

Но я не собиралась так просто отступать.

— Тогда чем я заслужила такое отношение? Почему ты так себя ведешь? Мне же обидно.

Насупился еще больше, а потом вдруг глухо прошептал:

— Он тебя недостоин.

Я не сразу разобрала, что он сказал, автоматически переспросив:

— Что?

— Снежный тебя недостоин, — отбросив палку в сторону, горячо и быстро заговорил он. — Ты великая ведьма, ты не только спасла меня, но и получила древних монстров в свое подчинение. Миа Солнечная достойна лучшего, чем простой воин без дома и средств к существованию… Я понимаю, что ты женщина, тебе было одиноко и страшно. Ты нуждалась в защите, поэтому и выбрала Снежного. Но когда мы доберемся в Долину, все изменится. Достойные мужчины будут бороться за честь назвать тебя своей спутницей.

В первое мгновение от удивления я даже лишилась дара речи.

— И ты даже знаешь, кто подойдет мне больше? — с трудом выдавила из себя.

Как, оказывается, прав был Ирбис. Мое сватовство началось даже раньше, чем мы думали. Но меня больше поражало другое. Ведь Снежный и остальные рисковали своей жизнью, пытаясь спасти его. А этот мальчишка считает его недостойным.

— Да. Мой отец уже пять лет является вдовцом. Уверен, он будет счастлив взять такую сильную ведьму в жены, — улыбаясь, произнес лисенок.

Боги, он уже решил все за меня.

— А ты спросил, чего хочу я? Или для вас, лордов, мнение ведьмы ничего не значит? — тихо спросила у него, с трудом выдерживая спокойный тон.

Улыбка медленно сползла с его бледного лица. Видимо, мальчишка понял, что только что сказал и чем это может обернуться.

— Я… — он попытался оправдаться, но я уже не хотела слушать.

— Не надо. Твое мнение я услышала.

Обхватив Киана рукой, встала с пенька и прошла к хейдам, что приземлились чуть дальше. Как же сильно колотилось сердце в груди, но не от боли, а скорее от гнева и разочарования. А я-то думала, что там, в Долине, будет все по-другому и нас ждет другая жизнь. Оказывается, нет. И там слово лорда решает все.

Ну или почти все.

Им придется очень постараться, чтобы заставить меня что-то сделать против воли. А попробуют угрожать Киану… Я ведь могу и ответить. И мне будет совершенно все равно, чем это может обернуться. Украдкой взглянула на понурого Криса. Ничего, ему такая встряска будет только на пользу. Из пеленок только вышел недавно, а уже лорд, думающий, что может свободно распоряжаться судьбами других. Конечно, фактически так оно и есть, но не стоит забывать о человечности. Неужели некому было вбить в его голову нормы морали?

Я внимательно наблюдала за тем, как Киан гладил хейдов. Сначала осторожно, явно опасаясь, но с каждым последующим прикосновением уверенность