Возвышение. Земли Ордена - Михаил Павлович Игнатов

Темноту тела прочертил стремительный зеленоватый росчерк, замерший передо мной образом Рейки.

Я крутанулся на месте, позволяя ей себя рассмотреть, и толкнул мысль:

— Ну как, я это я?

Жаль, что уровня Возвышения Рейке не хватало на то, чтобы ответно использовать мыслеречь. Она застыла, а затем сорвалась с места, обхватывая меня руками и ногами, но лишь проваливаясь сквозь меня.

Правда, тут же, через миг, исправила это недоразумение, вернувшись в настоящий мир и с воплем прыгнув на меня:

— Это ты! Ты вернулся!

В этот раз мы устроились в гораздо более простом и дешёвом заведении, зато сняв целиком весь третий этаж. Пересмешник с детьми сел ближе к лестнице, продолжая нести охрану. Седой, послонявшись вдоль окон и дождавшись вина и еды, расположился посередине между нами и ними.

Ну а мы с Рейкой расположились за дальним столиком, где к свету из окна добавился мягкий золотистый свет старых ламп, подвешенных на цепях к потолку. Снизу, с первого этажа доносились звуки циня.

Рейка наклонилась чуть ближе, опираясь локтями на стол, и, сдерживая довольную улыбку, похвасталась:

— Меня, между прочим, хвалят в Академии.

— Учитель лекарского дела или учитель меча, Несгибаемая Рейка? — уколол я её тёплой насмешкой.

— И те, и те, — высунула язык Рейка, напомнив мне дни на Поле Битвы Саул возле Вольного Приюта.

Я с улыбкой покачал головой:

— Ты одновременно и сильно изменилась, и осталась прежней. Забавное и странное ощущение.

— Забавное ощущение, это не то, что хотела бы слышать девушка про себя после долгой разлуки.

— Прости, сестра, — развёл я руками, — зато честно.

— Сестра? — криво усмехнулась Рейка. — В те дни, когда ты вёл нас по Полю Битвы, я шипела каждый раз, когда ты так меня называл, а Арии однажды едва не выцарапала глаза. Помнишь Арию?

Я честно покопался в памяти и даже вспомнил тот случай, когда они на пару с ней заставили меня краснеть перед Ираей, кивнул.

— Твоя соученица по Школе.

— Какого цвета у неё волосы? — вдруг потребовала ответа Рейка.

Я постарался вспомнить ответ на этот странный вопрос, но не смог. Кажется, мог назвать даже число големов, которых она убила за время тренировок на Поле Битвы Ордена, а вот волосы — нет. Даже лица не помнил, только безликую фигуру. Какого цвета у неё были волосы, дарс её забери?

Усмешка Рейки стала ещё более кривой:

— Только это и смиряет меня с моим проигрышем.

— Проигрышем? — переспросил я, ещё сильней запутавшись.

Рейка махнула рукой, но зато улыбка её стала почти нормальной, живой и весёлой.

— Говорю же, три года назад твои слова злили меня, но сейчас, спустя сколько? Больше двух лет с прошлой встречи, да? — она чуть развела руками. — Я, наверное, выросла и изменилась.

— Ты и правда выросла и изменилась, Рейка.

— П-ф! — издала она презрительный звук и покачала головой. — Утешитель из тебя так себе. Я уже и забыла, насколько ты бываешь непроходим в своей тупости, — я только вскинул бровь, услышав этот упрёк. — Чемпион Ордена? Ха! Чемпион среди парней. Но моя влюблённость в тебя прошла, так что это уже не ранит меня.

Я, потрясённый, откинулся назад. Вот же дарс! Какая ещё влюблённость? Влюблённость? Но тогда выходит, что тогда, с Арией и даже ещё прежде…

Если в тот раз Рейка едва не заставила меня покраснеть, то сейчас я точно побледнел. Рейка же вздохнула:

— Сестра? — она вздохнула ещё раз, огладила столешницу, словно помогая мыслям движением ладони, и решительно кивнула. — Хорошо, седьмой брат, сестра так сестра. Как любил говорить один из учителей в Школе: всё в мире меняется, неизменно только само изменение. Ты, кстати, освободи немного времени, твоей сестре нужно познакомить тебя со своими парнями, седьмой брат.

— Пар-ня-ми? — ошарашенно выдохнул я.

Рейка же зашлась смехом, стуча по столу кулаком:

— О, да! Это того стоило! Определённо стоило!

Я воспользовался её смехом, чтобы прийти в себя и вернуть цвет лицу, откровенно говоря, просто отдышался, перевёл дух, а затем мстительно улыбнулся:

— Пожалуй, я только посочувствую твоим парням, сестра.

— Это почему же? — весело спросила Рейка.

— Седьмой брат не потерпит рядом с тобой слабака.

— А-ха-ха-ха, — снова зашлась в смехе Рейка, — Намекаешь, что отвадишь их всех? Что же, не имею ничего против. Если отвадятся, то был бы с них толк в будущем? А вот если переживёт встречу с седьмым братом, — Рейка мечтательно прищурилась, — то, возможно, он как раз тот, кто мне нужен.

Я помедлил и откровенно сказал:

— Если ты правда так считаешь, то, может, ну их, нынешних парней? Чего мне на них смотреть, если скоро у тебя будет возможность встретить по-настоящему сильных парней?

— Да ладно? — прищур Рейки стал острым, режущим, она быстро огляделась и спросила вполголоса, — Это то, о чём я думаю?

Я ткнул пальцем в сторону Флага, который воткнул ещё до начала беседы, но ответил мыслеречью:

— Да, это то, о чём ты думаешь. Парни Властелины всяко лучше, чем парни Мастера.

— Ну не скажи, седьмой брат, в этом деле Возвышение далеко не главное. Нужно, в общем, пробовать и сравнивать, пробовать и сравнивать, — Рейка облизнулась. — Да, этим и займусь, седьмой брат.

Клятая Рейка, я ухватился за бокал с каким-то соком, чтобы скрыть краску, в которую она меня вогнала. Дим, прости меня, надеюсь, ты окажешься покрепче меня и привычней к таким уколам. У меня что-то совсем плоховато выходит, растерял закалку, которую приобрёл с Фатией. Может, не так уж и неправы старейшины, говоря, будто я чересчур увлёкся Возвышением?

Я криво усмехнулся в бокал. Ну да, эдак я скоро Рутгоша прощу за его выходку. Нет уж. Да, пусть я увлёкся. Но это никому не даёт права решать за меня. Хочу — возвышаюсь. Хочу — сижу по харчевням, трачу время на болтовню с сестрой. И вообще, хватит безропотно страдать.

Отнял бокал от губ, открывая лицо, глянул на Рейку и спросил:

— А тот, с кем была в день приезда в город, каков он на вкус?

Удачно, Рейку проняло так, что покраснели даже уши:

— Ничего у меня с ним… — опомнившись, она полыхнула гневом и прошипела. — Седь-мой бра-ат!

Я поднял брови: