Вещий Андрей. На цепи - Эд Качалов

— Пожалуй, ты прав, на лошади дней десять добираться.

— Десяти дней у нас нет. Максимум неделя на туда и обратно. Потом мне князь-кесарь голову отвертит и скажет, что так и было, — ответил я.

— Интересно, почему он так мало времени дал? — Олег озадаченно посмотрел на меня.

Но в этом вопросе мне было как раз все ясно. Ромодановский понимал, что я по-любому в эти сроки не уложусь. Более того, я подозревал, что так и было задумано.

Давая мне заведомо невыполнимые сроки, хитрый лис еще раз таким способом проверил, правду ли я говорю о своей амнезии в результате контузии. Я не возразил, значит, вроде правда потерял память настолько, что даже не ориентируюсь в местных реалиях. Причем в таких, которые аборигены, тем более дворяне, впитывают с молоком матери. Например, что верхом на одной лошади за день можно проскакать не более тридцати пяти верст. Значит, даже до Риги понадобится дней десять пути минимум.

Кроме того, это был еще один крючок, на который князь-кесарь меня подсаживал, даже два.

Во-первых, несоблюдение мной сроков давало главе Тайной Канцелярии моральное право распорядиться моей судьбой, как он посчитает нужным. Вплоть до расстрела при попытке к бегству.

Ну и во-вторых, наверняка Ромодановский исходил из того, что я хоть и молод, но не совсем дурак и смогу просчитать эти расклады, а значит, буду испытывать, как минимум психологический дискомфорт. Тем более после весьма наглядной демонстрации возможности достать меня на любом расстоянии. Возможно, князь-кесарь рассчитывает таким образом меня сломить.

Но сиятельный Ромодановский не учел, что на каждую хитрую задницу есть болт с левой резьбой. Осталось только найти этот болт.

Я снова опустился на траву и задумался. Сельвестрыч, хотел было меня поторопить, но взглянув на меня ничего не сказал. Он оперся подбородком на свой посох, уставился в сторону моря и сразу стал напоминать языческого идола, грубо высеченного из дерева и изъеденного временем.

Так, мы медитировали минут десять, пока я не вскочил и не проорал:

— Эврика, нашел!

Орк медленно скосил в мою сторону глаза и не меняя ни позы, ни выражения лица, едва разжимая губы, спросил:

— Что нашел?

— Болт нашел! В смысле, выход! По коням! Поскакали!

— Куда? — Олег отмер и не спеша направился к лошадям.

— Назад!

— Не понял? — почти без интонаций произнес Олег, залезая в седло.

— Там все объясню. Поехали, только осторожно.

Мы медленно вернулись к месту сражения. Последние несколько десятков метров, оставив коней, почти проползли на пузе. Спрятавшись за невысоким бугорком, внимательно осмотрели поле боя. Никого не было, даже трупов. Только почтовая карета, якобы когда-то запряженная призрачными конями Авалона по-прежнему валялась на боку.

— Видишь, валяется, хорошо, что не забрали, — я показал на карету.

— Понятно, что не забрали. Наверное, кучера под рукой не было, вот и не забрали. Сейчас в город или в гавань съездят, найдут кучера, вернуться и заберут. Вещь дорогая, в наших краях почти штучная, — ответил орк.

— А что, не каждый может упряжкой авалонских лошадей управлять? — с невинным видом спросил я.

— Нет, конечно. Это ж не простые лошади, а призрачные авалонские, там знаешь сколько магии. Кучеров на них несколько лет готовят, надо хотя бы простейшими навыками артефактора обладать, — произнеся это Сельвестрыч, посмотрел на меня так, будто только что впервые увидел.

— Как интересно? — деланно удивился я.

— Ты мне зубы не заговаривай. Ты хочешь, чтобы я ее починил, и мы на ней поехали? — орк удивленно и строго посмотрел на меня.

— Ну один из нас, по-моему, артефактор? Нет? — спросил я.

— Ну, допустим, — нехотя ответил орк.

— Интересно, с какой скоростью она едет.

— Верст восемьдесят в час, так что часов за десять до Риги доберемся. Вот только где мы самих лошадей возьмем? — хитро спросил орк.

— Послушай, мы с тобой оба знаем, — этой повозке никаких лошадей не требуется. Разве что их изображения, чтобы простых людей не пугать. Пока мы тут с тобой развлекаемся пикировкой, вернутся хозяева и заберут колымагу. Давай, за дело.

Мы бегом добрались до кареты и почти надрываясь, поставили ее на колеса. В основном, конечно, за счет силы орка. Один я бы не сдюжил. Потом Сельвестрыч вытащил из заплечного мешка нечто напоминавшее одновременно газовый ключ, отвертку и почему-то колючую проволоку и полез вовнутрь экипажа.

Я же сел верхом на лошадь и стал нарезать круги вокруг кареты, пристально смотря по сторонам и держа наготове заряженные пистолеты.

— Как я не люблю эту авалонскую недомагию, — ворчал Олег, когда периодически выныривал из недр экипажа.

Управился Сельвестрыч примерно за час. Как он потом рассказывал, самое трудное было переложить заклятия, обеспечивающие работу источника магической энергии.

Как я понял, на самом деле это был никакой ни источник, а скорее ретранслятор магической энергии. Он качал энергию из окружающего магического поля или эфира Земли и использовал ее для движения экипажа. Сам этот источник представлял собой прибор, созданный на стыке механики и магии и выглядевший как металлическая коробка, из которой вырастал кристалл, опутанный шевелящимися усами.

Несмотря на то что во время ремонта, Олег ворчал, по нему было видно, что работа с чудом магической техники доставляет орку огромное удовольствие.

Сельвестрыч рассказывал, что если бы от аварии не сместились магические контуры, вряд ли удалось бы разобраться в авалонских заклятиях.

— А так я нашел эфирную щель в защитном контуре, и через нее удалось сначала увидеть все связки заклятий и в некоторые вставить свои заклятия. Со многим, конечно, надо еще разбираться, есть там несколько непонятных или засекреченных связок, но в целом ехать можно, — довольно рассказывал орк, складывая свои магические инструменты в мешок.

— Отлично, а то, похоже, к нам гости, — я показал на отряд из десятка всадников, приближавшийся со стороны гавани.

Мы вскочили в экипаж и рванули в сторону города. По дороге я сказал, что все же надо заехать и забрать с собой Сергея Шереметьева. Все-таки человек при исполнении, да и в таком путешествии еще одна шпага и еще один, пусть и слабенький, Дар, лишними не будут.

Орк возразил, что в Питере, в этом экипаже нас быстро обнаружат и задержат. Однако в квартале от квартиры Сергея, мы очень удачно наткнулись на полуразрушенный дровяной сарай, куда и загнали колымагу.

Сами же нашли тут же рядом небольшую харчевню и сели перекусить. Перед этим я поймал пробегавшего мимо мальчишку, дал ему мелкую монетку и отправил, чтобы он позвал Шереметьева. По возвращении пацану бы обещана такая же.

Пока мы ели немудрёные закуски,