Роковая сделка - Шерил Андерсон

Может быть, я отношусь к этим людям предвзято? Например, спешу сбросить со счетов Гвен, потому что это уверенная в себе, успешная женщина, или недооцениваю участие Ронни из-за его показного мальчишества. Тесса кажется мне искренней, и я уже не верю, что она могла убить. А кого-то и вовсе не беру в расчет, потому что не способна отделить свои чувства от чутья.

Честное слово, хоть возвращайся в «Г.Х. Инкорпорейтед» и начинай ходить по кабинетам с протянутой рукой, выискивая мотивы. Но снова туда прийти можно только во всеоружии, поэтому я вернулась в здание редакции и поднялась к Оуэну, моля Бога, чтобы он оказался на месте.

Я нашла его через две двери от его кабинета — он играл в трэшбол со своим редактором Кевином Бартоломью. Кевин — рыхлый парень, чей гардероб мало изменился со средней школы: широкие, вечно мятые холщовые брюки и рубашки с протертыми воротниками. У него хронический насморк, поэтому он постоянно шмыгал носом, что страшно раздражало, зато он наделен великолепным чувством юмора и играет в трэшбол со своими подчиненными, так что я им искренне завидую. О таком начальнике можно только мечтать.

— Кто к нам пожаловал! Молли Форрестер! — поприветствовал меня Кевин, когда я просунула голову в дверь его кабинета, где высились неровные башни бумаг и книг. — Ну скажи, что ты пришла ко мне, а не к этому красивому юноше.

— Я никогда не осмелюсь прийти к тебе, Кевин, — улыбнулась я, — хотя мечтаю об этом всю жизнь.

Кевин так расхохотался, что Оуэн пропустил его удар.

— Ей определенно что-то нужно, но как ей откажешь!

Оуэн повернулся ко мне:

— У тебя не слишком радостный вид, Молл. Что, девчонки в «Гарт Хендерсон Инкорпорейтед» показали тебе небо в алмазах?

— На что тебе эти вдовы графа Дракулы? — воскликнул Кевин.

Похоже, Оуэна эта кличка удивила не меньше, чем меня.

— Я пишу статью о Гвен Линкольн.

Из кучи, высившейся у стены, Кевин выхватил газету, скомкал и швырнул в мусорную корзину.

— Бедняжка.

— Я или Гвен?

— Вообще-то жалко вас обеих. Да уж, девочки там еще те. А Ронни Уиллис наивно надеется вписаться в их компанию и, как он изволит выражаться, все там «перетряхнуть». Закончится тем, что они поднимут бунт, замешанный на взрыве эстрогенов.

— Почему ты так считаешь? Он мне говорил, что они — главное богатство агентства, что он просто счастлив, и все в таком духе.

— У него, видно, не все в порядке с головой, если он думает, что сумеет их удержать. Гарт их полностью контролировал, потому что никого не выделял, а Ронни, по слухам, подумывает о том, чтобы возвысить кого-то из них.

— А мне на это даже не намекнули, — сказала я растерянно.

— Если объявлять о победе заранее, можно все испортить.

Мне встречались люди, которые убивали из-за любви и из-за денег. А что, если здесь соединились оба мотива? Я затаила дыхание, пока Оуэн готовился к следующему удару, потом спросила:

— Не слышал, кто будет владеть акциями после слияния?

Оуэн нахмурился, увидев, что его удар оказался не слишком метким.

— Только Ронни и Гвен. Вообще-то при жизни Гарта контрольный пакет оставался за ним, и теперь Ронни и Гвен все никак не разберутся, какую часть каждый отхватит от этого пирога.

Я подняла неудачно приземлившийся шарик и начала перебрасывать его с руки на руку.

— Значит, они оба получат больше, чем рассчитывали, когда начались переговоры о сделке?

— Хочешь сказать, они будут счастливы? Но в Манхэттене нет места счастью. Здесь есть только временное насыщение, — усмехнулся Кевин.

— А мы знаем, какими раздражительными становятся голодные люди, — сказала я, в свою очередь делая бросок. — И если кто-то пообещал тебе кусок пирога, а потом его отнял, не проснется ли в тебе еще больший аппетит? — Шарик опустился на кипу бумаг в мусорной корзине, потом покатился вниз, но из корзины не выпал.

— Боги трэшбола говорят, что ты на верном пути, — сказал Кевин, готовясь к броску.

— Думаешь, смерть Гарта связана с акциями компании? — спросил Оуэн. Меня порадовал блеск в его глазах, который появляется у журналистов, почуявших сенсацию.

— Пока не знаю, но надеюсь, ты не попытаешься меня опередить, — сказала я, идя к выходу.

— О чем речь! Мы все — одна большая дружная журналистская семья. — Оуэн посмотрел на Кевина в поисках поддержки.

— Я не возражаю против того, чтобы вы поддержали друг друга, вот только целовать Эйлин на совместном праздновании что-то не хочется, — сказал Кевин.

— Обещаю тебя защищать, — сказала я Кевину, а Оуэн вмиг догнал меня, взял под руку, и мы направились на его рабочее место.

Мы были настроены на одну волну. Поводом для убийства могли стать финансовые неурядицы. Вероятно, они настолько серьезны, что нам удастся обнаружить их документальное подтверждение. Тем самым мы не только укрепим мою версию, но и вплотную приблизимся к подозреваемому. Я пообещала, что поделюсь с Оуэном информацией и источниками, и поразилась, какое удовольствие предлагать поддержку человеку, который тебе приятен.

Мы облазили кучу поисковых систем, но, к моему глубокому сожалению, на Тессу ничего не нашли. Линдси мы тоже на всякий случай проверили. Ее имя упоминалось всего пару раз в связи с посещением благотворительных акций фонда Дэниела. Мы выяснили, что Франческа вместе с каким-то шестидесятичетырехлетним микробиологом ведет довольно странный сайт об исчезающем виде черепах. Хелен когда-то блистала в университете Коннектикута и теперь активно участвовала в совете выпускников. Меган вела довольно миленькую страничку фанатов звезд семидесятых. И когда я уже подумывала, что моя версия ничего не даст, мы узнали кое-что еще. Через две недели после убийства Гарта Хендерсона Венди объявила о банкротстве.

14

— Что-то не хочется.

Трисия и Кэссиди встревоженно переглянулись. Трисия даже отложила то, что только что держала, и протянула мне руки. Кэссиди спросила:

— Взять тебе воды? Или лучше виски с водой?

Я покачала головой:

— Не знаю, что со мной. Мне совсем не хочется ходить по магазинам.

С суровым видом Трисия повесила на место шикарное платье с оголенным плечом от Жанны Ланвен.

— Можно, конечно, пробежаться по магазинам и позже, — сказала она.

— А можно надеть и то, что уже однажды надевали, — подхватила Кэссиди.

— Если возникнет такая необходимость, то да, — с веселым вздохом вставила Трисия. — Но давайте бороться с трудностями по мере их поступления и не со всеми сразу.

Мы собирались подыскать себе платья для гала-представления Эмиля Требаска и начали свои странствия с «Сакса». Я нечасто хожу на подобные мероприятия, поэтому мой гардероб несколько ограничен. Даже при наличии веских оснований и в компании подруг я не заглядываю в отделы вечерних платьев. Трисия и Кэссиди чаще вращаются в кругах, где дамы носят вечерние туалеты, к тому же они всегда готовы пересмотреть собственный гардероб. Кроме того, есть что-то восхитительное в том, чтобы бродить среди всей этой роскоши, щупая струящуюся блестящую ткань, и представлять, как это платье, скрыв все недостатки, сделает тебя неотразимой, тем самым оправдав невероятные цифры на ценнике. Своего рода игра в куклы для взрослых девочек. Поэтому лучше всего заниматься этим в женской компании.