Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

нарядов и для платья. Лейра Сетабия дан Мерси, невысокая, чуть располневшая с годами блондинка с жизнерадостным нравом, успела стать мне настоящей подругой за время, что мы с ней общались.

Сетабия была благородного происхождения, но из обедневшего рода. Она вышла замуж за дворянина, не слишком знатного, но состоятельного. В момент, когда она стала частью новой семьи, там как раз проматывали заработанное прадедом и дедом состояние. Сетабия смекнула, что до разорения не так уж далеко, и попыталась направить на путь истинный доброго, но недалекого мужа, который потакал своим ушлым тетушкам, племянницам и прочим родственницам. Естественно, что они возненавидели Сетабию.

Познавшая бедность моя подруга, научилась хорошо шить и создавать новые модели, чем и кормила себя и семью до замужества. Она любила это дело и не оставила увлечения после. Но новая родня относилась к ее хобби с пренебрежением. Как я поняла, там были одни лентяи и транжиры, возводящие безделье в ранг культа.

После преждевременной кончины благоверного, чему я нисколько не удивилась с такими-то пиявками, Сетабия наплевала на всех и продала часть имущества, доставшегося ей по наследству. На вырученные средства, она открыла собственный швейный салон для благородных лейр.

Ее дело несколько лет процветало, и Сетабия работала не покладая рук, периодически посылая в дальнее пешее попрошаек-родственниц, которые не гнушались одновременно обливать ее помоями и требовать содержания.

К сожалению, одна из племянниц ее покойного мужа умудрилась захомутать влиятельного придворного, который потакал ей во всем. Сетабию крупно подставили с дорогим заказом для королевского двора. Ей пришлось влезть в долги, чтобы расплатиться с поставщиками, а родня мужа постаралась окончательно испортить ей репутацию. Особенно та самая племянница старалась и, действуя шантажом, настроила большинство знатных лейр города против Сетабии.

С тех пор дела салона пошли плохо, клиентки опасались заказывать у Сетабии, и женщине, разочарованной в людях, пришлось распустить команду швей и закройщиц и продать дело. Она уехала в Мейр, где и начала все заново.

Теперь Сетабия снова преуспевала. Она была счастлива замужем и растила четверых милых деток. В замок Мейр она заявилась однажды вечером со словами: «Я сошью лучшее платье вам на свадьбу, лейра! Позвольте продемонстрировать модели».

Оказалось, слухи о том, что лейра Эления не гнушается испачкать руки и работает в замке наравне со всеми, так ее впечатлили, что она захотела со мной познакомиться, да так, что и репутация замка Мейр не могла ее остановить. Так и родилась наша дружба. Тем более что я тоже умела и любила шить и мечтала заняться этим делом.

– Эления, у меня идея! – Сетабия ворвалась в мою гостиную после короткого стука.

Я как раз закончила кормить Сашку, и мы общались с ребенком вместе с Данте.

– Мне уже страшно! – Дракон изобразил испуг.

Сетабия закатила глаза и выдала:

– Лэрд генерал, ручаюсь, что краше вашей невесты не будет во всем Запределье. Да что там в Запределье? Во всем королевстве! – заявила она, нисколечко не сомневаясь в собственных словах.

Энтузиазм Сетабии передался и мне.

– Данте? – посмотрела я на дракона просительно.

– Идите уже, – ворчливо отозвался тот. – А мы тут пока поиграем, да сынок? – Он забрал у меня Сашку. – Если не смогу уложить его, попрошу помощи у нянек, – успокоил он меня окончательно.

Вот же мужчина! На такого во всем можно положиться!

Сердце приятно замерло, при взгляде на будущего мужа.

Весело болтая, мы с Сетабией отправились в мастерскую, которую я устроила в соседнем крыле. Отсюда было совсем недалеко идти, и в то же время она находилась не в жилых покоях. Удобно.

– Рада милостивая, я никак не могу в это поверить! – восклицала модистка. – Нет, Эления, ты не понимаешь! Генерала ар Шахгара боится полмира, а вторая просто о нем еще не знает, а он… Он с ребеночком нянчится, да еще так миленько!

– Угу. Другие-то, наверное, считают, что он детей употребляет на завтрак. – Я усмехнулась

– Не исключено! Иногда мне кажется, что генерал ар Шахгар, черный дракон из Морейна и генерал ар Шахгар хранитель Завесы – два разных человека.

– Я мало что знала о нем до нашего знакомства, но за все время он ни разу не дал повода усомниться и не напугал. Разве что…

Я едва не ляпнула: «Разве что, когда ему было плохо», но вовремя прикусила язык. О слабостях Данте не стоило знать никому. С тех пор как генерал принял Темный Огонь, надобность в регулярной подпитке моей магией отпала, но я этому лишь порадовалась. Не хотелось быть его Ахиллесовой пятой.

Как только мы вошли в мастерскую, Сетабия присела на любимого конька:

– Смотри, какие я достала ткани! – Она продемонстрировала несколько рулонов. – Вот это – ильвийский шелк! Знала бы ты, на что пришлось пойти, чтобы его заполучить!

Через пятнадцать минут у меня уже кружилась голова и от восторга, и от непрерывного потока информации, которую выдавала Сетабия.

– Так вот! Я считаю, что фасон платья для церемонии следует немного изменить. – Она принялась демонстрировать мне наброски. – Новое смотрится намного выигрышнее, не находишь?

– Мне нравится! Но что делать с тем, что почти готово? – засомневалась я.

– Об этом даже не думай! Будет у тебя два платья. Наденешь как-нибудь под настроение.

– Тогда поступим, как ты предлагаешь!

Зная Сетабию, другого ответа от меня и не приняли бы. Тем более что моя новая подруга была права, и мне действительно понравилось, что покрой стал немного проще, зато добавились четкие линии, которые придали платью отдаленное сходство с военным мундиром. Совсем неуловимое, зато теперь оно куда лучше сочеталось с парадной формой Данте.

Стального оттенка ткань мягко переливалась. Зачарованная от пятен и прорех, она стоила неимоверно дорого, но Сетабия заявила, что это – подарок, и она не примет от меня плату за нее.

– Останешься сегодня в замке? Уже поздно, – предложила я, когда мы закончили.

– Пожалуй. Что-то мне не хочется ехать домой посреди ночи. Заодно поработаю допоздна. Не терпится приступить к работе, аж руки чешутся, а дома меня муж спать погонит. Ругается, когда я засиживаюсь.

– И правильно делает! Заботится о тебе.

– Это точно. Рик у меня – золото. Я бы его даже на твоего генерала не променяла.

Мы посмеялись, обменялись любезностями, и я поднялась.

– Пойду, пожалуй. Что-то устала… И ты не сиди долго.

Мы с Сетабией расцеловались в щеки, и я направилась к себе. Шла, украдкой позевывая в кулак и думая о том, что в коридорах все же не хватает света. Нужно добавить. Путь до наших покоев был хорошо освещен, но в ответвлениях царил полумрак, и теперь, когда