Шедоудейл - Ричард Авлинсон

Не подозревая о том, какая опасность только что угрожала ему, Сайрик сражался с главарем бандитов. Его ручной топорик казался безнадежной альтернативой палашу его противника, поэтому вор сделал ложный выпад, чтобы оказаться как можно ближе к противнику, надеясь разоружить его. Но бандит не поддался на уловку и его клинок просвистел всего в нескольких дюймах от горла Сайрика. Вор увернулся и с силой погрузил свой топор в лодыжку разбойника, едва полностью не перерубив ему ногу. Бандит упал и его клинок неминуемо должен был распороть живот Сайрику, но темный, худощавый человек уклонился и с силой дернул свой топор вверх. Разбойник не успел издать не единого звука, и топор погрузился в его горло.

Сайрик извлек свое окровавленное оружие из главаря, и его тело разрезала острая, сильная боль — это достиг цели один из кинжалов «жены» бандита.

За пределами круга, образовавшегося вокруг Миднайт и Сайрика, Адона стащили с лошади Келемвора. Боевой молот жреца вылетел из удерживающих его ремней и упал на землю, Адона постигла такая же участь. Он схватился за свое оружие, но тут же чей-то сапог попыталась прижать его руку к земле. Адон схватился за ногу и с силой дернул ее. Спустя миг обладатель сапога грузно плюхнулся на землю, и Адон прошелся по нему своим молотом. Затем Адон прыгнул вперед, едва избежав клинка, который освободил жреца от приличной порции его прекрасных, хорошо уложенных волос. Атаковавший повторил судьбу своего предшественника.

Адон услышал за собой движение. Он обернулся и увидел грязного человека бегущего на него с нацеленным в его сердце коротким мечом. Прежде, чем жрец успел среагировать, в человека с коротким мечом врезалось тело другого бандита, сбив его на землю. Адон посмотрел по сторонам и увидел, что Миднайт занята дуэлью с тучным воином. Разбойник ударил Миднайт коленом в живот, и обхватил голову чародейки могучими руками в стальных рукавицах, желая раздавить ей череп.

Адон вспомнил долгие часы проведенные за тренировками и бросился вперед, нанеся при этом единственный удар в определенную точку спины бандита, переломив ему позвоночник. Разбойник упал назад с расширенными глазами, и Адон отошел в сторону. Затем он помог изумленой Миднайт подняться на ноги.

«Последователи Сан должны быть тренированными, чтобы защитить те дары, которыми их наделила богиня!» — сказал Адон, улыбнувшись.

Миднайт едва не рассмеялась, затем оттолкнув жреца от себя, произнесла заклинание, которое заставило нового нападавшего замереть на месте и выронить оружие. Он затрясся, словно внутри него нарастала волна чего-то ужасного, затем его глаза закатились, а плоть потемнела и превратилась в камень. Из глаза вытекла одна-единственная слеза.

Миднайт замерла. Она убила ребенка, который едва достиг пятнадцатилетнего возраста. Она лишь хотела сотворить щит, который должен был отвести удар, предназначавшийся ей. Как она могла превратить его в камень?

Статуя взорвалась, разбросав осклоки темного камня во все стороны.

Сайрик, находившийся неподалеку и слышавший взрыв, раз за разом отступал от девчушки с горящими ненавистью глазами, когда она делала очередной выпад. Он чувствовал как из раны по его ноге струится кровь, которая все усиливалась с каждым шагом. Он споткнулся о труп главаря, чья рубаха теперь стала темно-красного цвета, и упал. Девчушка сделала глубокий выпад и Сайрик, воспользовавшись своим шансом, схватил ее одной рукой за запястье, а другой за горло.

Всего лишь дите, — подумал вор, и в тот же момент она погрузила ногти своей руки в его лицо. Сайрик вывернул ее руку с кинжалом, до тех пор пока не услышал треск ломающихся костей и оттолкнул девчушку, прижав ее к земле. Ее череп издал резкий, хрустящий звук, и ее глаза сразу остекленели. Из ее рта побежала тонкая струйка крови, продолжив свой путь по шее, пока не достигла верха ее груди.

Она была мертва.

Что-то темное и ужасное внутри Сайрика радовалось этому, но светлая половина его души прогнала эти мысли прочь.

Сайрик услышал рядом с собой шум и обернулся. Внезапно боль в его ране усилилась, и вор рухнул на землю, придавив собой труп девочки. Хотя он не мог двигаться, он видел как Миднайт и Адон сражаются с двумя оставшимися членами банды разбойников.

Обоим атаковавшим на пару было не более сорока лет, так что было не удивительно, когда они повернулись и побежали к другой стороне перевернутой повозки. Они тотчас выкрикнули приказы своим, предположительно раненым лошадям, чтобы те поднялись.

Сайрик наблюдал за тем, как Миднайт осмотрела окрестности, и внезапно она увидела его. Он потянулся к Миднайт и Адону, которые тотчас бросились к нему. Спустя мгновение он смотрел в лицо Миднайт. Его голова была в ее ладонях, и ее рука нежно гладила его грудь. Голова вора облегченно упала назад, и рука Миднайт опустилась на его лоб. Внезапно выражение ее лица изменилось.

«Кел», — тихо сказала она, и Сайрик понял, что она смотрит на дорогу. Он повернул голову в направлении дороги и увидел, что Келемвор был осажден небольшим отрядом лучников. Миднайт позвала Адона, и жрец принял Сайрика из ее рук. Сама же чародейка вскочила на ноги и бросилась к дороге.

«Миднайт, подожди!» — крикнул Адон. «Ты только убьешь себя!»

Миднайт колебалась. Она знала, что Адон был прав. Келемвор был слишком далеко. Даже если она будет рядом с ним, ее кинжалы будут бесполезны против стрел. Единственной возможностью спасти воина, было использовать магию. Она подумала о ребенке, которого она непредумышленно убила, образ взрывающегося, каменного тела отчетливо запечатлился в ее разуме.

Когда дары Мистры превратились в прах, Миднайт взяла с собой небольшую сумочку бриллиантов, превратившихся в порошок. Читая заклинание силовой стены, Миднайт запустила руку в мешочек и взяла щепотку этой бриллиантовой пыли. В нужный момент она подбросила ее в воздух и раздалась вспышка бело-голубого света. От этого Миднайт отбросило на землю, а в воздухе образовалась целая сеть рисунков. Чувствуя себя так, словно часть ее души была вырвана из нее, Миднайт посмотрела на дорогу. Рисунки, сиявшие в воздухе, в этот момент исчезли.

Стена не появилась.

Миднайт разочарованно откинула голову. Она была готова закричать от ярости, когда внезапно на небе что-то появилось.

В воздухе образовалась огромная трещина и за ней была видна клубящаяся масса состоящая из огней всех цветов спектра. Трещина имела форму монеты, подброшенной в воздух, и начав расти, она начала заслонять собой солнце.

На дороге, к Келемвору приближались лучники и он поджидал их, стоя на месте. В его ушах раздался грохот, но он решил, что это просто мутится его разум от полученных ран. Его доспехи уже пробили две стрелы, но Келемвор не обращал внимания на боль в икре правой ноги и левой руки.