Рыцарь Шестопер - Федор Соколовский

Настороженно слушающий рыцарь скривился, рассматривая остатки еды у себя в тарелке. Догадаться, что здешние интенданты подворовывают, было несложно.

— Да уж! Кормят здесь премерзко. После суточного голодания и то жрать такое не тянет. Так что… может, рискнем?

Риск в самом деле имелся, и немалый. Заработок рыцаря — в походе, на дежурстве, в дальних разъездах, при сопровождении каравана или миссий. Все это время его имущество в полной неприкосновенности хранится в казарме. Ни тебе охрана не нужна, ни замки хитромудрые. И платить ни за что не надо. И забот никаких.

А вот аренда дома — совсем иное дело. Деньги утекают, невзирая на отсутствие плательщика. Да еще за месяц вперед заплати, будь добр. Кухарка опять-таки, продукты с запасом на пару дней. То да се. Этак никаких накоплений не удастся сделать.

Зато роскошь отдельного проживания ни с чем не сравнима.

«Да и что такое пять золотых? — размышлял Василий, вспоминая о своих многочисленных талантах. — И сам заработать сумею, даст бог только возможность по сторонам осмотреться, да и трофеев часть продадим — уже на месяц-два хватит на проживание… О! И самое главное чуть не забыл. Не иначе как ведьма во мне гормоны разбудила, и теперь точно бессонные ночи гарантированы. А в казарму девицу не приведешь, а в город ходить… Фиг его знает, что тут за порядки?..»

Надо только так повернуть разговор, чтобы оруженосцы сами загорелись такой идеей и начали упрашивать. Он пустился в философские размышления:

— Жизнь сложная штука. Отказываем себе во многом, а потом теряем по глупости еще больше. Вот кто из вас точно мне назовет сумму, которую я проигрываю за месяц в кости и…

Он осекся, не зная, играют ли тут в карты. Оказалось, что играют.

— И в карты? — фыркнул в своей непосредственности Ольгерд. — Да не меньше пяти золотых! А то и все шесть! — И чуть на пол не сплюнул в негодовании.

— Так вот, — торжественно начал рыцарь, отложив ложку в сторону, — с этого часа даю обет как минимум три месяца не играть в азартные игры! — Сделал паузу, разглядывая окосевших парней, и добавил обыденным тоном: — И что нам желательно сделать на эти сэкономленные деньги?

— Арендовать дом! — уловил идею Петри. — Только вряд ли быстро получится. Несколько дней уйдет, чтобы подыскать что-то приличное. А то и всю неделю потеряем. Нас могут за это время куда угодно отправить…

— Не отправят, — весомо заверил рыцарь. — Мое присутствие здесь пока крайне необходимо. — И подмигнул многозначительно.

Помощники вроде поняли намек, и Ольгерд вспомнил о «наследстве»:

— Хранить-то где будем?

— Можно ведь на неделю пустующие апартаменты в казарме снять, — подсказал Грин, будто рассуждая вслух.

— Точно! — обрадовался Петри. — На десять серебрушек больше будет стоит, но это несущественно. А какие комнаты выбираем?

— Да пусть наша угловая и останется.

Плотный и не такой подвижный Ольгерд сразу опечалился:

— Далеко таскать багаж, и так упариваемся, пока на коней сумы да латы погрузим.

Василий припомнил длиннющий коридор казармы и сочувственно цокнул языком. Появилась мысль несколько переиначить одну из идей предстоящего заработка в этом мире, применительно к данной ситуации. Только вначале следовало убедиться в законности своих притязаний. Лучше всего было спросить у волхва, он бы никаким вопросам не удивился. И то…

«Не факт, что ему следует об этом знать. Сразу заподозрит ушлый тип, что я не из дикого, отсталого прошлого, а из светлого и страшно умного будущего. Надо будет постепенно, осторожно воплощать свои идеи в жизнь, а самые ценные придержать до своего переезда в столицу. Или еще куда получше… и подальше отсюда…»

Он осторожно приступил к сбору новой информации:

— Слышал звон наковальни, будучи во дворе. Чего это кузнецы так долго работают?

— Так они всегда так, когда работа есть, — пожал плечами Петри. — И среди ночи их разбуди, бросятся меха качать, железо греть.

— Я это к чему говорю: хочу узнать ваши знания по ремесленному вопросу. К примеру: как у них вообще все организовано? И что будет, если один мастер, изобретя новое оружие и начав ставить на нем свое клеймо, обнаружит подобное оружие у своего конкурента?

Блондин сразу кивнул на чернявого приятеля, уступая тому пальму первенства в подобных знаниях. И Петри, как на экзамене, подробно стал рассказывать.

Общины, кумпанства и гильдии местных ремесленников, считающие себя не меньше чем элитой королевства, оказались весьма консервативны и крайне строги к посторонним в своих внутренних структурах. Имелся закон на государственном уровне, по которому никто не имел права начинать трудовую деятельность в городах и городищах без одобрения коллег по профессии, уже работающих там.

Нет, в какой-то веси или в лесной глуши одинокого хутора — пожалуйста, хоть целый заводик открывай. А вот в местах компактного проживания горожан будь готов пройти все тяготы бюрократии и противления себе подобных. И клеймо личное надо зарегистрировать, и разрешение купить, и пошлину уплатить вступительную в то же кумпанство. Иначе говоря — проблема.

Но именно по этой причине промышленность особо и не развивалась, ростки капитализма еще не проклюнулись, и до создания огнестрельного оружия тут еще не додумались. Хотя пушки, по логике, просто обязаны были уже где-то существовать. Одно только создание такой огромной кареты, как дилижанс, многое говорило о наличии должных умов в этом мире, намекало на несомненные таланты типа Левши и подталкивало к развитию таких личностей, как Кулибин.

Но лично для Райкалина предпосылки складывались просто замечательно. Если он верно все понял и сумеет правильно договориться с главным кузнецом цитадели, то в дальнейшем только и придется, что в потолок поплевывать да подсчитывать капающие денежки. А чтобы все это проверить, рыцарь решительно встал из-за стола и стал распоряжаться:

— Петри, иди в кузню и там после моего появления представишь главному кузнецу. А ты, Ольгерд, неси мой меч… как положено.

Наверное, так было не принято передвигаться: оруженосец впереди господина. Но если с дистанцией, да с оговорками, то парни помялись да и пошли. Они ведь не догадывались, что Грин понятия не имеет, где кузня находится. Доносится звон наковальни, а откуда именно, толком и не разберешь.

А так довели, представили. И остались за воротами, дабы не испачкаться в саже и в копоти. Тогда как Василий, несмотря на шум и общий грохот, постарался присмотреться ко всей кузнице, подпирающей крепостную стену. Отсталость, конечно, в плане технологий, но три горна, восемь мастеров и три подмастерья ни минуты не оставались без дела. Гнули, ковали, калили, что-то прогревали. Да и с задуманным скорей всего справятся.