Рыцарь Шестопер - Федор Соколовский

«С этим всегда успеется, — решил Василий. — Да и негоже боевому рыцарю руки чернилами пачкать. Слава богу, есть кому надиктовать!» — После чего страшным усилием воли отогнал воспоминания о позавчерашнем вечере, во время которого юная, дивная красавица писала под диктовку предназначенное для нее же письмо.

Следовало вообще о ней забыть, навсегда. Все равно интрижки не получится, близости — тем более. Да и миссия наверняка уехала с самого утра в столицу.

А вот с цифрами пришлось помучиться. Для их обозначения использовали те же буквы, только подчеркнутые. Или набор букв, помещенный в квадрат или в прямоугольник. И как их запомнить человеку, привыкшему к простым, понятным арабским цифрам? Ничего, кроме зубрежки, не оставалось. Причем зубрежки немедленной, усиленной. Потому что цифры и счет в любом мире даже важней, чем умение читать или писать.

Благодаря постоянной концентрации на учебном процессе удавалось забыть о голоде, жажде и ноющей челюсти. Изредка приходящий старик тоже почти не отвлекал. Придет, покашливая, положит руки на плечи и стоит безмолвно несколько минут. Потом так же безмолвно уходит. А толстые стены башни служили великолепной преградой для звуков снаружи. Даже звук рожка, регламентирующий внутренний распорядок гарнизона, сюда практически не доносился.

А вот сонливость, особенно во второй половине дня, вымотала изрядно. Глаза слипались, сознание отключалось, и несколько раз Райкалин чуть не грохнулся со стула. После таких моментов приходилось себя заставлять делать то приседания, то отжимания, то еще какие-нибудь прогоняющие сон упражнения.

Во время одной из последних разминок пришел хозяин башни, сразу от лестницы выразивший удивление:

— Ты чего скачешь на одной ноге?

Рассмотрев жесты — мол, сон отгоняю, — одобрительно крякнул:

— Ну да, лучшее средство… А как ты вообще себя чувствуешь? Имею в виду общее физическое состояние?

Василий поднял вверх большие пальцы обеих рук.

Старик верно понял его жест и сказал:

— Все равно странно… Жду не дождусь, когда начну выяснять состав твоего лекарства…

Но всему когда-нибудь наступает конец. Настал конец и мучениям Шестопера. Старик позвал его в лабораторию, коснулся губ пациента посохом, а потом заставил склониться над глиняным кувшином.

— Начинай осторожно выталкивать субстанцию изо рта. И губами, губами помогай… А вот челюсть опускать вниз не спеши… Медленно, очень медленно…

Когда полость рта освободилась от посторонних волокон, Василий не смог удержаться от стона неимоверного облегчения. Еще и язык нащупал новые зубы на полагающемся им месте. «Выросли! Не обманул старикашка… В самом деле великий…»

А тот самый великий уже протягивал кружку с какой-то вонючей бурдой и ехидно посмеивался:

— На, полощи рот! Или чего спросить не терпится? Знаю, как потом пациентов на болтовню тянет, отлично знаю.

Вопрос и в самом деле имелся. Причем неожиданный для самого рыцаря:

— А вот если энергетическому вампиру руки связать? Или вообще развести в стороны? Тогда можно к нему прикасаться без всяких опасений?

Теперь уже Гонта не удержался от стона, только полного сарказма и издевки:

— Кто о чем, а кролик только о размножении думает. Вот уж!..

— Да я чисто гипотетически.

— А-а, ну если чисто… то учти: ведьма может тебя коснуться не только ладонями, но и локтями, коленками, пятками, пальцами ног, бедрами, лбом и даже губами. Потом, забрав твою силу, легко порвет веревки и обстоятельно примется за вивисекцию твоего извивающегося организма.

Райкалин непроизвольно содрогнулся всем телом, начав полоскание и представив, как выглядит в реальности подобная разделка живого тела. Но постарался себя убедить, что это он не от страха перед Зареславой дергается, а от гадостного ощущения во рту.

Тщательно прополоскав рот и кое-как отплевавшись, он укорил волхва:

— Зачем же так огульно охаивать милую и добрую девушку? Тем более что сознательно она не хотела причинить мне вреда.

— Последний раз тебе повторяю! — уже в раздражении заговорил Гонта. — Ведьме верить нельзя. Коварство у них в крови, и наивность с простотой — это их привычная маска. Их натура не позволяет относиться к человеку хорошо. Они любого из окружающих сразу рассматривают точно так же, как ты рассматриваешь кусок свежего хлеба после длительной голодовки. Мало того, зря ты считаешь, что она юная и непорочная. Подобные ей существа используют взятую энергию для омоложения. Так что не удивлюсь, если эта русская окажется старше меня. Да-да! Зря не веришь, дам потом почитать книгу о них. И если бы правители учитывали мое мнение, то уже давно уничтожили бы всех вампиров, фарти и ярых. А то и со всей их родней до пятого колена!

После такого кровожадного, хоть и разоблачительного монолога Райкалин непроизвольно отошел от волхва на шаг. А чтобы поскорее смыться из башни, воспользовался отличным, весьма уважительным предлогом:

— Кстати о хлебе: жрать хочу — до обморока. Может, я пойду?..

— Иди-иди! Разрешаю плотно поужинать, но и переедать не стоит. А вот участвовать в какой-либо дуэли или потасовке запрещаю категорически. Иначе сам вмешаюсь на стороне твоего противника. Потом жди меня в своей комнате, приду через два часа, уже с нужным тебе веществом. Желательно, чтобы к моменту приема ты очистил свой разум от постороннего, успокоился и настроился на всепрощение.

— Как это? — озадачился рыцарь. — Я вроде как для жестокой мести отправляюсь.

— А вот так! Говорил ведь о проблеме в общем… теперь уточняю и конкретизирую. Чем больше ты там будешь впадать в ярость, тем больше шансов у тебя там через пять часов застрять навечно в остывающем телесном фантоме. Ты должен жестко настроиться на возвращение и ни в коем случае не увлекаться. Иначе не вернешься.

Вроде искренне говорил, не запугивал. И Василий, не забыв прихватить свой меч, поспешил к лестнице, размышляя, какую методу для расслабления выбрать, чтобы и в самом деле отправиться мстить с очищенным сознанием, не переполненным злобой и желанием тотального разрушения.

И в этот раз даже не слишком удивился самопроизвольно двигающемуся засову на двери. Чего удивляться? Одно объяснение: колдовство-с!

Глава восемнадцатая

САБОТАЖИ И ДИВЕРСИИ

Во дворе цитадели было довольно оживленно. Похоже, некоторые вояки и служащие только что отужинали, а другие, напротив, спешили в столовую. Неудивительно, что в таком многолюдье обязательно отыщется недоброжелатель. Не успел Райкалин сделать пяти шагов, как ему наперерез устремился рыцарь Найт, громко восклицая: