Такой была подводная война - Гаральд Буш

Наконец наступают сумерки, и вскоре становится совсем темно. «U–201» продолжает удерживать контакт с обнаруженным судном. Пора начинать атаку. Командир на мостике. Первый вахтенный офицер проверяет готовность торпед и механизмов к выстрелу, как несут службу торпедисты. Материальная часть должна быть в порядке, личный состав-начеку. Впрочем, все в порядке. Старшина торпедистов знает свое дело.

«U–201» сближается с судном и, готовясь к атаке, некоторое время идет в непосредственной близости от громадного силуэта. Но продолжается это недолго. Шнее выводит лодку на позицию атаки. Производится первый торпедный выстрел в ничего не подозревающее судно.

Промах! Что же происходит в конце концов с немецкими торпедами? То и дело промахи. Третий в этом походе! Вот как без пользы расходуется ценнейший запас торпед! Атака повторяется, и менее чем через час снова отдается команда:-Огонь!

Вторая торпеда также проходит мимо. Почему? Может быть, торпеда шла не на заданной глубине? Ничего иного и быть не может, так как исходные данные для стрельбы были определены правильно и установка торпед производилась в соответствии с этими расчетами.

Командир решает выстрелить третью торпеду. Недешево обходится уничтожение этого судна!

Противник пока еще ничего не заметил, но если даже он и обнаружит лодку, теперь ему спасения уже нет. Он не обладает достаточной скоростью, чтобы уйти от преследования. Время 02.21. При выстреле третьей торпеды принимаются те же исходные данные, что и в первом случае.

Торпеда попадает в середину цели! Пароход почти мгновенно разламывается на две части. Он полностью загружен каменным углем. Через 22 минуты носовая часть и оторванная от нее корма судна скрываются под водой.

Из опроса выбросившихся в воду членов экипажа погибшего судна выясняется его название-«Ситония». Водоизмещение 6723 тонны. Шел он в Рио-де-Жанейро.

В соответствии с приказом командования «U–201» полным ходом следует теперь на юго-восток. Лодка еще не дошла до назначенного района боевых действий, а уже потоплено 35 000 тонн торгового тоннажа. Но торпеды… Для действий против конвоев надо было бы иметь полный запас торпед!

Наступает утро. Подводная лодка находится в темно-голубых водах центральной части Атлантического океана. Ветер сменился на норд-ост силой в 4 балла. «Когда же мы догоним остальные лодки?»-задает себе вопрос командир. Он вызывает старшего штурмана и вместе с ним вычисляет время предполагаемой встречи.

В полдень из-за горизонта показываются мачты эсминцев. Эсминцы? Но ведь конвой должен находиться совсем в другом месте! Однако через некоторое время за мачтами замечаются слабые, с трудом различимые дымы. Группа судов идет курсом на север.

Шнее приказывает следовать за обнаруженным конвоем.

С наступлением сумерек видимость значительно ухудшается и «U–201» теряет контакт с обнаруженными судами. Попытки восстановить его остаются безуспешными. После четырех часов безрезультатного поиска Шнее прекращает преследование. За это время остальные подводные лодки ушли далеко на юг, их теперь уже не догнать, и поэтому командир «U–201» решает продолжать действовать на свой страх и риск на морских коммуникациях, ведущих в Южную Америку.

На следующие сутки днем из-за горизонта снова показываются верхушки мачт.

— Слева сто тридцать, две мачты,-громко докладывает совсем еще юный сигнальщик. Ему, находящемуся в первом боевом походе, хочется подчеркнуть, что именно он обнаружил показавшееся судно.

Кажется, это танкер. Идет он на северо-восток, по-видимому, из Тринидада к Гибралтару. Судно следует зигзагом, резко меняя курс, и поэтому атака из подводного положения не обещает успеха. Шнее предполагает атаковать судно с наступлением темноты, а пока продолжает идти за ним, не теряя из видимости верхушек мачт.

Тяжело груженное судно то и дело виляет то влево, то вправо, меняя курс на 60–90 градусов. Даже ночью, когда удается подойти к танкеру ближе, атака из надводного положения срывается, так как судно неожиданно резко отворачивает в сторону. Шнее приходится еще раз зайти вперед и начать атаку заново.

Командир «U–201» теряет терпение и примерно в час ночи, торопясь, наудачу выстреливает торпеду с дистанции 1200 метров.

Проходят секунды, минуты напряженного ожидания. Как устанавливается по времени, на дистанции 1570 метров-попадание и взрыв торпеды. Следовательно, первоначально определенное расстояние оказалось неправильным. После взрыва танкер останавливается, и на нем начинается пожар.

Сильный жар доходит до подводной лодки. Шнее отходит дальше. До того как был атакован танкер, ярко светила луна. Теперь небо затянуто дымом, копотью и луны не видно. Наступает темная ночь. Пожар продолжался в течение шести часов.

На следующее утро «U–201» снова подошла к месту гибели танкера.

Из-под воды все еще выглядывает небольшая часть его кормы. Оно держится на поверхности словно надувная подушка. Потребовалось израсходовать 61 снаряд, чтобы дать выход воздуху и потопить останки танкера «Бритиш Йомен», имевшего на борту около 7000 тонн нефти и следовавшего из Кюрасао курсом на Гибралтар.

На подводной лодке остается одна торпеда. Шнее по радио просит разрешения продолжать действовать в этом районе, а не идти на юго-восток вслед за далеко удалившейся группой подводных лодок. Через два часа был принят и расшифрован ответ командующего подводными силами. В радиограмме указывалось, что район, где находится сейчас «U–201», является неподходящим для действий одиночной лодки. Успех, достигнутый до сих пор, объясняется случайностью и неожиданной удачей. Поэтому Шнее должен немедленно полным ходом следовать в назначенный район и действовать совместно с группой подводных лодок, помогая им хотя бы только разведкой.

«Может быть, нам в самом деле везло?-думает про себя Шнее.-Итак, вперед, к Африке!»

Командир заранее настраивается на многодневный спокойный переход через районы, в которых не было никакого судоходства ни в мирное, ни в военное время.

«U–201» (в который уже раз!) снова берет курс на юго-восток. От шума и сотрясения работающих дизелей дрожит воздух. Подводная лодка идет полным ходом, прорезая шелковистую гладь океана.

«U–201» находится сейчас на краю света, в так называемой мертвой зоне Атлантики, вдали от важнейших морских коммуникаций. Кроме моря, неба и палящего солнца, ничего не видно.

«Как долго придется идти в таком угнетающем однообразии окружающей обстановки? Скоро ли покажется Африка?»-думают подводники.

Стоящие на верхней вахте то и дело подносят к глазам бинокли, и каждый в своем секторе осматривает горизонт. Но делается это больше по привычке-никто не рассчитывает раньше двух суток встретить кого-либо.

Блекло светится вода у самых бортов лодки. За ней призрачным шлейфом тянется зеленоватый кильватерный след. Море сильно фосфоресцирует: далеко по обе стороны от форштевня, расширяясь, расходится светлый, пенящийся бурун.

Трудно, даже невозможно определить линию горизонта. Море и небо сливаются в одно целое…

— Взгляните!.. Там!-успевает взволнованно прошептать боцман, обращаясь к вахтенному офицеру.

Старший штурман тотчас же подносит к глазам бинокль и напряженно всматривается в указанном направлении.

«Черт возьми! В самом деле, силуэты двух эсминцев! Оба идут прямо на лодку!»-проносится в голове офицера.

— Пять градусов право руля!-приказывает он, пытаясь сойти с курса идущих навстречу кораблей.-Командира прошу на мостик! Срочно!

«Может быть, эсминцы пока еще ничего не заметили? Но почему же они с такой скоростью несутся прямо на лодку? А тут еще это необыкновенное свечение моря! Расстояние до эсминцев всего каких-нибудь 800 метров… Вот корабли противника точнее ложатся на изменившийся курс подводной лодки! Нет, вероятно, они все-таки заметили ее по длинному светящемуся шлейфу, который тянется за ней! Возможно, впрочем, что она уже давно обнаружена этими дьявольскими радиолокаторами. В последнее время о них столько разговоров…» Такие мысли возникают у стоящих на мостике подводников, которые продолжают следить за тем, как эсминцы все ближе надвигаются на них.

Шнее уже на мостике. Он видит всю опасность создавшегося положения. На погружение уже нет времени: подводная лодка не успеет уйти под воду за те немногие секунды, что еще остаются в ее распоряжении. Как раз в момент погружения она будет таранена. Между тем оба корабля продолжают приближаться. В условиях на редкость яркого свечения «U–201» в надводном положении слишком резко выделяется на поверхности.

— Всем вниз!-раздается команда Шнее. Сжимая до боли обеими руками планширь фальшборта, он прикидывает остающееся до эсминцев расстояние. 400 метров!

— Право на борт!-кричит Шнее.