Венера - Бен Бова

КАЗНЬ

Мы с Саньджа отвели трех насмерть перепуганных мятежников назад в кубрик. Никто не сказал ни слова, пока мы вели их по коридорам. В кубрике остальные молча смотрели на Багадура и двух других, сознавая, что приговор им уже вынесен. Все знали о замысле Багадура, но теперь никто не спешил прийти ему на помощь.

И все равно я не мог оставаться в кубрике, что-то гнало меня отсюда. Я посмотрел на связанных заговорщиков в последний раз и направился прямиком в каюту Фукса.

Маргарита была у него, она разбрызгивала жидкий клей по его левому бицепсу.

- Заходи, Хамфрис,- позвал Фукс из кресла, за которым обычно сидел. Левый рукав у него был закатан до самого плеча.

- Вы ранены? - удивился я.

- Багадур успел зацепить меня в первом выпаде,- ответил Фукс, как будто речь шла о чем-то в высшей степени пустяковом.- Жилет, к сожалению, не защищает рук.

Он указал здоровой рукой на металлическую кольчугу, висевшую на спинке соседнего стула. Я подошел поближе и потрогал ее пальцами: металлокерамика, легкая, но достаточно прочная, чтобы остановить клинок.

- Значит, вы были готовы к бою?

- А как же. Только дурак идет в бой неподготовленным,- ответил он.

Маргарита перестала накладывать ему жидкий бандаж на рану и отступила.

- Тебя же могли убить! - воскликнула она. Но Фукс покачал головой.

- Иногда капитану приходится выпускать пар из экипажа. Пока не заварилась настоящая каша. Я заметил, что такой момент подходит, когда мы вынужденно изменили курс из-за подсолнечного цунами.

- И вы знали, что это должно случиться? - спросил я.

- А ты сыграл в этом свою роль.

- Но меня же могли зарезать! Он снова покачал головой.

- Только после меня. Я, по их замыслу, должен был пойти под нож первым. Ты находился в безопасности, пока я оставался жив.

- Это ваше личное мнение,- фыркнул я. Он снисходительно усмехнулся.

- Это факт, само собой разумеющийся.

Прежде чем я успел ответить ему, Маргарита сменила тему беседы.

- Вану необходимо новое переливание крови. Брови Фукса приподнялись:

- Уже? А я тут кровь теряю понапрасну,- кивнул он на свою рану.

- Об этом я и беспокоюсь,- вздохнула Маргарита.- Если Вану будет нужно переливание каждые несколько дней, больше раза в неделю…

- Нам осталось всего несколько дней,- вмешался Фукс.

- А что потом?

- Потом мы или найдем место катастрофы, или…

- Или что?

- Или улетим отсюда.

- Но все же…

Фукс дал знак рукой, призывая ее к молчанию.

- Я вполне перенесу переливание еще литра-другого.

- Нет, ты не сможешь… Тебе нельзя…

- Не тебе решать, что мне можно и чего нельзя,- объявил Фукс голосом, не предвещавшим ничего доброго. С человеком, обладающим таким голосом, вступать в диспут не хотелось.

- Если бы я только могла выйти на связь с Землей и получить медицинскую карточку Вана…- вздохнула Маргарита.

- Нет.

- Для твоего же блага,- сказала она почти умоляющим голосом.

Капитан сверкнул на нее глазами.

- Я могла бы тогда синтезировать фермент, который нужен Вану. Тогда тебе не пришлось бы больше отдавать свою кровь.

- Я сказал нет.

- Но почему?

- Никаких переговоров с Землей, пока мы не найдем тело Алекса Хамфриса,- объявил Фукс стальным голосом.- Я не дам ни одного шанса Мартину Хамфрису отречься от выплаты призовых денег.

- Даже если это будет стоить Вану жизни?

Он бросил взгляд на меня, затем снова повернулся к Маргарите.

- Литр-два крови в ближайшие дни. Я даю. Тут в разговор вступил я:

- Мои медицинские карточки есть на «Третьене». Ты можешь получить у них формулу фермента.

Фукс решительно затряс головой, но затем переспросил:

- На «Третьене»?

- Он на орбите, летает вокруг планеты.

Капитан задумался, раскатывая засученный рукав и защелкивая радиобраслет на запястье.

- Ладно,- наконец согласился он.- Связаться с компьютером «Третьена». Но не больше того! Больше ни с кем не разговаривать. Ни слова, поняли?

- Да, я поняла,- ответила Маргарита.- Спасибо. Затем она перевела взгляд на меня. В нем читалось ожидание. Через секунду я сообразил, чего она хочет.

- Спасибо, капитан,- промямлил я. Он отмахнулся.

- Кровь нужна?

- Пока я не синтезировала фермент, да,- ответила Маргарита.

- Если это получится,- подчеркнул Фукс. -На «Люцифере» нет биохимической лаборатории.

- Я сделаю все, что могу.

- Хорошо.- Фукс встал.- Теперь спустимся в лазарет и сделаем это переливание, будь оно неладно.

Маргарита уложила меня на стол, а Фукс сел на стул, который ей удалось втиснуть в узкое пространство госпитального отсека. Внешне он выглядел совершенно расслабленным, перекатывая во рту горсть своих пилюль. Я не собирался дожидаться, пока игла войдет в мою руку или в руку Фукса, и не интересовался, в какой очередности это произойдет. Я закрыл глаза.

И, лежа здесь, в лазарете, я вспомнил про другие свои проблемы. Точнее, проблему.

- Я не смогу вернуться в кубрик,- сказал я.

- Почему? - спокойно, как ни в чем не бывало спросил Фукс.

Я открыл глаза и увидел эту чертову иглу, воткнутую ему в руку, и прозрачную трубку, полную крови. Подавляя дрожь, я сфокусировал взгляд на Маргарите, стоявшей над нами с сосредоточенным выражением на ее прекрасном лице.

- После того, что случилось с Багадуром и другими… - начал объяснять я.

- Тебе нечего бояться,- фыркнул Фукс.

- Я и не боюсь,- отвечал я. И это было правдой. Я сам удивлялся, до чего мне было все равно. Я в самом деле не боялся их - и даже не мог себе объяснить этого.

- Тогда в чем же дело? - недовольно спросил Фукс.

- Просто мне трудно заснуть в одном помещении с людьми, которые собирались меня убить.

- Ах, вот в чем дело,- снисходительно ответил Фукс.- Тебе не по себе спать рядом с товарищами-головорезами.

Маргарита пожурила его.

- Это не смешно. Не предмет для шуток. Дело серьезное.

- Я и не шучу,- ответил Фукс.- Скажи мне, Хамфрис, где ты собираешься спать, если не в кубрике?

Я как-то об этом прежде не задумывался.

- Больше свободных мест нет,- продолжал Фукс.- Разве только если ты хочешь спать где-нибудь на палубе.

- Все равно…

- И тогда тебе придется спать в одиночку,- продолжал он. -Незащищенным. По крайней мере, в кубрике ночуют надежные люди: Саньджа, Амарджагаль, например. Никто не отважится перерезать тебе горло при свидетелях.

- Но как я могу спать, когда люди на соседних койках хотят перерезать мне горло? - воскликнул я.

Фукс хмыкнул.

- Не беспокойся, ты в полной безопасности.

- Я не могу спать там,- уперся я.

Голос капитана отвердел, стал более жестким.

- Это не туристический корабль, Хамфрис. Ты будешь следовать моим приказам, так же как и остальные. Вернись к себе. Положи на спину что-нибудь железное, в конце концов! По крайней мере, этим ты покажешь, что не боишься их.

- Но как же вы не понимаете… Фукс горько рассмеялся.

- Нет, это ты не понимаешь. Ты вернешься в кубрик. Конец дискуссии.

Обсуждение было закончено.

«Моя жизнь в его руках,- напомнил я себе.- Ничего не поделаешь». Так что мне оставалось только прикусить язык и закрыть глаза, когда Маргарита вытащила трубку для переливания из моей руки.

- Пусть моя кровь походит в тебе несколько минут,- сказал Фукс с оптимизмом.- Тогда у тебя появится достаточно мужества, чтобы добраться до койки и спокойно заснуть.

Меня раздражал этот человек. Но я ничего не сказал.

Даже когда он взвалил свою ручищу на хрупкое плечо Маргариты и они отправились из лазарета к своим каютам.

Никто не сказал мне ни слова, когда я вернулся в кубрик. Никто даже не посмотрел в мою сторону. Даже Саньджа, который уже вернулся с дежурства.

Амарджагаль, первый помощник, еще оставалась на мостике. Фукс находился в своей каюте. С Маргаритой, понятное дело. Вместе, разумеется. Я постарался вытряхнуть эту картинку из головы.

Несмотря ни на что, я заснул. Возможно, Маргарита вколола мне заодно снотворное или транквилизатор вместе с перелитой кровью капитана. Я спал глубоко и без сновидений. Когда проснулся, то в самом деле почувствовал себя посвежевшим и сильным.

Я сполз на пол с кровати и пошлепал босиком в душевую. Там уже мылись двое из команды. При моем появлении душевая быстро опустела: азиаты развернулись и демонстративно вышли.

Вот так. Пария. Изгой. Отброс общества. Они обращались со мной как с недостойным. «Ну, что ж»,- пожал я плечами.

Выходя из душа, я всегда оборачивался полотенцем. Не все были так скромны. Даже лица женского пола не придавали особого значения тому, что кто-то увидит их наготу. Хотя, должен сказать, никто из них особенно не возбуждал моего интереса. Дело не в расизме: некоторые из самых возбуждающих, эротических женщин, которых я когда-либо знал, были азиатками. Но женщины на борту «Люцифера» были или чересчур коренастыми, либо, наоборот, настолько худыми, что можно без труда пересчитать их ребра. Совсем не мой тип.