Маг для бастарда - Вера Чиркова

— Нужно его в стаю, — авторитетно сообщила миленькая брюнетка, помогавшая ведьме накрывать на стол, — а то кто- нибудь уведет.

— А другого способа брать клятву нет? — вспомнил я как оборотни лизали мне ногу и поморщился.

— Да ему достаточно руку лизнуть, — развеселись девчонка, — он же не из побежденной стаи, а свободный!

— Ну, пусть идет, лижет, — мрачнея, сдался я, — Аган, Март, потом проследите за этим домом, когда мы уедем.

— А разве мы не с вами? — Встревожился Аган.

— Я сам пока ничего не знаю.

Вот надо же какое рвение, все хотят ехать со мной! Может, мне всю стаю взять? И еще стражников с гувернанткой в придачу. А про то, что ни Мэлин, ни я сам вовсе не горим желанием никуда ехать, кажется, никого не волнует.

Когти начали самовольно подрастать, и мне поневоле пришлось бросать на себя очередную порцию невозмутимости. И как раз вовремя.

Ведьма ухватила малыша за шиворот, отдернула от меня и сунула в угол.

— Ничего он лизать не будет. Мал еще в стаю вступать. Может и не захочет после, зачем на себя ошейник надевать!

— Аган, мне нужно уйти по делам, ты остаешься за старшего, — не выдержал я, вскочил и ринулся к двери. — Обедайте без меня и отдыхайте.

Глава 19

Пробежав в сторону центра города почти двести шагов, я окончательно успокоился и постепенно начал понимать, чем так бесит меня эта ведьма.

Своей воинственной самостоятельностью, недоверием к моим словам, и упрямым желанием сделать все по- своему даже после того, как я практически добровольно засунул собственную голову в невыгоднейший контракт. Невыгодный не деньгами, а тем, что он нарушает так тщательно продуманные планы королевы и делает меня ее врагом.

Но еще больше меня злило то, что проклятая ведьма упорно искала в моих действиях какой- то подвох или выгоду, и мне приходилось всеми силами доказывать свою честность. И чем больше я ей предлагал, тем сильнее ощущал себя просителем, а не спасателем.

Вот оно что, вспыхнуло в мозгу ясное понимание, своим недоверием она оскорбляла мое чувство собственной значимости, резко выросшее за последние дни. Все верно, начала доходить до меня простая вещь, с того момента, как я неожиданно для себя стал вожаком стаи и единоличным командиром своей маленькой команды, мое чувство ответственности поднялось на новый уровень, и угнетало это меня только в первые часы. Потом я как- то привык… или так действует магия пояса вожака?

Однако сейчас у меня нет ни времени, ни настроения, разбираться с этим вопросом, но вот проверить, как ведет себя ведьма, когда меня нет, очень любопытно. Да и вообще, всегда лучше знать, что говорят о тебе за спиной и какие вынашивают замыслы.

Вдумчиво оглядевшись, я выбрал среди нескольких птичек, попавших мне на глаза, серого голубя, и притянул к себе воздушной петлей, не забыв закрыться отводом глаз. Заложил в голову маленького шпиона заклинание памяти и место, откуда нужно следить, добавил чуткости слуха и отпустил. Вот теперь по возвращении я буду знать все, что он услышит.

Настроение сразу улучшилось, и пока я добрался до центральной площади, стало почти благодушным. Особенно когда я привычно выделил среди толпы уныло- гордую физиономию продающего зелья маглора в неизменной мантии. Судя по состоянию этой самой мантии, он был явно не избалован заказами, и мне вдруг нестерпимо захотелось хоть немного помочь сородичу.

Я шагнул к нему почти одновременно с полноватым господином со знаком лекаря на плече, и не дал тому даже рта раскрыть.

— Зелье от желудочных болей есть? А ранозаживляющие? По два серебряных отдашь?

— Но у маглора Бетнеса они всегда по два на серебрушку! — Возмутился лекарь.

— Не может быть! Я всегда покупаю по два! И раз так, заберу весь товар, — я ухватился одной рукой за простую деревянную шкатулку, а второй полез за кошелем.

— Но я тоже хотел взять от ран и желудка. И от мигрени… да и от бессонницы.

— Могу уступить по три серебрушки, — я уже пересчитал флаконы и отсчитывал деньги.

— Но вы же купили по два! — возмутился покупатель.

— Но я покупал чужие! А продаю вам свои! Согласитесь, что это не одно и то же!

— У меня есть еще… дома, — потяжелевший кошель явно приободрил коллегу, — я вам могу продать… по два с половиной.

— Идемте, — метнув в меня возмущенный взгляд вцепился в его локоть лекарь, явно приехавший на ярмарку издалека, именно с целью пополнить свои запасы.

Я проводил их взглядом и, чувствуя, как теплеет на душе, направился в сторону гостиницы, о которой мы договаривались с Сагоном. Вокруг бурлила ярмарка и по пути я присмотрел несколько лавок, которые намеревался посетить позже. Мне вдруг вспомнилось, что из- за нехватки средств я давно не устраивал себе маленьких праздников, скрашивающих жизнь на чужбине. Не покупал привезенных с родины лакомств, не бродил по магическим лавкам в поисках того, что бы нравилось мне, а не подходило по цене, не ходил в ряды где продавали диковинки из диких земель. И я твердо решил, что сегодня выделю на эти развлечения не меньше часа.

Только сначала посмотрю, прибыл ли Сагон и в каком он настроении.

Сагон был в довольно мрачном состоянии духа, зато совершенно здоров и цел. Это я сразу рассмотрел, войдя в обеденный зал гостиницы из просторной прихожей. По пути я купил для маскировки удобную недорогую продолговатую корзинку, в которую складывал попадавшиеся по дороге истинно ярмарочные товары. Ярко расписанные туески с сотами и калеными ядрами орехов, длинные коробочки с конфетами, обсыпанными подкрашенной сахарной пудрой, печатные пряники в промасленной бумаге и облитые яркой глазурью шарики с секретом. Все это должно было послужить одной цели, завоевать сердце малыша, изображавшего ученого кота.

Мне уже стало к этому времени ясно, что Март был совершенно прав. Маленького оборотня нужно брать в стаю, под защиту Каха. Иначе возьмут другие вожаки, выгнавшие на ярмарочную площадь целую толпу «дрессированных» медвежат, волчат и даже тигренка.

Обострившимся чутьем я теперь мгновенно угадывал под иллюзорной шкуркой коконов худых и голодных мальчишек и видел на них метки чужих стай. Как минимум трех, потому и прошел мимо, сцепив зубы. Но зато составил целый план по переубеждению Орисьи.

И теперь, входя в зал, чувствовал себя вполне довольным и собой и жизнью, и едва рассмотрев Сагона и Косиллу, направился было к ним, по пути привычно проверяя поисковичком, нет ли ловушек.

Острое чувство опасности на миг скользнуло по спине холодной змейкой, заставило сбиться дыхание и собраться. Вокруг стола, за которым сидели мои бывшие спутники, обвивались незримая лента сторожки. Очень тонкой, мощной и невероятно чужой.