Герцоги женятся только на леди - Валерия Аристова

— Я... — она вдруг растерялась, поняв, что в его словах есть правда, — я не ожидала от вас ничего подобного! Иначе я бы не явилась в ваш дом, чтобы благодарить вас за помощь моему отцу! Мне было бы омерзительно противно даже подумать об этом! Вы превратили свой дом в бордель, и я не хочу находиться здесь! Пожалуйста, не удерживайте меня!

— У меня нет никаких шансов искупить свою вину? — спросил он, поворачиваясь к ней.

Кейт, которая уже было собралась уходить, замерла, смотря на него.

— Мне казалось, что после того, что я видела, не может быть никаких сомнений, что я не захочу иметь с вами дела.

Он помолчал. Лицо его стало непроницаемо.

— Хорошо, — вдруг согласился он, — я уверен, что вы принимаете всегда только правильные решения, мисс Кейт. И ваша настойчивость сделает вас счастливой. Надеюсь, что ваш отец смог разъяснить вам, что мои намерения были чисты, и хоть в этом я смог оправдаться.

Лорд Гарольд снова подошел к бару, взял бутылку, но не стал наливать ничего в стакан. Он поднес ее ко рту, и стал пить прямо так, вдруг напомнив Кейт карикатуру в каком-то журнале на лондонских повес. Она шагнула к нему, вырвала у него бутылку, подошла к раскрытому окну и выбросила ее на улицу. Потом метнулась к бару, схватила все остальные бутылки, что стояли там, и потащила их охапкой к подоконнику.

Лорд Гарольд смотрел на нее, подняв брови. Лицо его вдруг просветлело, но Кейт не заметила этого, занятая сложным делом. Она выбрасывала бутылки по одной, смешно размахиваясь и стараясь произвести как можно больше шума. Слуги выбежали во двор, но тут же спрятались в доме, чтобы не получить ранение отлетающими стеклами.

— Тут алкоголя на весьма крупную сумму, — заметил лорд Гарольд, когда Кейт заканчивала с бутылками.

Кейт обернулась к нему. Щеки ее раскраснелись, а глаза горели боевым огнем.

— Прежде, чем я продолжу разговаривать с вами, вы поклянетесь мне, что никогда больше не возьмете в рот эту гадость! — воскликнула она.

Он поднял руку и просто сказал:

— Клянусь.

На лице его появилась виноватая улыбка.

— Вот так просто? — удивилась Кейт.

— А как надо? — спросил Гарольд.

Она пожала плечами:

— Не знаю. Но я вижу, что вы совсем не раскаиваетесь в том, что я видела. Неужели это для вас нормально? Это... — она постаралась сдержать слезы, которые навернулись на глаза при одном воспоминании о вчерашнем вечере, — это...

Он пожал плечами.

— Раньше со мной такого никогда не случалось. Но вы же считаете меня бездушным чудовищем. Я хотел стать таким, как вы обо мне думаете.

— Поверьте, вам удалось! — воскликнула Кейт.

Перед глазами ее снова возникла сцена, где он целовал шлюху в красных оборках. Кейт всхлипнула, отвернулась, и бросилась вон из комнаты, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Гарольд последовал за ней, и Кейт поняла, что если она продолжит бегать от него, то случится совершенно неприличная сцена. Может быть, ее даже остановят лакеи и снова приведут к нему в кабинет. Он же — царь и бог в своем доме, и покинуть его можно только с его согласия.

— Кейт, пожалуйста, выслушайте меня! — он прислонился к стене и был таким несчастным, что она подумала, что плакать они сейчас будут вместе, — Кейт, уделите мне всего пять минут. И потом можете уходить. Неужели пять минут — это так много?

— В вашем обществе — да, — сказала она.

— Кейт, ставьте любые условия. Любые. Я понимаю, что вам сложно меня простить. Но я умоляю о прощении! Если бы я знал, что вы можете вернуться, имел бы хоть небольшую надежду, что вы можете согласиться стать моей женой, ничего подобного не случилось бы!

Она молчала, пытаясь и дальше злиться на него. Но слова его и казавшееся искренним раскаяние пустили в ее душе свои корни.

— Я признаю, что оступился, — продолжал лорд Гарольд, видя, что ему удалось поколебать ее уверенность, — я клянусь, что никогда больше подобного не повторится! Я был разочарован и отчаянно ревновал вас, Кэйт. Я был уверен, что только узнав правду, вы тут же выйдете за Мортона... Я... — он запустил руки в волосы и замер, подбирая слова, — вы же так чисты и невинны, что готовы бросить в меня камень.

Кейт сжала пальцы в кулаки.

— Честно говоря тот образ, что я видела вчера ночью, очень меня впечатлил, — проговорила она как можно спокойнее, — вы предлагаете мне выйти замуж за человека, способного на такие вещи? Это омерзительно, ваша милость, и я не имею никакого намерения валяться в грязи вместе с вами.

Он поднял на нее глаза, заставляя ее вспыхнуть под его взглядом.

— Вы три месяца провели в стенах моего дома, мисс Кейт. Вы не узнали меня за это время? Или один проступок может перекрыть все, что было между нами?

Она вскинула брови. Пора заканчивать все это, иначе она и правда поверит ему, ведь ей так хотелось ему верить!

— Конечно, — Кейт усмехнулась, — я увидела ваше истинное лицо. Это было … ммм... познавательно. Желания связать с вами судьбу у меня больше нет.

Она развернулась, подхватила заплечный мешок и быстро пошла по коридору в сторону лестницы.

— Кейт! — услышала она тихий голос, и что-то против ее воли заставило ее остановиться.

Она обернулась.

Герцог медленно опустился на колени.

— Кейт. Прости меня. Кейт. Я без тебя умру.

Глава 18

Кейт рыдала, сидя на софе прямо в коридоре, а лорд Гарольд сидел рядом, закрыв лицо рукой, и боялся коснуться Кейт или сказать что-то не то. От одного его прикосновения ее передернуло так, что он поспешил убрать руки, и теперь боялся пошевелиться, чтобы случайно ее не задеть.

— Как мне забыть эту сцену? — спросила она наконец, — как я буду целовать тебя, видя перед собой, как ты целуешь шлюху? — Кейт всхлипнула, — а ведь я... я хотела помириться с вами, я хотела... — она снова зарыдала, пряча в ладонях лицо.

— Мне тоже хочется это забыть, — сказал он тихо, и Кейт слышала, как дрогнул его