Другой мир. Союз трех - Максим Шаттам

что раньше было фасадом семиэтажного дома, превратилось в стену, сплошь покрытую листьями и корнями. Невозможно было обнаружить среди зелени хоть один квадратный сантиметр бетона, не говоря уже про дверь или окно. Все остатки цивилизации выглядели одинаково: зеленый ковер, словно вторая кожа, покрывал каждое здание. Лианы, словно паутина, перебирались с одной крыши на другую, увивая электрические провода, проглотив висевшие над улицами светофоры, – казалось, на город накинута сплетенная из растений защитная сетка. Солнечные блики с трудом просачивались сквозь нее, и на улицах, заполненных папоротниками и колючим кустарником, висел полумрак.

– Вау! – вырвалось у Мэтта. – Никогда в жизни не поверил бы! Природа проглотила все! Мы как будто в джунглях!

– Джунглях, состоящих из геометрических форм, – поправила Эмбер всегда очень по-научному.

Возле одного из перекрестков пэны неожиданно оказались перед совсем плотной стеной из лиан. Даг сделал знак свернуть и обойти препятствие под навесом бывшей станции техобслуживания. Мэтт заметил почерневшие и безжизненные насосы. Казалось, что кто-то высосал из них все содержимое. Земля была покрыта густым коричнево-зеленым мхом.

– Остановимся здесь перекусить, а потом разделимся по двое, – сказал Даг.

Все уселись, вытянули отяжелевшие ноги, съели сэндвичи, но почти мгновенно вскочили снова: желание осмотреть окрестности оказалось сильнее усталости. Тобиас взглянул на друзей и произнес:

– Оставляю вас вдвоем, я пойду с Трэвисом, он сильный парень!

Мэтт слабо кивнул, немного смутившись. Он видел, как Даг позвал с собой Артура. «Как будто случайно! – подумал Мэтт. – Даже если вы и задумали какую-нибудь гнусность, выглядите вы совершенно невинными!»

Гвен приблизилась к Эмбер, но остановилась, увидев, что та выбрала Мэтта. Хитро улыбнувшись, Гвен взяла себе в пару высокого и сильного Серджо.

Даг дал всем несколько советов:

– Если вы не уверены, что найдете дорогу обратно, не уходите далеко от станции, оставайтесь рядом или внутри, и тогда мы сможем вас подобрать.

И он раздал каждой паре по свистку.

– Пользуйтесь этим, только если точно поймете, что потерялись. Есть вероятность, что вы привлечете свистом не только нас! Будьте осторожны, сдержанны, не кричите, просто наполняйте рюкзаки продуктами. Проверяйте срок годности на банках с консервами. Консервы – лучшее, что вы можете найти, остальные продукты – тоже неплохо. Обязательно берите спички и зажигалки. Я отдаю список с размерами нужной пэнам одежды Гвен и Серджо, пусть ее собирают они. Я знаю, где находится аптека, и пойду туда сам. У нас есть всего два часа, а мы еще должны попасть в супермаркет и сообща наполнить тележку Плюм.

Пэны кивнули и разошлись в разные стороны. Мэтт показал Эмбер на Плюм:

– Она что, останется здесь одна?

– Да, так лучше. Не беспокойся, это ведь особенная собака. С ней ничего не случится.

Мэтту не хотелось оставлять своего четвероногого товарища, но, видя уверенность Эмбер, он вышел наружу.

Улицы лишь слабо напоминали о городе, которого больше не было. Мэтт и Эмбер шли по разным сторонам, заглядывая внутрь того, что прежде было магазинами. Листва покрывала витрины и вывески, на которых свили гнезда птицы. Одна из них пролетела совсем близко, и Мэтт заметил, что та вовсе не испугалась людей, вид у нее скорее был заинтересованный. Он прошел еще пятьдесят метров, и птица опять пронеслась над ним, как будто наблюдая. С противоположного тротуара Эмбер не могла ее заметить, и Мэтт решил не обращать на нее внимание подруги, хотя и посчитал такое птичье поведение несколько странным. Полетав немного над Мэттом, птица, видимо, сочла, что этого достаточно, и исчезла в одной из прорех между лианами, образовывавшими над улицей естественный навес.

Мэтт наткнулся на бакалею и, коротко свистнув, позвал к себе Эмбер. Им пришлось вдвоем налечь на дверь, чтобы сдвинуть мох, выросший внутри. В самой лавочке было еще темнее, чем на улице, затянутой пологом растений. В воздухе пахло сыростью. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, они стали изучать полки, на которых все еще громоздились товары.

– Отлично, – сказала наконец Эмбер, – возьмем консервы, макароны и печенье – его хорошо едят.

Они наполнили под завязку оба рюкзака – большие, вместительные; в каждом из них можно было нести до двадцати килограммов груза. Эмбер положила в свой продукты в картонных упаковках; остальное, самое тяжелое, досталось Мэтту.

Как и большинство пэнов, Мэтт уже научился угадывать, который час. Механические часы были редкостью, поэтому многие пэны не могли следить за временем. Некоторые, наиболее чувствительные, определяли время по внутренним часам – более или менее точно. Мэтт взвесил в руках рюкзак и сказал:

– Он очень тяжелый, а до момента общего сбора еще осталось время. Предлагаю немного пройтись – осмотреть окрестности, потом заберем рюкзаки отсюда и присоединимся к остальным, что скажешь?

– Давай, но ты точно сможешь дотащить его?

– Попробую.

Вес казался Мэтту почти предельным. Невероятным усилием он приподнял рюкзак и поправил лямки.

– Ты уверен? Всю обратную дорогу? – продолжала беспокоиться Эмбер.

– Придется.

Мэтт положил рюкзак, и они быстро вышли наружу.

– Вы не думали, что хорошо было бы запастись кастрюлями? – спросил Мэтт на ходу.

– В наших домах на острове есть все, что нужно для жизни. Так как больше здесь никто не живет, города остаются для нас неисчерпаемыми складами, и мы не торопимся запасаться всем подряд.

– Кстати, я думаю, уже совсем скоро десятки продуктов исчезнут и мы больше не сможем их есть. Может быть, запасы в городах иссякнут быстрее, чем мы ожидаем.

– Именно поэтому мы и пытаемся заниматься сельским хозяйством. Надо готовиться к будущему, учиться выращивать все необходимое.

– Откуда вы узнали, как это делается?

– Из «Книги надежд».

Мэтт нахмурился:

– Никогда не слышал, что это такое?

– У Дага есть такая. Книга, в которой написано, как выращивать злаки, делать сахар, как собирать дождевую воду и очищать ее, чтобы она стала пригодной для питья, – короче, много всего, что позволяет выжить в стесненных условиях.

– Эта штука должна была стать священным писанием! – усмехнулся Мэтт.

Эмбер взглянула на него без улыбки.

– Так и есть, Мэтт. Без нее мы были бы приговорены к медленной смерти. Потому-то мы и называем ее «Книгой надежд».

– Зная, что она принадлежит Дагу, я бы не стал так уж доверять ее советам!

– До сегодняшнего дня все было нормально. Думаю, что это часть его плана: казаться незаменимым и вездесущим. Чтобы потом проще погубить всех нас.

– Честно говоря, не понимаю, для чего ему это. Зачем он хочет убить всех нас? На острове он главный, всеми управляет, никто не ставит его власть под сомнение! Чего еще ему надо?

– Не знаю.

Они вышли на широкую площадь. Заросли лиан, свешивавшихся