Гном. Выбор - Алекс Войтенко

рядом, вовремя сообразил, и успел пере6рубить своим клинком, удерживающие мачту веревки. После этого, баркас слегка выровнялся, но визуально совсем не потерял в скорости. Женька же, дрожа всем телом из-за того, что был насквозь пропитан водой, и отчаянно замерзший из-за ледяного ветра, изо всех сил удерживал руль баркаса, пытаясь направить суденышко на приближающуюся с каждым мгновением, скалу, какого-то острова, вдруг оказавшегося прямо по курсу их суденышка. Резкий порыв ветра, поднял баркас на гребень волны, и со всего маха, выбросил на берег какого-то острова, попутно расколов корпус о торчащий на его берегу камень.

Женька пришел в себя, возле гряды камней, все также сжимающим в своих руках правило руля, от которого остался лишь небольшой кусок дерева, а Бова лежал, без чувств неподалёку от него. И, пожалуй, единственное, что его спасло, так это то, что он оказался все так же привязан к своему дугу. Женька, увидев гоблина, тут же подобрался к нему, и убедившись, что тот, хоть и находится без сознания, но вполне живой, начал приводить его в чувство.

Сам остров, показался Женьке, довольно скалистым и вряд ли населенным. Но спустя буквально пару минут, он, заметив, какую-то тропинку, изменил свое мнение. Впрочем, совсем ненамного. Гораздо больше его заинтересовал песок прибрежного пляжа. Все говорило о том, что ли это магматические отложения, то есть продукт деятельности находящегося где-то поблизости вулкана, либо в этом песке скрываются большие залежи благородного металла — золота. Еще находясь на земле, он не раз встречал описание подобных черных песков, и то, как выделяют из них благородный металл.

Подчерпнув ладонью горсть песка, он поделился своими мыслями с гоблином, который уже пришел в себя, но судя по виду, пока был не готов к дальнейшему передвижению, рассказав ему о том, что скорее всего это именно золотоносные отложения, хотя возможно он и ошибается.

— Ты прав, гном. — услышал он голос позади себя, и вначале принял его за голос Бовы. — Этот песок, действительно содержит в себе крупицы золота. Правда есть одна проблема. Точнее две и первая состоит в том, что выделить благородный метал из этого песка достаточно сложно.

— Не так уж и сложно при наличии ртути и кислоты.

— Интересно. Впрочем, речь сейчас не об этом.

Женька и раньше замечал, что Бова, иногда переходит на нормальную речь, без всех этих закидонов, и потому вначале не особенно обратил внимания на ответы собеседника, но мгновением спустя, до него все же дошло, что на этот раз он разговаривает вовсе не с ним, а совершенно с другим собеседником. Повернув ладонь, высыпая на землю песок, Женька потянул руку к топору, и резко обернулся назад.

— Не стоит, хвататься за оружие. Оно не поможет, а вот усугубить свое положение, вполне возможно.

Хвататься за топор, действительно не имело смысла, потому как, в нескольких шагах от него находились, как минимум пятеро разумных, трое из которых стояли с возведенными и нацеленными на него арбалетами, еще один, удерживал, от неразумных действий гоблина, а последний, хотя скорее всего он был первым, судя по его голосу и некоторым другим приметам, как раз сейчас и беседовал с Женькой. А еще, что сразу бросилось в глаза, так это одеяние всех находящихся здесь воинов. Правда озвучить свое предположение Женька не успел, потому как вновь услышал голос стоящего напротив него, скорее всего человека.

— Да, ты прав в своих мыслях. Мы действительно Странники Черных Песков. Так называют нас во внешнем мире. А вот кто ты, и почему ты носишь нашу одежду нам и предстоит выяснить, в самое ближайшее время. Будет гораздо лучше если ты поведаешь все это нам добровольно. Поверьте, спрашивать мы умеем.

Женька, почему-то не обратил внимание на то, что претензии предъявляются ему одному, не задевая при этом Бову, хотя, его все же удерживали двое разумных, один из которых закрывал ему рот. Впрочем дальнейшие события не дали возможности поразмыслить над этим. А чуть позже разговор просто забылся.

Поселение представляло собой округлую площадку с каменным основанием, диаметром около сотни метров, окруженную со всех сторон, высокими вертикальными скалами, испещренными многочисленными гротами, служащими в качестве жилья и подсобных помещений. Попасть в этот созданный природой каменный стакан, можно было через единственный вход, прорубленный в скале, окружающей внутреннюю площадку. Все говорило о том, что внутренняя площадка и окружающие ее скалы, когда-то являлись жерлом давно потухшего вулкана. Причем, для того чтобы добраться до этого места, нужно было подняться на довольно большую высоту по каменным ступеням, высеченным прямо в скале. И хотя подъем по ним, не представлял особенного труда, но вот полностью исключал возможное нападение любого противника. Лестничные пролеты хотя и могли позволить разминуться двум встречным разумным, но только по обоюдному согласию, потому как никаких ограждений или перил, здесь не предусматривалось. А имеющаяся перед самым входом площадка, окаймленная невысокой стеной, с прорезанными бойницами, отделялась от лестницы, подъемным мостом. И если этот мост поднять, или просто разрушить, то проложить новый под постоянным обстрелом из бойниц природной крепости не представлялось возможным.

Чтобы подняться от подножия горы, к прорубленному в скале проходу, нужно было преодолеть по меньшей мере семьсот ступеней. Женька, начавший считать их, просто ради интереса, сбился на шестой сотни. Впрочем, его сопровождающий, догадавшись о его мысленном подсчете, улыбнувшись произнес.

— Семьсот шестьдесят четыре.

А на удивленный Женькин взгляд добавил.

— Это количество ступеней, ведущих к месту нашего обитания. И, нет, их количество не несет никакого сакрального смысла. Просто именно столько их имеется в наличии на сегодняшний день.

Основатель, и бессменный руководитель гильдии, на протяжении многих лет, никто не сейчас, ни много позже так и не дал конкретного ответа, встретил наших героев в небольшой келье, расположенной в глубине одной из пещер. И самым удивительным для Женьки оказалось то, что этот гоблин, был как две капли воды похож на одного из героев киноэпопеи «Звездные войны». Да и сама манера разговора, прямо толкала Женьку назвать отца основателя гильдии Магистром Йодой. Правда имени его он так и не узнал. Все, с кем ему довелось общаться и сейчас и много позже называли его просто Отцом-основателем, или просто Отцом.

Выслушав Женькину историю о шутке богини Кари, он на какое-то время задумался, а после произнес.

— Чтобы-то ни было, права не дает тебе, форму эту носить. Узнал, ты, если об этом. Снять ее тут же обязан был. Поэтому решение моё, на смерть обрекает тебя.