Гном. Выбор - Алекс Войтенко

рассказывать обо всем этом, но к концу вечера, его слегка развезло от хмельного пива, которое, по его словам, он варил самостоятельно, и он выложил друзьям немного больше, чем того желал изначально. Но даже несмотря на это, он все же многое не договаривал. Но достаточно грамотная речь, совсем не свойственная обычному крестьянину или рыбаку, говорила скорее о том, что он не всегда занимался рыболовством. Впрочем, Женьке, как и Бове подобные тайны были не слишком интересны. Зато они узнали много нового об этих землях, и могли планировать дальнейшее путешествие исходя из этих сведений.

Утром друзья позавтракали, попрощались со своим гостеприимным хозяином и подняв парус продолжили свое путешествие. Было решено пересечь Туманный пролив, и высадиться, на одном из островов находящимся на его противоположной части. По словам рыбака, там можно рано или поздно наняться на какое ни будь судно, собирающееся пересечь Безбрежное море, и добраться до Северного или Восточного материков. Причем чаще всего отправляются именно на север, потому как тот материк находится гораздо ближе Восточного.

Впрочем, все это было далекими планами, которые неизвестно как придется осуществлять. Пока же нужно было всего лишь пересечь туманный пролив, который по словам рыбака в ширину составлял не более пяти десяткой километров.

А вот почему, пролив назвали туманным, друзья поняли, как только отплыли на достаточно большое расстояние от берега, и вошли в полосу сплошного тумана. С этого момента, были потеряны любые ориентиры, туман был настолько плотен, что было невозможно даже понять движется ли баркас куда-то вообще, или просто стоит на месте. Хотя с этим разобрались довольно быстро, лишь взглянув на парус, а вот куда именно направляется их суденышко, было совершенно непонятно. Зато стало понятно, отчего возник туман, и почему море назвали Бурлящим. То тут, то там, вода буквально кипела, выбрасывая на поверхность клубы горячего пара, образующие туманную завесу. А стоило приглядеться к тому, что происходит на дне, все стало предельно ясно. Практически все дно, до которого здесь было относительно недалеко, усеивали раскаленные кратеры, поднимая в некоторых местах температуру воды, почти до кипения. Друзья в один момент вымокли насквозь. Но приходилось терпеть, потому что было просто непонятно как выбраться из этого кошмара.

Глава 19

19.

Хотя ветер и присутствовал, но из-за сильного тумана, паруса также вымокли на столько, что с них буквально ручьем стекала вода, а сами паруса служили скорее конденсатором, который принимал в себя испарения, и охлаждаясь за счет ветра выдавливали из себя воду, вот только практически не двигая лодочку. Видя такое дело, приятели спустили парус вниз, и отжав его за бортом, уложили на дно баркаса. Женька, тут же сел на весла, а гоблин, найдя в рундуке ковш начал вычерпывать воду. Положение еще осложнялось тем, что практически кипящая вода с одной стороны подогревала дерево, из которого был изготовлен баркас, что вскрывало скрытые трещины, которые тут же заполнялись влагой.

Почему-то вспомнилась прощальная улыбка рыбака, и напутственные слова, которым Женька не придал значения при отходе от берега. Сейчас стало понятно, что рыбак прекрасно знал, что ожидает их в туманном проливе, но ни словом не обмолвился об этом, зато на прощание сказал, что виновные в смерти его семьи, обязательно будут наказаны и богами, и провидением. Похоже, что броня, надетая на друзей, в очередной раз сыграла с ними злую шутку. Их опять приняли за Странников, и направили на верную смерть.

Впрочем, несмотря ни на что, друзья не собирались сдаваться. Уж если они прошагали столько дорог, выходя победителями во всех передрягах, то уж здесь точно найдут способ выжить.

Неожиданно для Женьки вдруг стало заметно прохладнее, и даже туман, как ему показалось слегка рассеялся. Бова в этот раз сообразил, гораздо быстрее, подтолкнул Гнома и стал устанавливать парус обратно. До того, тоже дошло, что поднялся ветер и этим нужно как можно быстрее воспользоваться. Кое-какой опыт уже имелся, и приятели установили парус в считанные минуты, даже несмотря на то, что он заметно потяжелел, все так же наполненный сыростью. Впрочем, ненадолго. Поднявшийся ветер выжал всю воду из парусины, и вскоре баркас изображал из себя стремительную яхту, летящую по гребням волн. И хотя, ветер довольно сильно подгонял их суденышко, а туман заметно побледнел, все равно было не совсем ясно куда их несет. С другой стороны, по словам того рыбака, ширина пролива в некоторых местах доходила до полусотни километров, и потому, рано было думать о том, что где-то должна быть видна кромка земли. Единственное, что мог сделать Женька, так это попытаться сориентироваться, по солнцу, которое время от времени появлялось в разрывах облаков, и стараясь направить свое суденышко на восток, благо, что ветер гнавший баркас по морю, был практически попутный. К сожалению попытки, выдержать курс практически не имели успеха, вскоре ветер сменился, и что бы, Женька не предпринимал, лодочку потащило на север. С одной стороны, это было плохо, потому что кроме пиратского острова, по словам рыбака, там больше ничего не имелось. Но с другой стороны, судя по тому, что туман, еще недавно перекрывающий всю видимость развеялся, говорило о том, что пролив они все же пересекли. А значит рано или поздно должна показаться хоть какая-то земля. Во всяком случае надежда на это присутствовала.

Чуть позже, ветер стих, перейдя в полный штиль, и паруса обвисли настолько, что казались выстиранным бельем, повешенным на веревку для просушки. К тому же за горизонт закатилось солнце, и друзья, радуясь стихшему ветру, постаравшись вычерпать со дна суденышка всю накопившуюся там воду, решили, что лучшего времени для отдыха им не найти. И потому привязавшись друг к другу и к мачте баркаса, устроились как можно удобнее и постарались заснуть.

Им повезло, и почти до самого утра, их отдых ничем не потревожило, зато стоило над горизонтом, показаться краешку солнца, как вновь поднялся ветер и суденышко вновь понеслось по волнам. Правда на этот раз их несло вновь на восток, и где-то там виднелась полоска суши, из-за которой и выплывал диск утреннего светила.

Впрочем, скоро выплывающий диск солнца затмили грозовые тучи, и началась такая вакханалия, что Женька, со своим неразлучным приятелем, едва удерживались на своих местах, из последних сил цепляясь за все, что только было возможно. Парус, до этого момента, помогающий им двигаться вперед, просто сорвало со своего места, и вместе с мачтой, вначале, просто положило на борт, из-за чего баркас, начал черпать воду. Правда Бова, находящийся