Сын герцога (СИ) - Людмила Музыка

Эльф остановился в двух шагах от Джая и остальных и коротко поклонился. Как и полагалось рэму, молодой лорд кивнул ему в ответ. Краем глаза он заметил, что Лиам ответил эльфу уважительным поклоном. Но даже если юноша и сделал что-то не так, незнакомец никак не отреагировал на это.

– Приветствую вас,– произнес он на языке степняков, не обращался ни к кому конкретно, но смотрел при этом только на Джая.– Мое имя – Натаэль.

Как и полагалось вежливому гостю, эльф представился первым. Так что юноша не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

– Рэм Барг сообщил, что вам нужен проводник,– продолжил эльф, а потом спросил,– Куда вы направляетесь?

Скрывать цель их путешествия не было смысла, поэтому Джай честно ответил:

– В Итиль Шер.

Эльф задумался на несколько мгновений, а потом произнес:

– Я смогу провести вас до Караша.

Это название ни о чем не говорило Джаю, поэтому он замешкался с ответом. Вместо него ответил Лиам.

– Мы благодарим за помощь, тэри Натаэль.

Наверное, на этом официальная часть знакомства с проводником закончилась. Потому что эльф только кивнул в ответ и, не дожидаясь приглашения, повел свою лошадь к лошадям степняков.

Джай наблюдал за ним с недоумением. Зато степняки, похоже, не видели в поведении эльфа ничего необычного. Воины приветствовали его уважительными кивками, а потом возвращались к своим занятиям. Новый проводник не заинтересовал даже Хора. А это означало, что эльфов мальчишка уже видел, причем, не один раз. Вот только где и когда? Очередной вопрос без ответа. Впрочем, кое-какие ответы можно было попытаться получить.

– Лиам, нам нужно поговорить,– скомандовал Джай.

– Да, рэм,– ответил степняк.

За прошедший день у юноши накопилось так много вопросов, что теперь он не знал, с которого начать. Слишком многое оставалось невыясненным: зачем Хейт пересек границу? кто создал Сейн Ашаль? откуда в Хаганате эльфы? И все эти вопросы были слишком важными, чтобы выбрать из них какой-нибудь один. Поэтому Джай начал с более мелких подробностей.

– Что произошло между тобой и Баргом?– спросил он.– Почему ты отказался остаться в лагере?

– Тогда мне пришлось бы отвечать на его вопросы,– пожал плечами степняк.– Я должен был остаться?

Вот уж чего Джай не ожидал от Лиама, так это ехидства. Но он понимал, что сам напросился, если не додумался до настолько простого ответа. Ведь если бы отряд принял помощь и защиту Барга, то тем самым они признали бы и его главенство. А значит, Лиаму пришлось бы не только рассказать ему обо всем, что произошло на границе, но и выполнять его распоряжения. Для Джая было неприемлемо как первое, так и второе (похоже, как и для Лиама).

А так, каждый остался при своем. Их маленький отряд всего лишь временно находился на землях Барга. И если им пришлось немного задержаться в пути, то это никак не касалось местного рэма. Так что тому проще было сделать вид, что он вообще не видел ни Лиама, ни его воинов, ни тем более странных чужаков.

– Я подумал, что ты не захочешь отвечать на его вопросы,– продолжил степняк.

– А о чем не хотел рассказывать ты?– спросил молодой лорд и испытывающе посмотрел на Лиама. Тот явно не хотел отвечать. Но в этот раз степняк сам загнал себя в ловушку. Признав Джая рэмом, он обязан был ответить на его вопрос.

– Никто не должен был узнать, что мы пересекали границу.

– Почему?– удивился юноша.– Вы же нарушаете границу чуть ли не раз в декаду.

– Это местные ходят, куда хотят,– покачал головой Лиам.– А мы – не имели права. Хаган запретил воинским отрядам бывать по ту сторону Сейн Ашаль.

– Но вы пересекли ее по его приказу,– начал Джай.

А степняк закончил вместо него:

– И поэтому никто не должен об этом знать.

Теперь поведение Лиама уже не казалось Джаю необычным. Странным, скорее было согласие рэма сторожевого отряда поддержать его игру. Впрочем, эти подробности можно было уточнить потом. Поэтому Джай решил перейти к более серьезным вопросам.

– Какое именно задание вы получили?

– Мы должны были встретить тебя и проводить в Итиль Шер.

Джай и не ожидал от степняка другого ответа. Потому что если и были еще какие-нибудь дополнительные приказы, то о них знал только Хейт. Но его интересовало кое-что другое.

– Ты сам смог бы провести отряд?

– Да.

– Тогда зачем Барг навязал нам проводника? И можно ли ему доверять?

– Ему можно доверять, мой рэм,– сказал степняк.– Его помощь очень кстати. В нашем отряде на тропу могли выводить только Хейт и Ратар (это наш шаман), но они оба погибли. Так что если бы Барг не дал нам проводника, то до Итиль Шер мы добрались бы месяца через три, а то и больше. А с помощью тэри Натаэля мы будем там намного быстрее.

Что такое "тропа" Джай уточнять не стал (и сам догадался). А ведь он и не предполагал, что в Хаганате использовали пространственные переходы. События последних десяти дней перевернули все его представления о жизни народа степи. Шаманы, Сейн Ашаль, эльфы… Не слишком ли много для страны "диких варваров"?

Для первого разговора информации было предостаточно. Но на всякий случай Джай спросил:

– Может быть, мне нужно узнать о чем-то еще, Лиам?

Степняк помолчал несколько мгновений, а потом произнес:

– Мальчик… он не из нашего отряда.

– Хор?

– Да,– кивнул Лиам.– Он с двумя воинами нагнал нас через день после того, как мы выехали из Итиль Шер. Не знаю, зачем Хейт взял его с собой.

Степняк явно давал понять, что не собирается заниматься проблемами Хора. Так что разбираться с мальчишкой Джаю, скорее всего, придется самому. Мало ему было собственных проблем, так теперь придется решать еще и чужие…

– Хорошо. Я поговорю с ним,– принял решение молодой лорд.– Больше ничего?

– Срочного – ничего.

– Тогда, я благодарю тебя за разговор,– сказал Джай (этой фразой степняки обычно заканчивали беседу). Лиам коротко поклонился в ответ. Когда степняк ушел, юноша коротко пересказал Лару их разговор.

– Что ты скажешь?– спросил он.

– Вы не спросили его о нашем проводнике…

– Не думаю, что он знает что-нибудь о нем. В любом случае, до Караша не один день пути. У нас еще есть время.

– Да, милорд,– согласно кивнул эльф.– Мне поговорить с Хором?

– Пока не стоит. Сейчас главное – убраться от границы.

Лар снова кивнул в ответ. Они действительно понимали друг друга. Как понимали и то, что их преследователи (кем бы они не были), продолжат свои попытки. И даже огненная завеса степняков вряд ли сможет их удержать.