Б.В.Г - Ольга Макарова

— Почему он оставил мне жизнь? — размышлял Фад. — Зачем оставлять того, кто явно захочет вернуть свое место?..

— Это значит, он не боится тебя, батя, — сказал ему сын. — Чего ему бояться? Ты видел, как стрела отскочила?!

— Видел… — кивнул Фад… внимательным взглядом он провожал одинокую фигурку фенрирского избранника, направляющуюся к морю…

Тигриные рыже-черные волосы, по которым варвары могли бы его узнать, Тёрн спрятал под длинноухую шапку и шарфом замотался по самые глаза, чтобы трехдневная рыжая щетина, вся в тигровых полосах, его не выдала. Так он всегда сходил за торговца гильзами. Да, гильзы, пули и самодельный порох. Если его останавливал патруль, обходилось без проблем. Варваров легко подкупить этим.

Иногда он даже посещал варварские поселения, если надо было узнать что-нибудь особо важное. Это опасно, конечно. Любопытный торговец вызовет подозрения, да еще какие! Впрочем, с прошлого года, у Тёрна был здесь собственный информатор. Парнишка, который обязан ему жизнью… маленький дурень как-то попался в собственный силок, когда ловил пушистиков. И, сам себе удивляясь, Тёрн его вытащил и перевязал…

Мальчишка не знал, что он Тигр. Но и не спрашивал, откуда родом странный торговец гильзами, и почему так интересуется жизнью поселения. Просто отвечал на вопросы и разузнавал то, что Тёрн просил. Золотой паренек!..

Дожидаясь его, Тёрн думал о Тьяре и утреннем разговоре с Вираггой. Кажется, у него в душе что-то перевернулось. Тёрн вспомнил, как говорил, что детей надо отправлять в бой первыми, и представил, как убили бы Тьяру и еще пару десятков таких же юных и доверчивых мальчишек и девчонок… в этом возрасте это не просто убийство человека… это убийство того неизвестного, что может открыться в нем… Да, он был неправ…

Как все сложно… Вирагга с Тьярой правы, что все мужики бестолковые. По крайней мере, довоенные записи не хранят о мужчинах-вождях ни одного доброго слова…

…Тёрн заметил, как показалась в поле зрения мальчишечья фигурка, вынырнув из-за края скалы, и легко побежала по кромке песка и снега.

— Тёрн! — воскликнул Редьяри, к несказанному удивлению последнего крепко обняв торговца. — Я так рад, что ты пришел!

— Здорово, Редди! — отозвался Тёрн. — Что у тебя стряслось?

— Да нет… ничего… — вдруг сник мальчишка.

— Ну да ладно, ничего! — передразнил Тёрн. — Поговаривают, у вас тут какой-то Голос Фенрира объявился! Слушай, утоли любопытство старого торгаша, кто это, а?

— Тёрн… — жалобно произнес Редьяри и поднял глаза. В них стояли слезы. — Ты мой единственный друг…

Тёрну стало не по себе… Не хватало еще допустить разрастись привязанности к этому мальчику, из которого вырастет злобный и свирепый варвар, дай только время!..

Но малец говорил так искренне, что, черт возьми, задел за живое…

— Да что с тобой, малой? — Тёрн потряс его за плечи.

— Голос Фенрира — это я… — выдавил Редьяри…

Тёрн чуть дара речи не лишился…

— Да ну! — нервно засмеялся он. — Врешь поди!

— Если бы… — всхлипнул мальчик.

— Давай-ка садись на сиденье да расскажи все по порядку, — сказал Тёрн…

Редьяри рассказал все от и до. Честно говоря, ему стало легче…

Тёрн ушам своим не верил… Сбрендил мальчонка, что ли?.. Или правда… Ну, с мистикой Тёрн никогда не считался… Как бы там ни было, если дикари считают мальчишку Голосом Фенрира… любой мало-мальски сообразительный их вожак использует это как средство собрать всех вместе и уничтожить Тигров!..

Тут много чего не вязалось… Например, как Редьяри сдюжил с Фадом, но не в том дело. Самым разумным сейчас было бы прирезать маленького варвара на месте. Но тут Тёрн понял, что не сможет этого сделать. Просто не сможет. И никакие доводы насчет того, что может разразиться жуткая война, не могли склонить чашу весов в пользу другого решения!..

То ли на него так подействовала сегодняшняя перемена после разговора с Тьярой, то ли то, что мальчишка назвал его единственным другом…

Нет, решил для себя Тёрн, подыскав наконец оправдание. Если я убью мальчишку, они просто найдут другого и скажут, что Голос Фенрира теперь он. Потому не стоит его убивать. К тому же, Редди — неплохой информатор…

— Ох и попал ты в переплет, парень, — сочувственно произнес Тёрн, вновь входя в роль торговца. — Хотел бы тебе помочь, да не могу…

— Забери меня с собой! — вдруг взмолился мальчик. В его голосе звучала столь искренняя надежда, что чувствовалось: этот шанс для него как свет в конце тоннеля…

Тёрн на мгновение представил, как привозит маленького варвара в тигриный городок… мдааа…

— Не могу, малыш, — сказал он честно. — Вот представь: если они считают тебя Голосом Фенрира, а я тебя увезу, они ж меня догонят и съедят с потрохами, и вообще найдут, куда бы я ни делся. Не могу я один вот взять и выступить против всего твоего племени…

Редьяри грустно кивнул, понимая, что его друг прав.

— Держись малыш, — похлопал его по плечу Тёрн. — Вот, возьми на удачу…

И протянул Редьяри хитроумное ожерелье из проволоки и гильз, начищенных так, что блестели на солнце — издалека видать.

Редьяри доверчиво принял подарок…

По дороге домой Тёрн размышлял о том, что сделал. Маленький Голос Фенрира и не знал, что принял метку — по блеску этого ожерелья его легко найдет любой стрелок, если будет надо…

…А лучше б не понадобилось…

Сегодня Тёрн сформулировал свое новое убеждение: «Это очень и очень подло — убивать детей»… впрочем, посылать их на смерть — не менее подло…

Глава пятьдесят третья. Language barrier

В небе недвижно завис маленький грустный архипелаг — россыпь пепельных островков.

Трепещущая по ветру обрывками веревок и лестниц, висящих с одного боку, громада корабля приблизилась к огрызкам дока. Судно изрядно тряхнуло, и оно замерло недалеко от причала. Черный Аполлон прочно сел на мель, подготовленную временем. Это раньше здесь свободно причалил бы любой корабль… что ж, поствоенный мир таит множество сюрпризов…

Затаившись среди бесформенных прибрежных развалин, Тьяра смотрела на пришельца с других берегов во все глаза и ждала, что будет дальше… По палубе бродили какие-то люди, бросая мимолетные взгляды на пустынный берег. Но больше ни на что они не решались…

— Враждебная земля! — прошипел сквозь зубы старый Армани.

— Вечно старик чем-то недоволен, — буркнул Лён-старший. Его самого переполняло чувство восхищения пополам с тревогой.