Ведьма для деликатных поручений - Олеся Шалюкова

Лэй не договорил. Древо затихло. Замолчали и мы оба, переглянувшись.

Что-то происходило.

Вокруг нас двоих.

Эльф поднялся на ноги, протянул мне руку и я её приняла. Под правым рукавом-крылом прятался арбалет. Под левой рукой, в потайных ножнах на левой ноге был спрятан кинжал, так что я была вооружена, но что же так страшно-то стало?!

Тихо.

Дыхание Лэя рядом было очень ровным, а моё — немного прерывистым.

Ни шороха, ни шелеста. Дерево застыло, будто вырванное из пространства и времени. Застыли травинки. И когда я, присев на корточки, попыталась согнуть хоть одну из них, я только порезалась об острый край, а результата не добилась.

— Магия? — спросила я. Но… Мои губы шевелились, а ни слова вокруг не зазвучало.

Я видела, как обернулся Лэй. Видела испуг в глазах довольно спокойного ещё мгновение назад эльфа и понимала, что сейчас он мне не помощник. Что бы здесь и сейчас не происходило или только готовилось к тому, чтобы случиться, рассчитывать я могу только на себя.

Ник не придёт. Мой таинственный ночной учитель никогда не появлялся, если рядом со мной кто-то был. Даже если мне будет грозить смертельная опасность. Будет ли?

Я повернулась и … закрыла глаза.

Мир вокруг застыл. Магии не было! Магия застыла неподвижными реками, в которые нельзя было окунуться, к которым бессмысленно было тянуться, в надежде получить силу и помощь.

Вот так-так…

Неужели тот самый убийца, о котором предупреждал Лис? Нет, вряд ли… Скорее, статуи. Они должны были сохранять какой-то минимум сил. А ещё мой таинственный Ник мне говорил, что в следующий раз стражи статуй могут оказаться сильнее.

Итак, могут? Окажутся?

Магии нет. В прошлый раз, что мой арбалет, что мой кинжал им были как слону горошина. Даже не почувствовали.

Нет, конечно, после этого я прочитала всё, что нашла, и нанесла и на болты, и на лезвие кинжала интересные руны. Да, рунная магия орков неплохо действовала и в нежных ручках ведьм.

«Это ты сейчас свои мозолистые ладошки „нежными ручками“ обозвала?» — проснулась моя внутренняя ехидна.

«Ага», — согласилась я. — «Как хорошо, что по норме этикета леди в перчатках практически круглосуточно, а то увидел бы кто мои… „нежные“ длани, и этого кого-то хватил бы удар».

«Думаешь»? — скептически ответили мне.

«Я так полагаю. Слушай, а скажи мне… ведьмочка моя».

«А? Принцесса, не язви. Это моя прерогатива».

«Я не язвлю. Я серьёзно спрашиваю. Смотри, я начала терять свой словарный запас, точнее он пополняется местными словами, магическими идиомами, местными пословицами, которые не так уж сильно отличаются от наших. Но я не хочу терять то, что я знала!»

«А ты и не теряешь», — последовал равнодушный ответ. — «Они переходят ко мне. Окружающие хотят видеть изумительную леди, ты подстраиваешься. А когда снова станешь собой, твой словарный запас вернётся. И чего это ты из-за слов так распереживалась?!»

«Ну, знаешь ли! В местном языке нет заветной фразы!»

«Я тебя люблю?» — осведомилась моя ехидна.

«Пошёл ты на хутор!» — огрызнулась я в ответ. — «Бабочек ловить!»

Внутренняя ведьма засмеялась, я запрокинула голову, глядя в темнеющее на глазах небо. Время снова пошло! И оно проматывалось так стремительно, что невозможно было ни на чём зацепиться взглядом. Время летело и… Снова остановилось.

«Вот теперь готовься».

«Ты не поможешь?»

«Я-то?» — ведьма вздохнула, подумала. — «Предлагаешь поменяться местами и попалиться перед эльфом?»

«Блин! Я забыла про него».

«Зато он про нас — нет. Имей в виду, моя милая принцесса, как только тебя представят ко двору, ты встретишься с ним уже в дипломатической миссии. И с учётом того, что ты три года провела в его компании, он будет иметь полное право в соответствии с любым правилом этикета приглашать тебя на балах, приглашать тебя на бал к себе и совершать к тебе визиты».

«Это я уже просчитала».

«Тогда просчитай ещё кое-что. Вне всяких сомнений, он ещё и сможет предложить тебе руку и сердце. Так что, сиди со своей силой предвидения и не отсвечивай!»

«Добрая ведьма».

«Раритет! Цени. А ещё лучше — падай!»

Возмущаться, спрашивать, что происходит, или с чего она вдруг взялась командовать, я не стала, рухнула вниз и перекатилась, досадуя, что вышла в вечерний парк в домашнем платье.

То есть это не много-много оборок и две нижних юбки вдобавок к плотной верхней, а всего лишь тонкая шерсть, и всё равно серьёзно неудобно. Особенно в драке.

Рядом, я увидела лишь краем глаза, полетел эльф. Хорошо полетел. Головой в дерево. К счастью, ниже дупла. К несчастью, ударился он сильно. А к моему огромному счастью, он ещё и при этом вырубился. Нет, я не злюка, и не Дюдюка, и точно не наслаждаюсь чужими страданиями.

Но сейчас чужой взгляд — последнее, что мне нужно в моих неприятностях!

Итак. Итак…

Поднявшись с земли, я затянула на бедрах подол. Система была … идиотская, если смотреть с изнанки, но зато, если потянуть за пару ремней, происходило чудо, и юбка собиралась на боках гармошкой, в точности как в юбках для верховой езды. Домашнее, конечно, было модернизировано мной лично. И сейчас я могла немного освободить себе пространство, чтобы не запутаться в подоле. Уже легче.

Кинжал сам собой прыгнул в руку, а я повернулась, рассматривая своих противников.

И… сам собой у меня вырвался, вот честное слово, совершенно непроизвольно! восхищенный свист. Эти четверо были потрясающе красивы. Если бы не печати на их лицах, их можно было бы назвать ангелами, в соответствии с религией мира, который когда-то был моим домом.

Сейчас я могла только восхититься талантом того, кто их создал.

Впрочем, думаю, моё восхищение было далеко не взаимным! И шли ко мне эти «молодые люди» далеко не с намерением познакомиться!

Ну, а я бы не отказалась. Познакомиться поближе с составляющей их магии!

Ближе ко мне был самый младший. Тот, гибкий паренёк, с которого когда-то я начала знакомство с парковыми хозяевами. Сейчас он был в цвете. Со светлой кожей, белокурыми завитыми локонами, голубыми глазами. И в белом хитоне. Ну, наверное, по задумке тех, кто когда-то их создал — он должен был бы быть белым. Сейчас я видела только, что он залит алой кровью.

А ещё неожиданно я просто прикипела взглядом к его губам. Пухлая нижняя и капризный изгиб верхней, словно лук. Изумительно порочный херувим, воплощение похоти и с вполне подходящим ему окровавленным ятаганом.

Вторым был тот самый мужчина, на которого я с удовольствием повесила ярлык аристократа. Он им и был, безусловно. Тонкие одухотворенные черты лица. Черные волосы и мягкий взгляд карих глаз. Идеальная выправка и в то же время развязность в каждом движении. Что-то вроде поручика Ржевского, известного всем по анекдотам скорее, чем по реальным событиям.

Восхитительный бретер и повеса, знающий себе цену, предпочитающий женщин, шпагу, карты и вино. На черных брюках и таком же плаще посторонних пятен не было, а вот пятна на его рубашке однозначно были кровью.

Вслед за двумя братьями двигался третий — второй по старшинству. И он был великолепным примером-образцом любовника. Высокий, с потрясающей развитой мускулатурой и широкими плечами, с грацией дикого кота и холодным взглядом убийцы. Я знала такой типаж, они ни во что не ставили женщин, доминировали во всем и вся и предпочитали контролировать все, что было в районе их досягаемости. Вооружен этот «самец великолепный» был копьем, причем глядя на него, я предчувствовала проблем чуть больше, чем я могла бы справиться. И выглядел этот красавец естественно на все сто. Разве что крови на нем было куда больше.

И если первые трое меня просто заставили напрячься, то четвертый меня серьезно напугал, а еще… Напомнил мне Лиса. Ну, в смысле, Белоснежку. Короче, того самого типа, прибить которого мне хотелось в каждую нашу встречу.

Та же полуэльфийская грация, та же утонченность черт, отстраненность и та же… Властность, наверное?

И если Лис к моему огорчению был возмутительно нормален, этот был не просто безумным. Наряду со всеми ощущениями от него веяло садизмом.

Страх обосновался где-то на дне души, не давая сделать глупостей.

«Это не мой уровень», — вздохнула я. — «Слышишь, моё ехидное второе „я“? Это твой выход. Придётся рискнуть, на тот случай, если Лэ’Аль не вовремя придёт в себя, но…»

«Ещё можно сделать вот так!»

Я закрыла глаза. Всего на мгновение, и словно оказалась перед высоким зеркалом, в котором отражалась с головы до ног. Перед зеркальной поверхностью стояла принцесса, в чудесном бальном платье цвета серебра, со сложной причёской, в которой сверкали маленькие камни — навершия шпилек. Ладони принцессы были скрыты чудесными длинными перчатками, прихваченными выше локтей ажурными браслетами. Диадема на голове венчала образ прекрасной сказки, сошедшей с небес по серебряному мосту, свитом из нитей Белой луны — самой светлой и самой для меня любимой.