Жемчужный орден - Юрий Иванович

– Действительно? – засомневалась Дарина Вторая.

– Да, мне попался феноменальный конь, – подтвердил Кремон. – У нас в Энормии как только не исследовали Торнадо, но суть его врожденного умения так и не смогли разгадать. Хотя поговаривают, что и некоторых других животных можно приучить к этому делу.

Молодой колдун не стал распространяться на тему уникальных способностей боларов, тем более что летающие растения при желании сами прекрасно могли поведать о своих наблюдениях и ощущениях. На секретности этих знаний не раз и не два особо настаивали Хлеби Избавляющий и Давид Сонный, которые практически все свое время посвящали сейчас зеленым друзьям. Да и не было особой необходимости самому начинать разговор о том, о чем тебя не спрашивают.

– Вот я и хочу попросить, – продолжил свою мысль асдижон, надеясь, что в присутствии королевы Невменяемый не откажет. – Не разрешишь ли ты нашим двоим специалистам деликатно и неназойливо пообщаться с твоим конем?

– Ну… – засомневался хозяин уникального скакуна. – Не знаю, что и сказать… Разве что очень деликатно.

– Не сомневайся, из гривы твоего вороного друга и волоска не выпадет! – обрадовался Бриг Лазан. – Сам знаешь, как важны для обороны государства такие детали мироздания.

Кремон рассмеялся:

– Да я не так переживаю за своего четвероногого друга, как за ваших исследователей. Как бы с них самих волосы не посыпались.

Дарине Второй надоело слушать этот малозначащий разговор, и она опять похлопала ладонью по столу:

– Ко мне еще есть вопросы?

– Нет, ваше величество.

– Тогда все свободны! Кроме моих помощников…

Вскочивший было асдижон опять покорно уселся на стул, а когда все остальные удалились, ему был задан главный вопрос:

– Ты не сомневаешься в том, что Кремон на правильном пути?

– Нисколько. Тем более что он действует совершенно по-другому, чем командиры всех предшествующих походов.

– Лучше?

– Может, и лучше…

– Даже лучше, чем ты?

– Может, и так, – асдижон изобразил пальцами в воздухе нечто непонятное, – но самое главное – он идет новыми путями и ему, я бы сказал, везет. Ведь мы впервые за добрую сотню лет можем выйти на что-то конкретное. Да и эта его идея со зверьками не лишена оригинальности.

Королева повернулась к архивариусу:

– Вначале этот шлем покажешь нам. Мало ли что…

– Уже идти? – лениво встрепенулся тот.

– Утром принеси, перед завтраком. – Дарина Вторая повернулась к герцогу Каррангаррскому: – Фелис, а ты чего молчишь?

– Просчитываю все наши политические ходы на ближайший месяц. Считаю, что теперь во всех комбинациях мы должны учитывать тот момент, что Путь наконец-то будет найден.

– Ты так в это веришь?

– Всего лишь на одну десятую, – скривился герцог. – Но надо быть полными идиотами, чтобы потом не воспользоваться таким открытием в полной мере. Пусть даже есть всего один шанс из ста, мы должны к нему подготовиться.

– Верно, многое надо предусмотреть и изменить заранее, – согласилась королева и перевела взгляд на свою дочь. – А ты чего такая грустная? Устала?

– Еще чего! Хотя наш командир прямо из кожи лез, стараясь загнать подчиненных до смерти на обратном пути. Только чудом никто не получил серьезных увечий.

Дарина Вторая отметила цветущий вид дочери, удовлетворенно хмыкнула и констатировала:

– Я рада, что ты решила выйти из отряда и помогать мне в государственных делах.

– Когда? Я такого не говорила! – возмутилась Элиза. В ответ на это ее матушка притворно-растерянно обратилась к своим помощникам:

– Но ведь она только что жаловалась на невыносимые условия похода и на то, что командир отряда садист. Я правильно поняла?

Хоть все трое одновременно закивали, принцесса и не думала поддаваться на такой примитивный шантаж:

– Не надо выдавать желаемое за действительное, ваше величество. И при таком событии, как открытие Утерянного Пути, должны присутствовать первые лица королевства. Господин асдижон, я вас не хочу обидеть, но вы военный, а здесь необходимо сугубо гражданское лицо.

В повисшей тишине герцог Каррангаррский тяжело вздохнул:

– Тогда спешу вас обрадовать, ваше высочество, что этим гражданским представителем власти в походе буду я, поскольку принял решение присоединиться к отряду в поисках. Как только хоть краем глаза увижу Путь, сразу же возвращаюсь сюда, и мы запускаем всю нашу политическую кампанию. Покажем всему миру величие Спегото и великую мудрость нашей королевы!

Дари на Вторая смотрела на герцога поощрительно, ее дочь – с отвисшей челюстью и с явным недоверием, асдижон довольно хихикал и только архивариус не решился хотя бы внешне нарушить свое благодушное, сонное состояние. Лишь спросил, почти не разжимая губ:

– Завещание не забыл составить?

– За кого ты меня принимаешь? – вспылил герцог и гордо расправил широкие плечи. – Это ты можешь прирасти к первому же камню, к которому прислонишься, а я дам фору любому колдуну-молокососу. И не спорь! И нечего махать руками!

Действительно, архивариус решил проявить некие эмоции и вяло махнул в сторону, своего коллеги рукой:

– В таком случае и я с вами отправлюсь. Посмотрим, кто кого на поворотах обгонит.

Теперь уже асдижон засмеялся во весь голос, а королева озабоченно возвела очи горе:

– Придется мне лично принимать командование походом.

Принцесса уже пресытилась шутками и еле дождалась момента, когда мать наконец отпустила ее. Элиза рассчитала, что Кремон с компанией не сумеет так быстро улизнуть из дворца на очередную гулянку, ведь им надо было помыться и привести себя в порядок. Поэтому она сразу поспешила в свои апартаменты, попутно отправив посыльного выяснить, куда Невменяемый собирается отправиться дальше.

Но когда посыльный вернулся с докладом, Элиза от злости заскрипела зубами, услышав совсем не то, что ожидала:

– Ваше высочество! Господин Невменяемый со своими друзьями сейчас занимается омовением в подземных дворцовых термах. Ужин с кухни приказано подать прямо к горячим бассейнам.

Было от чего расстраиваться: наверняка компания засидится там до глубокой ночи – очередной заранее продуманный флирт будет сорван. Конечно, женщины имели право присутствовать вместе с мужчинами в термах, но не наследная же принцесса! Только до этого не хватало опуститься! Да и не припоминалось случая, когда персона королевских кровей возжелала бы заниматься омовениями вместе со своими подданными.

Когда, поклонившись, посыльный удалился, в апартаментах можно было наблюдать уникальную сцену: принцесса с яростью запрыгала по толстым коврам как ужаленная топианским шмелем коза, затем повалилась на кровать и принялась дрыгать ногами, словно капризный ребенок. Только ребенок этот еще и рычал, точно разъяренный гаарский кот.