Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников - Афанасьев Сергей

– Меня тоже посещают подобные мысли, – ответил Сергей, покачав головой, и накладывая себе к мясу листья салата. – Но из этого, как правило, ничего путного не получается. Все-таки нельзя войти в одну и ту же реку дважды.

– Так-то оно так, – протянул Коурис. – Но уж больно хочется. Почему бы и не попытаться еще раз?

Какое-то время ели молча.

– Не напрягает, что начальник – всего лишь Электронный мозг? – вдруг спросил Сергей, искоса посмотрев на своего бывшего подчиненного.

Коурис поморщился.

– Зато у нас уровень руководства гораздо выше, и более эффективный, – осторожно ответил тот.

* * *

И тут к ним вбежал взъерошенный Олаф.

– Есть шестая! – закричал он с порога.

И все побежали в лабораторию.

* * *

Физики, словно дети, радостно веселились, и Сергей чувствовал себя совершенно чужим на этом празднике жизни. Он скромно отошел в сторонку.

– Уже шесть! – радостно произнес Коурис, наливая всем в отделе коньяку. – Ведь еще смовсем недавно, – он покосился на Профессора и продолжил, – буквально вчера мы и помечтать об этом не могли! И вот, такой прорыв!.. Отметим же это!

Сергей подошел к Олафу.

– Однако как все быстро завертелось, – сказал он.

– Тьфу, тьфу, – чисто символически поплевал физик. – Жизнь резко стала меняться. Кстати, о переменах, на футболе меня не будет – ищите замену.

– Куда ты денешься? – с легким испугом спросил Сергей, так как покинуть базу, как правило, можно было только одним путем. Впрочем, Олаф был весел и беспечен.

– Меня командируют на вражеский крейсер, – обьяснил он.

– Причина? – по инерции спросил Сергей.

– Автономный генератор зачем-то хотят смонтировать, – равнодушно отмахнулся Олаф. – Наверное, собираются на нем отправиться в дальнее путешествие. Или в тот мир, на разведку.

И в сердце у Сергея кольнуло.

Кто-то из физиков позвал Олафа и тот, извинившись, перешел в другую компанию. Раздался звон бокалов и новый взрыв эмоций выплеснулся наружу.

Оставшись один, Сергей с некоторой грустью смотрел на всеобщее веселье, обдумывая последнюю фразу Олафа.

– Серж, а вы что такой грустный? – подошел к нему Коурис и протянул бокал с шампанским. – Вы же первый должны радоваться!

Сергей только улыбнулся.

– Зря вы производите такие громоздкие опыты, – сказал он Коурису, чуть-чуть отпивая шипящую жидкость. – Можно гораздо проще и быстрее…

– Например?

– Антивещество на захваченном корабле несколько отличается от вашего.

– Я знаю, – ответил Коурис, тем не менее внимательно глядя на своего бывшего начальника. – Но его ведь очень мало.

– Так и не надо строить громоздкие конструкции, – заметил Сергей. У него затеплилась надежда что, возможно, продвигаясь такими темпами, они довольно скоро разработают теорию перехода, и он наконец-то сможет вернуться домой. – Достаточно завернуть полем в шарик. Например, розового цвета, – зачем-то добавил он.

И Коурис еще более внимательно посмотрел на Сергея. Потом резко перевел взгляд куда-то за его спину. Сергей обернулся.

В дверном проеме своего кабинета стоял Профессор. Мужчины смутились. Профессор был бледен. Он хотел было что-то сказатть, но потом, явно передумав, резко закрыл за собой дверь.

– Как нехорошо-то получилось, – пробормотал Коурис.

– Не то слово, – скривился Сергей, не зная, как исправить эту ситуацию. Он только сейчас сообразил, что отказавшись от использования капсул и людей в них и перейдя на шарики – количество смертей возрастет в тысячи раз.

– Мир несовершенен, – кивнул Коурис. – Любое твое изобретение во благо кто-нибудь где-нибудь применит для уничтожения. – Сергей молчал. Ему вдруг показалось, что Коурис просто оправдывается перед ним, а возможно – и перед самим собой. – Нельзя же из-за этого плюнуть на все и ничего в жизни вообще не делать. Зачастую бездействие еще более оказывается губительным. Кто-то открыл новый вирус и спас миллионы людей от болезней, а кто-то наоборот, создаст из них боевые вирусы. В жизни всегда присутствует чаша весов – трудно определить правильность выбора.

И в этот момент в кабинете Профессора что-то загремело.

Как выяснилось несколько позже, он просто покончил жизнь самоубийством.

* * *

Подойдя к кабинету директора Института Сергей в нерешительности остановился. Светился индикатор "Занято". Что было странно – ведь Элора сама только что вызвала его. Впрочем, дверь была полуоткрыта и Сергей с любопытством заглянул внутрь – возможно, индикатор остался включенным по ошибке, после предыдущего посетителя.

Заглянул… и замер.

Две Элоры, обнявшись, сидели на диване. Та, что помоложе – плакала. Более старшая еле сдерживалась. Она посмотрела на Сергея… И он поспешно прикрыл дверь.

Ну вот и все, устало подумал он, конец счастливой сказке и начало череде мрачных будней.

Он присел на стульчик для ожидающих.

А ведь она тоже моя жена, – подумал он про директора института. – Тем более, что по хронологии свадеб – самая последняя. Так что теперь они обе мои жены, – почему-то невесело усмехнулся он. – Гарем, однако, – в душе прекрасно понимая, что как-раз теперь-то у него не осталось ни одной.

Дверь открылась и на пороге показалась младшая из Элор, с заплаканными глазами и сурово-бледным лицом. Девушка с неприязнью посмотрела на Сергея.

– Вы очень бесчестный человек, – холодно, сквозь зубы, процедила она. – Подлый. Это гадко.

– Но ведь я – это он!!! – растерянно воскликнул Сергей, в полном отчаянии вскакивая со стула.

Но она гордо развернулась и ушла.

И он даже не сделал попытки догнать ее. Ему было стыдно, и глубоко в душе он был полностью согласен с ней.

– Я смотрю, у вас полная идилия, – насмешливо заметила директор института, когда Сергей, набравшись смелости, все-таки вошел в кабинет. – Видела вас, идущих под ручку. Милое зрелище.

– Честно говоря, пройтись с тобой под руку по местным улочкам – я даже представить себе этого не могу, – искренне признался он.

Элора жестко посмотрела на своего подчиненного и заодно по совместительству – мужа.

– Ну и в какое положение ты меня поставил? – сухо произнесла она. – У моего мужа видите ли завелась любовница. Как я в глаза теперь буду смотреть своим подчиненным?

– Но ведь она – это ты?! – попытался возразить Сергей.

– Я – это я, а она – это она, – сухо заметила Элора. – Несмотря на общую память. И этой двойственности, как официальное лицо, я потерпеть не могу. Я долго добивалась уважения к себе, и не хочу вот так вот в один миг все растерять.

– И что ты намерена делать? – осторожно спросил Сергей, боясь услышать то, что само пришло на ум, как единственный выход.

– Ты сам все прекрасно понял, – еще более сухо заметила она. – К тому же, она свою миссию выполнила и больше здесь никому не нужна.

– Она нужна мне! – решительно произнес Сергей.

Элора посмотрела на него так, словно пожилая учительница на молоденьких учеников.

– А твое желание здесь никому неинтересно, – спокойно произнесла она. – Если бы ты не был моим мужем – жил бы совершенно иначе.

Сергей похолодел. В тоне женщины сквозила неизбежность приговора той, второй женщине.

– Но ведь это все-таки ты сама!? – продолжил настаивать на своем Сергей.

Элора подняла на него свои большие глаза, затуманенные то ли от усталости то ли еще от чего.

– Я знаю, – тихо произнесла она.

– Вы же только что обнимались и плакали? – попытался задеть он за живое.

– Минутная слабость, – усмехнулась директор Института. – Но ведь есть и реальность. А она на данный момент такова. Впрочем ты так до сих пор и не понял с кем имеешь дело? – она усмехнулась. – Я имею ввиду – местное население. Осознай наконец – мы же не люди. Как ее убьют – так при надобности и восстановят. И даже – с этого самого места. – Она внимательно, и даже с каким-то участием посмотрела на него. – А хочешь, я сниму с нее матрицу в момент казни? Меня не станет и ты ее восстановишь.

Сергей отшатнулся. Разумом он понимал ее правоту, но сердце его было против.

– Тебе самой-то не противно все это? – выдохнул он.

– Ты думаешь, мне все это нравится? – резко сказала она и внимательно, и даже требовательно посмотрела на него, словно ожидая, настаивая на ответе. Но Сергей молчал. – Все мы заложники обстоятельств, – так и не дождавшись ответа наконец более спокойно промолвила она и отвернулась.

– Но ведь ты убиваешь невинных людей! – наконец нашел он новый аргумент в этом на самом деле бессмысленном споре.

Она только поморщилась.

– А на ком прикажешь делать опыты? – спокойно переспросила она. – Ответь мне. Мышей-то у нас нет! Одни крысы-мутанты. Да и если бы были – толку от них никакого. Без людей в этом деле никак не обойтись. Или ты хочешь предложить свою кандидатуру?

Элора снова посмотрела на Сергея и усмехнулась. Но ее последняя фраза изменила ход мыслей Сергея.