И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

Я провела пальцами по обложке, очертив имя автора — едва ли настоящее, на самом деле.

— Эти светлые… Почему они так легко умирают?

— Даже не знаю, где начать, — буркнул Баел. — Потому что к жизни не приспособлены, может? Или потому что аппетитные слишком. Или потому что светятся слишком ярко, как грёбаные лампочки. А всякая шваль, человеческая и не слишком, ненавидит чужой свет… Или потому что с ними, как со всякими породистыми тварями: подыхают от каждого чиха и цепляют всякую заразу там, где дворняжка проскочит, просто отряхнувшись… Или потому что в мирах, где привыкли жить мы с тобой, среда для них очень неблагоприятная, а те, кто должны их защищать, по факту давно уже защищать перестали… Да мы над своими творцами и истинными колдунами трясёмся больше, чем светлые — что, скажу я тебе, прям показатель… Да мало ли причин? Чего тебя на дебильные вопросы потянуло, а?

И правда, ерунду спрашиваю.

“Приключения непобедимой девы Фаэн, первый том”… Особа на обложке, разумеется, ничем не была похожа на оригинал, но вот наряд совпадает практически один в один. Забавно… Впрочем, это скорее нормально для девочки-подростка — начать придумывать мир с платьев.

Я никогда не слышала о такой книге. Но мои интересы лежали в немного другой жанровой нише, да и есть у проекта “Земля” это хорошее качество: живи хоть тысячу лет, ты никогда не сможешь прочесть всё.

— Ты, я надеюсь, позаботился о её дальнейшем пути? — уточнила я сухо. — Понимаю, что на полноценное будущее в одном из светлых миров ты для неё тратиться не стал. Но хоть проследил, чтобы не сожрали?

— Как будто это моя работа! — скривился Баел. — И нет, не успел. Но её не сожрали, нет. Тоже не успели. Скорее, пока мы с ребятами Старины Безглазого пытались разобраться, кто круче, она сама себя. Того.

Я сначала растерялась, но потом — поняла.

— Подожди. Она своей собственной волей затянула себя в этот мир?.. Дай угадаю. Она — дева Фаен?.. Хотя нет, не то. Но тогда…

Баел с усмешкой полюбовался на мои вытаращенные от шока глаза.

— Всё верно, — сказал он. — Она добровольно растворилась в линиях вероятностей этого мира. И именно этим изначально вдохнула в него жизнь.

— То есть, получается, она — это мир, — ну да.

Этот ненормально дружелюбный к твари вроде меня, щедрый, пытающийся втянуть в свои игры, но никогда не переходящий черту, обожающий мастера Лина мир.

— В некотором смысле. Разумное воплощение этого конкретного мироздания, точнее. Хранитель мира, как эту ерунду именуют в древних текстах. Интересное явление, но — не то чтобы так уж редко встречающееся. В некоторых мирах количество таких вот хранителей до десятков, а порой даже сотен дотягивает… Хотя последнее редко, конечно.

— Но насколько она должна была быть могущественной?! — это на самом деле в голове не укладывалось.

— Ты удивишься, но на деле не слишком. И да, сама она бы не сумела влить в этот мир достаточно сил, понятное дело. Но её книги оказались весьма популярны у человеческих подростков от двенадцати до шестидесяти годиков. Многие юные, полные ментальных сил люди вкладывали внимание и эмоции в этот мир, верили в его существование даже. А ты знаешь, как много может вера в нашей работе… И какова власть историй.

Да уж, мне ли не знать.

— В общем, этот мир стал набираться сил и материальности. И именно тогда он был замечен благостными бессмертными из соседнего просветлённого измерения.

Да уж.

— Теми самыми, которым ты спихнул сыночку на воспитание.

— Ну да, теми самыми. Они начали присматриваться к миру и быстро пришли к выводу, что он может быть им очень полезен. Как потенциальный полигон, и арена сражения добра со злом, и кормушка, и много чего ещё… Правда, интересен им этот мир может быть только при условии, что из всех возможных судеб сбудется вариант-номер-два. И об этом они решили позаботиться. Они пришли в этот мир и предложили его хранительнице свою силу и свои услуги.

— Девочка была в восторге, как я понимаю.

— Разумеется. Она считала их чем-то вроде богов. Ну, с этими их небесными дворцами, и крылатыми львами, и пафосными небесными драконами, и фениксами… и что ещё за срань у них там с этой светлой экологией завелась. Они предлагали помощь и покровительство высших сил; сама она существовала только в дрожи нитей вероятностей и не может ни обрести форму, ни напрямую, без посредников, повлиять на своё творение. Небесные помощники из высшего мира, предлагающие силу, защиту и поддержку. Кто не ухватится за такую возможность?

— Справедливо.

— На тот момент этот мир был чем-то средним между иллюзией и реальностью. У него, собственно, были шансы со временем укрепиться и самостоятельно — но с помощью щедрых гостей это случилось быстрее. Соплячка была счастлива, дело понятное; теперь она могла развивать и растить свой обожаемый мир с собственными волшебными зверями, магическими кланами и прочим подобным. Она собиралась выбрать для него первую историю, ту изначальную. Но вот тут-то у них с гостями и случилось, скажем так, непонимание. Потому что гости, видишь ли, настаивали на исполнении Изначального Плана.

— Она не подчинилась, и они запечатали её, сведя все линии к этому их Плану, — классическая классика.

— Да, как минимум, насколько смогли. Обычная для таких случаев история. Будь Хранительница старше, опытнее и хитрее, она, возможно, и сумела бы выкрутиться — всё же, её мир, есть возможность закрыться. Но она, как и положено малолетней светлой курице без чувства самосохранения, сама их впустила и сама же нити вероятности в руки сунула. Так что, тут фактически без шансов.

— То есть, ей не пришло в голову (или что там у неё нынче вместо головы), что никто не станет вливать в её мир силу просто так?

Баел неприятно усмехнулся.

— Ты не понимаешь. Это же добро! Те самые прекрасные бессмертные из высшего мира, которых она вписала в свою историю!.. Не говоря уж о том, что она считала: того, что в этом мире их будут почитать за богов, будет вполне достаточно. И тут она не так уж ошибается, кстати. Многим этого хватает.

— До определённого момента.

— Да, как правило. Но всё же, порой такие сделки правда работают. Иногда даже на благо обоих миров в равной степени, надо признать. Не зря некоторые хранители с ног сбиваются, пытаясь выгрызть такого рода союз! Но это, конечно, был совсем не тот случай. Нашим ребятам надо было больше, чем просто поклонение.