Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 2 - Макар Троичанин

- 4 –

Возле студебеккера снял гимнастёрку, чтобы не запачкать хотя бы её, и, переложив деньги в карман галифе, решил заняться мостами, вынужденно отложив восстановление колёс до появления Фирсова. Неприятно, конечно, бросать одно и начинать другое дело, но что поделаешь? Разложив инструмент, он ещё не успел толком приступить к работе, как появились подпольные бизнесмены.

- Тебе помочь? – спросил более инициативный остроскулый с убегающим взглядом. – Пока нет Авдея – могём.

- Не откажусь, - не веря удаче, согласился Владимир, радуясь быстрой реализации корректив плана.

- Чуть что – скажешь, что позвал на помощь, лады?

- Лады, - согласился Владимир.

Он никак не ожидал, что первыми и, причём, добровольными помощниками окажутся эти ребята. Внешне они были совсем разными, если не считать абсолютно одинаковой замызганной чёрной робы с какими-то номерами на карманах. Чернявый, быстрый и хитрый лидер и медлительный злой белобрысый дружок его. Но что-то в обоих неуловимо чувствовалось такое, что объединяло, делало их похожими друг на друга. Вот они рядом – и разные, а уйдут – и не вспомнишь, чем различаются, остаётся только общее неприятное враждебное впечатление.

- Что будем делать? – спросил хитрый.

- Мосты надо перебрать, - неуверенно предложил Владимир, скептически оглядывая тщедушные фигуры помощников.

- Надо так надо, - легко согласился чернявый. – Меня зовут Юркой, его – Алёхой, а тебя?

- Володькой, - в тон ответил работодатель, вспомнив о своём корыстном намерении подлаживаться под культуру рабочих.

- Алёха, давай тащи смазь, чурки, тряпьё, инструмент, - распорядился Юрка, беря инициативу в свои руки.

Несмотря на свой болезненный и ненадёжный вид, оба оказались на удивление работящими и смышлёными парнями, и скоро работа у троицы закипела без лишних слов и перекуров. Они успели размонтировать два задних моста, осмотреть дифференциалы и высвободить под смазку полуоси, когда белобрысого согнул в три погибели жесточайший приступ кашля. Дружок поднял его за плечи, усадил в заветренную тень кабины на чурку и, сняв с себя рабочую куртку, бережно укутал грудь и плечи больного.

- Ништяк, - успокоил он Владимира, - оклемается, не впервой. Чахотка. – Юрка отнял ото рта товарища слегка окровавленную белую тряпку и подал другую. – На чуток откинемся.

- Ему в больницу нужно, - посоветовал наипростейшее, что пришло в голову, Владимир.

- А мы и так из санатория, - мазнул убегающим взглядом по лицу догадливого благодетеля Юрка, засмеялся тихим дребезжащим смехом так, что всё лицо покрылось тонкой сетью мелких морщин, а потом и сам закашлялся, как дружок, у которого спазмы понемногу утихали. Недолго покашляв, Юрка справился с недугом и, вытерев разом вспотевшее лицо, добавил: - У нас лепилы что надо, дохляка на ноги поставят, - и попросил: - Попить есть?

- Сейчас, - заторопился Владимир, - котелок освобожу, принесу чаю от Водяного. Хотите есть?

Он снял неплотно нахлобученную крышку котелка и обнаружил к своей радости стоящую в торце четвертинку с молоком. «Ай, да Марина, золото!»

- О! Есть молоко. Будете?

Чернявый тоже заинтересовался, заглянул в котелок, словно услышал о чём-то экзотическом, а увидев, опять задребезжал своим чуть слышным лёгким смехом и спросил у напарника:

- Алёха! Молоко сосать будешь?

- А что это такое? – спросил тот, и вполне верилось, что такой жидкости он давно не брал в рот.

Владимир подал Юрке бутылочку, похожую по габаритам на мензурку, а сам расстелил на чурбаке салфетку, которой было закрыто содержимое котелка, и вывалил на неё неизменную картошку, два помидора, два яйца, кусок сала граммов в 100, сиротливый ломтик хлеба – «не забыть бы зайти за карточками» - и пакетик из газеты с солью.

- Богато, - отметил Юрка, отмерив грязным пальцем треть бутылочки сверху, и даже сумел на мгновение остановить блуждающие глаза на лице хозяина.

- Нет, нет, - отрицательно махнул тот рукой, - я не буду, я лучше – чай.

Тогда грязный палец сполз до середины мензурки, и отмеренное содержимое одним глотком исчезло в галочьем рте-клюве Юрки. Оставшуюся часть медленно и со смаком высосал Алёха, долго держал бутылочку над раскрытым ртом, ловя последние редкие и самые вкусные капли, потом с сожалением отставил стеклянное вымя, вытер рот и затих, умиротворённо поглядывая на соседей. И глаза у него оказались не такими уж злыми, а просто очень серьёзными, болящими и скорбными, глазами человека, глядящего на мир и на себя уже оттуда, не живущего, а наблюдающего жизнь, смиренно зная, что всё напрасно.

Владимир вытащил свой складной нож в наборной ручке из цветного плексигласа, открыл тонкое длинное, сантиметров в 15, и очень острое лезвие с чуть заметными продольными бороздками посередине, закрепил стопором и нарезал сало.

- Фартовая блудка, - восхищённо произнёс Юрка, не отрывая остановившихся глаз от ножа.

- Не пронесть, - непонятно охладил его Алёха. – На шмоне вохровцы заметут, срока добавят.

Юрка вздохнул с сожалением, убегая взглядом от очень понравившейся серьёзной игрушки, поинтересовался:

- Где добыл?

- Друг подарил, - ответил счастливый обладатель блудки и не соврал, потому что нож ему на самом деле подарил Виктор.

- Если потеряешь, скажи где, - попросил Юрка, не в силах сладить с глазами, ослеплёнными играющим в солнечных лучах блестящим лезвием из нержавейки.

- Ладно, - обещал Владимир. – Давайте ешьте сало, всё ешьте, потом чайку попьём.

Ели молча и осторожно, не спеша, тщательно пережёвывая, ловя каждую крошку и наблюдая друг за другом, чтобы не опередить. И съели-то всего по два ломтика сала, по картошине и одно яйцо на двоих и, как ни уговаривал Владимир, больше не стали, поглаживая для убедительности тощие животы.

- Налопались от пуза.

Владимир почти бегом сходил к Водяному за чаем, не стал, торопясь, ничего объяснять, пообещав прийти в обеденный перерыв, и, захватив одну кружку, вернулся к друзьям, терпеливо ожидающим опекуна.

- Сначала – ты, - увидев одну кружку, настоял Юрка.

Владимир налил полкружки уже заваренного кипятка и, обжигаясь, выхлебал, не чувствуя вкуса, торопясь передать тару помощникам.

- Байкал, - непонятно оценил чай Юрка, но оба выпили всё, медля и прогревая воспалённое нутро, потея и отдуваясь. Владимир разломил пополам кусочек хлеба и настоял, чтобы парни съели с чаем, чувствуя почему-то глубокое облегчение оттого, что не видит больше сиротливого мизерного ломтика, напоминающего о карточках, очередях, мини-трагедиях в них и об остром дефиците этого основного продукта, дефиците, который был постоянным укором беспомощным кормильцам в семьях.

- Пора и мантулить, - определил Юрка, поднимаясь, и, протянув руку, помог встать Алёхе. Владимир успел уже заметить, что он был как бы старший в паре. Сам он быстро сложил остатки еды в котелок и присоединился к ним.

До обеда оставался час. Они снова дружно, изредка переговариваясь по делу, оценивая состояние деталей вслух, советуясь и помогая друг другу, взялись за мосты и только-только успели собрать один, как не вовремя замолотил рельс, прерывая слаженную работу. Помощники обтёрли тряпками руки и встали плечом к плечу парой перед Владимиром, поглядывая на него в молчаливом ожидании. Он их сразу понял, тоже кое-как обтёр руки, достал деньги и подал по сотенной каждому. Осторожно приняв деньги, помощники с посветлевшими от неожиданно большой оплаты лицами по своему обыкновению молча развернулись и ушли в мастерские. Было непонятно, придут ли после обеда, на что очень надеялся Владимир, выдав щедрую приманку, или их слаженный коллектив распался, и ему придётся продолжать начатое трудоёмкое и тяжёлое дело в одиночку.

- 5 –

- Заходь, заходь, - радушно встретил его дед Водяной, хлопоча около старенькой керосинки. – Я як чуял, гуторю старой: «Зроби оладков – Володька придёт». Чаёк вже надыхивается, зараз стряпню подогреем и примемся. Сидай покуль. Кому чай-то торопко носил, кали не сякрет?

Владимир выложил на газетку из котелка свои оставшиеся припасы и рассказал о нежданных-негаданных помощниках.

Дед, колдуя над мелкой алюминиевой тарелкой, в которой подогревал серо-сизые от плохой муки пополам с картошкой оладьи, поделился своими соображениями относительно знакомых Владимира.

- Ты с имя асцярожна – воны зэки.

- Кто? – переспросил Владимир, не знакомый с коротким нарицательным русским словом.

- Заключённые, осуждённые. Тильки без сторожов. Срока у их невялики, живут у зоне, а працовать сюды сами приходят – Шендерович узял за мастацтво. Пропуска у их есць, а сами прозываются пропускниками. Не позже якой-то годзины должны быть у зоне, а то больш не выпустят.

Он поставил согретые оладьи в тарелке-сковороде на фанерку на столе, увидел сало и посетовал: