Сумеречный мир - Ольга Гусейнова

***

— Ум-м, какое вкусное… — закатила глаза Мели, глотнув ароматного какао.

— Ум-м, какие красивые… — восхищенно потрогала я тонкий каблучок-шпильку у песочного цвета туфель, приоткрыв нарядную коробку на коленях.

— Надеюсь, хоть эти не потеряешь, — хмыкнула моя колючка-наставница, сморщив острый носик.

— Сама надеюсь: раз я под защитой клана, бегать от всяких предприимчивых волков, сверкая пятками, не придется, — хихикнула я.

Поправила сползающий со стула пакет, один из многих, и обвела довольным взглядом кафе, в котором мы решили перекусить, пробегав полдня по городу в поисках обновок.

— Ой, забыла сказать, Марк свою территорию значительно расширил, — с удовольствием отпивая из кружки, поделилась Мели.

— Надо же? — сначала удивилась я и сразу испугалась. — У вас передел территорий начался?

Мели посмотрела на меня, прищурив глаза-бусинки. Блеснула острыми зубками в ухмылке и шепотом начала говорить:

— Должно быть, ты не в курсе еще, но неделю назад взорвали того ушлого Келя. Ты хоть новости смотришь, читаешь? Хотя о мертвых — либо хорошо, либо никак, но пусть боги будут мне свидетелями: что-то никто из его волков не опечалится. И любимой не нашлось, которая бы горючими слезами его могилку орошала, хотя и могилки-то не понадобилось…

— В каком смысле? Не понадобилось? — опешила я.

Мели тихонько продолжила вводить меня в курс дел Верхнего города:

— А в таком! Его машина вместе с хозяином сгорела дотла. А уже через пару дней всем лавочникам да деловым на территории Келя было сказано, что теперь они под Марком ходят.

— Неужели Марк его грохнул?.. — предположила я. — А выглядели чуть ли не лучшими друзьями. И меня к нему подталкивал вампир ваш.

Ежиха замотала головой и торжественно поведала:

— За день до взрыва сват мой в подсобке в доме Марка прибирался. Так вот, он сам лично видел: приезжал палач твоего ягуара! Они переговорили с полчаса, а после наш верховой несколько дней с лица спавшиходил, да нервным. Из дому носа не казал.

— Какого еще моего ягуара? — удивилась я. Наконец дошло: — А-а-а… вы, видно, ошиблись, Сава — тигр, а не…

Мели изумленно уставилась на меня:

— Так Хмурый ваш — ягуар… черная пантера. Все знают, я думала, и ты тоже…

— Не-ет, я не знала… — рассеянно ответила я, про себя задумавшись: «Ягуар … Один из самых крупных представителей кошачьих…»

Вздохнула тяжело: ну еще бы, где тигр, там и ягуар, — вид-то один. Вспомнила одну особенность этих кошачьих и поморщилась от пришедшей в голову смешной, наверное, мысли: «Только Глеб из этой троицы выделяется, но самое смешное, что в отличие от тигра и ягуара, волк умеет мурлыкать, а они — нет. Природой не предусмотрено. Хотя, может у оборотней Серого мира иначе?»

— Ну так вот, Ксенечка, палач ваш приехал, Марка запугал, потом Кель к праотцам отправился. А уже на следующий день наш верховой территорию чужую к своей присоединил, и главное — никто даже не пикнул. Хотя в любое другое время за такой-то лакомый кусок горло бы друг другу порвали.

— Знаешь, я думаю, это простое совпадение, что Глеб и… взрыв и…

Мели подалась всем телом ко мне, ложась грудью на стол:

— Да уже многие шепчутся, что Эрик пытался твоего ягуара надуть, вот и поплатился за глупость. А еще Марк наш поднял всем налог за защиту. Всем, кроме нас! Чуешь, откуда ветер дует?

— Не совсем… — осторожно ответила я.

— Марк к нам вчера приходил и сказал, чтобы мы не трепались среди деловых и торговых о нашем персональном взносе. Мол, за нас похлопотали, и сумма осталась прежней.

— Ты думаешь, что Егор Миха…

— Думаю, ты этому хищнику по душе его кошачьей пришлась. — Мели хитренько ухмыльнулась. — Вот он тебе и должность определил денежную, и в клан взял, и друзей твоих единственных облагодетельствовал…

— Нет, ты ошибаешься, — возразила ей. — Есть другие обстоятельства, почему меня пожалели и вместе с Келем не… Но это не мои тайны.

— Ну да, ну да, — снисходительно покровительственно в своей обычной манере покивала Мели. — Сегодня утром сват нечаянно услышал, как Марк орал на своего помощника. Так вот, Марк теперь сам будет налог платить, Хмурому причем. И со всего что имеет, для прочистки мозгов, как он со злости разорялся.

— А причем тут я и отношение Егора ко мне? — недоумевала я. — Келя подорвали за обман и попытку нагреться на интересах Хмурых. Марка, ясное дело, наказали за интриги. Ведь Егор, Сава и Глеб узнали от меня, что Марк сталкивал нас с Эриком, рассказал ему обо мне и вообще — мутный тип. Хотя, как посмотреть: наказали ли?! Расширили территорию, он теперь в Верхнем, надо полагать, самый крупный и сильный верховой?

— Так-то оно так, но кто их знает, что связывает Марка и Хмурого теперь? — осталась при своем Мели.

Мы еще немного поболтали о детях и внуках Меланьи и Меркула, о жизни в Сумеречном, даже политику затронули. Потом я связалась с Николаем, и мы отвезли ежиху домой, а сами вернулись в особняк.

У парадного из машины выходили Егор с Глебом, поэтому мы с Николаем, который любезно взялся донести мои пакеты, чтобы я травмированные руки лишний раз не беспокоила, оказались у них за спиной. Хмурый и Громов обернулись, внимательно осмотрели меня и чуть сдвинулись в сторону, пропуская вперед водителя.

Николай взбежал по ступенькам и скрылся за дверью, я же поздоровалась и только хотела пройти дальше, но меня остановил Егор:

— Прекрасно выглядишь, не смотря на вчерашнее… — в желтых глазах блеснула усмешка.

— Спасибо. Это благодаря волшебному подарку Савелия Олеговича, — улыбнулась я, невольно поправив волосы рукой. Затем смущенно добавила: — Отдельное спасибо за аванс и заем, и выходной.

— Заслужила, — мурклыкнул Глеб.

Егор, приподняв бровь, посмотрел на друга, видимо удивившись, что тот при мне заговорил. Потом хмыкнул и продолжил подниматься по лестнице, неожиданно подхватив меня под локоть. И пока мы шли к двери, я ощущала теплую ладонь Хмурого на своей руке.

В холле он на мгновение замер, всматриваясь мне в лицо, а рукой скользнув на шею, под волосы, и насмешливо проскрипел:

— Судя по количеству пакетов, завтра на рабочем месте у меня есть шанс увидеть тебя в чем-то не розовом…

— Персиковый, — восторженно мечтательно отозвалась я, — мой любимый цвет, — не выдержала и хихикнула. — А надежда, как известно, умирает последней.

Выскользнула из-под его руки, попрощалась с Глебом и поспешила к себе. Но, чувствуя тяжелый взгляд желтых глаз, неосознанно рисовала восьмерки пятой точкой, пока не поймала себя на этом и с трудом удержалась, чтобы не сорваться на бег. Затем мысленно махнула рукой: не женщина я что ли…