Войны начинают неудачники - Вадим Панов

Предчувствуя победу, Красные Шапки поднажали. Сгрудившись вокруг вяло отбивающихся противников, они не заметили, как из бокового коридора высунулась заостренная мордочка гигантской, величиной с небольшую собаку, крысы. Тварь невозмутимо осмотрела побоище черными, немигающими глазками и бесшумно растворилась в темноте.

— Все, крысолов! — Заметив, что нож оса сломался, уйбуй поудобнее перехватил ятаган и торжествующе ощерился. — Попрощайся со своим зверьем.

Чуя отступил, коснувшись плеча тяжело дышащего Кортеса, и затравленно огляделся. Уйбуй захохотал и тут же захлебнулся: из его горла торчал небольшой дротик.

— Война! Война!!

Из бокового коридора выскочила новая стая, и еще один ос включился в драку. Все снова смешалось. Окруженные Красные Шапки были обречены, и через несколько минут последний воин рухнул на землю.

— Здравствуй, Бзик, — сказал Чуя. — Спасибо, что пришел.

— Я охотился, — объяснил Бзик, — искал еду для стаи.

— Здесь еды много, — Чуя щедро махнул рукой, — всем хватит.

Охотники посмотрели на трупы и одновременно ухмыльнулись.

— Много, — согласился Бзик, но Чуя уже не слушал его.

Он быстро отбросил в сторону тело уйбуя и горестно вскрикнул: на земле лежал бесчувственный Кортес.

Глава 15

«...Количество пользователей Интернетом в России увеличивается с каждым днем. В интервью нашей газете Егор Бесяев, вице-президент крупнейшего в стране провайдера „Тиградком“, заявил, что в будущем, по его мнению, произойдет слияние Интернета, кабельного телевидения и прочих телекоммуникаций в единую сеть...»

«...Паника в Тайном Городе нарастает. Кризис Великих Домов и их невнятное объяснение событий привели к предсказуемым результатам: все уверены в приближении большой войны...»

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный остров, 28 июля, среда, 03:14

— Прошу, — Сантьяга галантно распахнул дверцу автомобиля и помог Яне опуститься на сиденье. — Как вам понравилось в Зеленом Доме?

— Слишком много запертых дверей, — Яна улыбнулась, помахала рукой хмурым охранникам, наблюдающим за их отъездом, и продолжила: — Но вели они себя весьма достойно.

— Люды, — пожал плечами нав. — В Цитадели вам было бы гораздо сложнее.

— Поэтому я предпочитаю с вами дружить, комиссар, — снова улыбнулась девушка. — У вас прекрасная машина. Это «Ягуар»?

— Совершенно верно. «Ягуар» XJ-220.

Спортивный автомобиль был под стать своему хозяину — элегантный, мощный, вызывающий почтение в любом обществе. Супердорогой «Ягуар» вызывал зависть даже у богатых шасов — прожженных любителей спортивных купе, — и Яна решила потешить самолюбие комиссара Темного Двора:

— Говорят, их сняли с производства?

— Слишком узкий рынок, — объяснил Сантьяга, — но, если вы не против, я хотел бы вернуться к делам.

— Конечно, — девушка открыла возвращенную ей сумочку и достала пудреницу. — Вы будете разочарованы, комиссар. Артем не успел сказать, где он спрятал Амулет.

— Печально, — согласился нав. — Выходит, я зря потратил время, выручая вас из беды.

— Извините, что помешала вашим планам.

— Забудьте, — великодушно разрешил Сантьяга.

Мягко урчащий «Ягуар» все более и более удалялся от Зеленого Дома.

— Как прошла ваша встреча с королевой Всеславой? — спросила Яна, изучая себя в маленькое зеркальце. — Узнали что-нибудь интересное?

— Вы слышали о Вивисекторе? — вместо ответа поинтересовался Сантьяга. — О нем писали в газетах.

— Конечно, слышала, — наморщила носик девушка и язвительно добавила: — Во время засады чтение газет было моим основным развлечением.

— Он убивает женщин?

— Девушек. Причем только приезжих, которых никто не будет искать. Жертвы находят в таком виде, что мороз по коже: изрезаны до неузнаваемости. Поэтому журналисты и прозвали этого маньяка Вивисектором.

— Полиция вышла на след?

— Не знаю, поймать психа очень сложно. Почему он вас заинтересовал?

— Любомир был влюблен в королеву, — тихо ответил нав. — Искренне и по-детски наивно. Она была для него всем, а стала главным врагом. Всеслава подозревает, что Вестник и Вивисектор — одно лицо.

— Первая любовь редко бывает удачной, — заметила Яна. — Если бы все неудачники становились маньяками, нормальных людей не осталось бы.

— В дальнейшем я обдумаю ваши слова. — Сантьяга сбросил скорость, и теперь «Ягуар» медленно ехал по пустынной улице. — Но в деле Вестника есть еще одно обстоятельство. Как вы знаете, некоторые маги, стремясь увеличить свои возможности, сохраняют девственность всю жизнь.

— Это помогает?

— Ненамного. Но Любомир не получил классического образования и, вполне возможно, решил не рисковать своей силой.

— Это косвенно подтверждает версию королевы. Ненависть к ней могла распространиться на всех женщин, и тогда... — Яна отпустила грязное, совсем не подходящее леди ругательство.

Сантьяга поморщился:

— Возможно, мы ошибаемся.

— Это легко проверить.

— Каким образом?

— Любомир не станет заниматься поиском жертв сам, — рассудительно ответила Яна, — он только развлекается с ними. Кто-то поставляет ему девушек.

— Красные Шапки, — предположил Сантьяга, — дикари делают все, что он скажет.

— Не думаю, — возразила Яна, — Красные Шапки туповаты. Они бы хватали женщин прямо на улице и обязательно наследили бы. А убивают только приезжих, которых долгое время никто не станет искать и даже не сразу опознают.

— Кто-то специально отбирает женщин, — понял Сантьяга и уважительно посмотрел на девушку. — У вас есть предположения, кто это может быть?

— Концы, — уверенно сказала Яна. — Женщины — это их профиль.

Несколько секунд Сантьяга обдумывал ее слова, а затем улыбнулся:

— Вы знакомы с Птицием?

Общение с разъяренным навом удовольствие не из приятных. Когда на скверный характер обитателей Темного Двора накладывалось раздражение или, хуже того, бешенство, они превращались в крайне непривлекательных собеседников, и разговор становился непредсказуемым. Как правило, в такие минуты навов избегали, но, благодаря генетической настойчивости, они сами находили себе слушателей.

— Птиций, — на этот раз Сантьяга не стал размахивать управляющим в воздухе, а поставив перепуганного толстяка на стол, начал неторопливо расхаживать по комнате. — Хорошо ли вам платит Любомир?

— За что? — искренне удивился конец. — Что я ему сделал?

Признаваться в связи с колдуном ему не хотелось.

— Птиций, — не обращая внимания на его удивление, спокойно продолжал нав, — доказательств, что вы работаете на Любомира, у меня нет.

— Тогда почему вы думаете...

— Я не думаю. Я просто последователен в рассуждениях. Кроме того, у меня нет времени и отвратительное настроение. Вы чувствуете, к чему я клоню?

— Нет, — пискнул толстячок.

— Ваше бездумное поведение нанесло ущерб Тайному Городу. Полиция челов может в любую минуту выйти на след Любомира, а значит, и на наш след. Поэтому, если вы не прекратите валять дурака, я вас убью.

— Мы под защитой Зеленого Дома, — промямлил конец. — Меня нельзя убить просто так.

— Поверьте, я сумею замять этот маленький инцидент.

Птиций внимательно посмотрел в глубокие черные глаза нава и сдался:

— Платит Любомир очень хорошо. Он заказывает девушек для каких-то опытов. Человских женщин. Сантьяга, клянусь, наших я не трогаю!

— Подрабатываешь работорговлей? — угрюмо бросила Яна. — Ты хоть знаешь, зачем они ему, подлец?

— А какое мне дело? Как говорится, много будешь знать — скоро состаришься.

— Куда вы их отвозите? — перебил конца Сантьяга.

— Я готовлю партию из двух-трех девочек, затем звонит Секира, приезжает и забирает их.

— Откуда берешь девушек? — холодно поинтересовалась Яна. — Не своих же шлюх отдаешь?

Птиций злобно посмотрел на нее и вздохнул:

— Какая умная девочка.

— Отвечайте, Птиций, отвечайте, — поторопил его Сантьяга.

— Достаю через одного чела, фотографа-неудачника. — Конец посмотрел на мрачного Сантьягу и умоляюще добавил: — Сначала я не знал, для чего они ему нужны. А потом испугался.

— Фотограф не догадывается?

— Да ему все равно. Лишь бы деньги платили.

— А если его прижмут полицейские?

— Ну и что? — пожал плечами конец. — За ручку я с ним не здоровался, общался только по телефону, так что его могут хоть наизнанку вывернуть — он ничего не знает.

— Весьма благоразумно, — похвалил толстяка Сантьяга. — Когда приедет Секира?

— Сегодня. Любомир сам звонил.

— Последнюю жертву нашли вчера, — подала голос Яна. — Должно быть, он соскучился.

— А что за девочек ты приготовил? Смышленых? — спросил комиссар у Птиция. — Поговорить с ними можно?