Герой ее романа - Элла Дэниелс

Дани встала, уставилась на него, подбоченившись, и проворчала:

– Не очень по-джентльменски так радоваться моей неловкости.

В его глазах сверкнули огоньки.

– Но благовоспитанные леди не получают такое удовольствие, раздевая меня.

– Да как ты… – Дани едва не задохнулась от возмущения. Черт возьми, но ведь так оно и было…

Маркиз усмехнулся, а Дани, еще больше разозлившись, одним резким движением стащила с него рубашку. И едва лишь его руки оказались на свободе, как он взял ее за бедра, привлек к себе и прижался лбом к ее животу.

– Малышка, я даже передать не могу, какое испытываю облегчение… Какое счастье, что нам удалось вернуть Джинни.

Дани вздохнула, улыбнулась и стала поглаживать и массировать мышцы его обнаженных плеч. Она понимала, что он сейчас чувствовал. После долгого и трудного пути им удалось найти и спасти Джинни, и теперь словно тяжкий груз с плеч свалился. Тем не менее Дани страшилась предстоящего спора. Она должна была что-то придумать… Придумать до того, как Маркус поправится настолько, чтобы ехать дальше. Но сначала следовало отдохнуть.

– Кажется, Джинни в порядке, – заметила Дани. – Но я рада, что вас обоих осмотрит доктор.

Маркиз фыркнул и прикрыл глаза.

– И пусть он сначала осмотрит Джинни. Ведь это я во всем виноват. Даже подумать страшно… Что, если она…

– С ней все будет хорошо, – с улыбкой сказала Дани.

– Откуда ты знаешь?

Она снова улыбнулась.

– Потому что я всезнающая.

Маркус издал сдавленный смешок.

– О, если бы это было так, Дани. Если бы только… – Он открыл глаза и с грустью посмотрел на нее.

А в следующее мгновение их губы слились воедино. Он целовал ее долго и страстно, крепко прижимая к себе. А она ощущала жар во всем теле – так всегда случалось, когда Маркус прикасался к ней.

Когда же поцелуй их, наконец, прервался, Дани со вздохом проронила:

– О, Маркус…

– Я полагаю, его состояние не такое тяжелое, как вы думали, мистер Пенсли, – раздался вдруг чей-то голос.

Дани вздрогнула и отстранилась, сгорая от стыда. В дверях, едва сдерживая улыбки, стояли хозяин гостиницы и какой-то пожилой мужчина – наверное, врач.

– Ах, снова почувствовать себя молодым… – Доктор поставил свой темный кожаный саквояж на ближайший стул.

Трактирщик же развел руками и пробормотал:

– Тысяча извинений, милорд, миледи… Я не думал…

Маркус засмеялся и, взяв лежавшую рядом рубашку, прикрыл ею испещренную шрамами грудь. Проклятье! Негодяй был вполне доволен собой, тогда как ей, Дани, хотелось провалиться под пол.

– В извинениях нет нужды, мистер Пенсли. Мы недавно обвенчались и просто не можем держать себя в руках, – с улыбкой проговорил маркиз.

Лицо Дани пылало. Она точно убьет его!

Хозяин же просиял и воскликнул:

– О, молодожены! Я так и знал!

Тут доктор Грог заговорщически подмигнул Дани, а Маркус, снова ухмыльнувшись, заявил:

– Я нахожу, что моя супруга – замечательное болеутоляющее.

– Это понятно… – Доктор добродушно усмехнулся. – Позвольте заметить, что миледи очень привлекательна, милорд.

«О господи! Нужно немедленно уйти из комнаты», – подумала Дани. Покашляв, она сказала:

– Я оставлю вас для осмотра, доктор. Мне надо проведать мою кузину.

Дани шагнула к двери, собираясь сбежать в комнату Джинни, но доктор, поманив ее к кровати, проговорил:

– В этом нет необходимости, миледи. Разумеется, ваш муж захочет, чтобы вы остались.

В глазах маркиза заплясали черти.

– Да-да, это такое утешение…

Стиснув зубы, Дани подошла к изголовью кровати, а ее «муж» откинулся на подушки для должного осмотра. Наклонившись к нему, она прошептала ему в ухо:

– Жаль, что пуля не попала в цель.

Тут Маркус вдруг ласково улыбнулся ей. Улыбка совершенно преобразила его черты. У Дани перехватило дыхание. О боже, как она могла подумать, что он страшный?!

– Дорогая, мы очень мило побеседуем, когда останемся наедине. Сейчас момент не самый подходящий. Ведь доктор пытается мне помочь…

Дани невольно сжала кулаки. Черт побери, пристрелить его – это будет слишком просто. Следовало придумать что-то более мучительное. Вспыхнув, она отрезала:

– Думаю, мне сегодня понадобится отдельная комната, мистер Пенсли.

На лице коротышки появилось «мечтательное» выражение.

– Ах, ссора влюбленных… Обожаю ссоры влюбленных!..

Дани со вздохом закатила глаза. Не хватало только, чтобы в комнату вошла Джинни и снова задала какой-нибудь глупый вопрос.

Тут доктор Грог пришел ей на помощь.

– Будет-будет… – пробормотал он. – Оставим леди в покое. Думаю, мы и так ее ужасно смутили. Так что же с вами произошло, милорд?

– На нас напали разбойники. Кузина моей жены очень перепугалась…

«Неплохая история, – подумала Дани. – К тому же это почти правда».

– О, да-да, – закивал доктор. – По вашей просьбе я только что ее осмотрел. Очень милая девушка. Небольшое раздражение от веревки на запястьях. Я дал ей мазь. Она сказала, что не пострадала. Ох, в последнее время разбойники совсем обнаглели. Что-то нужно с ними сделать. Иначе эти негодяи убьют кого-нибудь.

Дани почувствовала, что новости о Джинни очень порадовали Маркуса. Она сжала его руку и кивнула доктору, соглашаясь с ним. Одновременно она внимательно следила за его действиями и почувствовала легкую тошноту, когда он стал очищать рану от запекшейся крови. Объявив, что на рану нужно наложить швы, доктор прокалил иглу на огне и ловко продел в нее нитку. Мистер Пенсли принес бутылку бренди и предложил ее маркизу в качестве болеутоляющего.

– Ему нельзя это пить, сэр, – тотчас вмешалась Дани.

Хозяин взглянул на этикетку; он был явно сбит с толку.

– Миледи, не понимаю. Это же наше лучшее… Семейный рецепт.

– Я уверен, что оно превосходной выдержки, мистер Пенсли, но я вообще не переношу спиртного. Мне от него становится плохо, – объяснил Маркус.

Дани с облегчением вздохнула, но вместе с тем и удивилась. Ведь Маркус уже давно не притрагивался к выпивке.

– Но как же боль, милорд?.. – пробормотал мистер Пенсли.

Маркус потянулся к руке Дани, и та крепко сжала ее. Доктор же посмотрел на покрытую шрамами грудь маркиза и заявил:

– Я уверен, что он в состоянии выдержать несколько швов, мистер Пенсли.

И только сейчас коротышка-хозяин разглядел шрамы на теле Маркуса. Он побледнел и даже слегка покачнулся. Тогда Дани взяла его за локоть и, подтолкнув к двери, сказала: