Золотой идол викингов - Людмила Львовна Горелик

Тяжелая сумка оттягивала руку, сбивала дыхание.

Девушка решила передохнуть. Поставив сумку на землю, она завязала с Африкой ничего не значащий разговор. Видно было, что паренек рад ее вниманию и очень смущается.

«Хороший все-таки этот Африка… – думала Стелла, – и не подумаешь сразу, что он такой хороший! А что, если попросить его спрятать пока статуэтку? Или хотя бы помочь донести? Нет, я уже один раз ошиблась!» Она оборвала свою мысль, не додумав.

Но ей было искренне жаль чувствительного паренька: смерть мамы, видимо, переживает так же сильно, как переживала Стелла. И на день рождения совершенно один, где они, эти дружки?..

А что, если все же рассказать ему – про арест Сереги, про артефакт… Она говорила одно, думала о другом, мысли скакали…

Стелла никак не могла додумать свою мысль, решить. И когда Углов так неожиданно пригласил ее отметить день рождения пирожными, согласилась: она боялась одна идти за стену, прятать статуэтку… Боялась, что не хватит сил.

Что же делать? Может, и стоит поговорить с Африкой за чаем – там видно будет.

Чай с пирожными пили долго. Углов открывался с неожиданной стороны. Никакой он не хулиган, напротив, очень застенчивый!

Стелла уже решилась открыться, но Вовка был слишком увлечен ее присутствием, он занят был только тем, чтобы выглядеть в ее глазах как можно лучше…

Эта забота затмевала для него все – он девушку почти не видел, занятый созданием хорошего впечатления на нее…

Паренек все больше нравился Стелле. Его поведение было и трогательно, и грустно.

«Вот он действительно хороший человек, – думала она. – В отличие от Кота. Но может быть, я опять ошибаюсь? И как сказать: просто вынуть эту Бабу? А что, если подарить ее на день рождения? А может, подарить без объяснений, а потом уже, после, рассказать?»

Когда Вовка вышел на кухню – заварить еще чаю и нарезать батон (пирожные кончились), Стелла быстро написала на блокнотном листочке записку… Едва успела спрятать. А когда паренек вышел второй раз, отрезала ножом кусок клеенки и, вставив под нее записку, приклеила клеенку к основанию статуэтки.

Прощаясь, она вынула из сумки черную, как антрацит, блестящую от краски, статуэтку с клеенкой вместо подставки. Выглядела статуэтка как дешевая поделка из магазина сувениров или даже с базара.

– Это тебе на день рождения! – сказала Стелла, сильно покраснев (она не знала, правильно ли делает). – Тебя ведь многие называют Африка! Ну, я и дарю тебе африканца… На память! В следующий раз я тебя позову чай пить! На той неделе! – И дождавшись его смущенного кивка, заключила: – До свидания, Африка! Будь счастлив!

Шла домой через двор на этот раз с легким сердцем. Нет, все она сделала правильно. Этот Африка очень хороший. Потом она ему расскажет – может быть, даже на следующей неделе. Или когда Сережа вернется. Они будут дружить… Может, Вовка тоже археологией увлечется… Не дело это – в подворотне вечера простаивать.

На этот раз она вернулась домой в хорошем настроении. Поставила опять керосинку на столик, пока без клеенки. От той, прежней, не полный кусочек остался. Завтра придумает, что постелить. А через час пришел Кот.

Когда он ее душил, она думала только об одном: не выдать Африку, не проговориться, что артефакт у него… Он ведь и не знает… Она виновата перед всеми: перед Сережкой, перед Вовкой. Она проболталась. Ну что ж, она расплатится сама. Лишь бы их не коснулось.

Глава 38

Артефакт

– Как жаль, что Володя эту записку не увидел! – сказала Таня со слезами на глазах, когда ее дочь закончила чтение.

– Это в Гнездове они, видимо, нашли… – пробормотала потрясенная Вера. – Они раскопки проводили: Сережка – Сергей Воробьев, а К. И. – Карл Иванович Шлоссер. Их арестовали. А статуэтку эту они, значит, откопали в кургане?! Она очень древняя должна быть! Почему же Стелла Углову не сказала?!

У Веры была масса вопросов… Но ответить ей никто не мог.

– Надо Толика Рассветова попросить поискать в интернете. Может, там он найдет что-нибудь про эту находку.

– Но если она действительно древняя и, наверное, дорогая, нужно сдать ее в музей? – спросила Стелла.

– Да, для начала ее надо показать в нашем краеведческом музее – там есть специалисты, – подтвердила Татьяна. – Не забывай, Стелла, что мама твоя историк. Правда, почти не работала по специальности, но училась-то