Черная, как ночь - Ирина Червонная

– Так значит, они все живы?!

– Ты свободен, иди. Тебя ждет Природа, – произнес Анири.

Уже через несколько минут Скела ступил на вершину горы. Круглая площадка была расчерчена огненными пунктирными линиями на пять сегментов, в каждом из которых стоял человек. Бывшие браконьеры действительно были живы и здоровы, без единой царапины на теле. Словно загипнотизированные, они наблюдали за тем, как из густого тумана, нависшего над Фэрбесом, тянулись нити, медленно приближаясь к каждому из них и обволакивая с ног до головы, оставляя открытыми лишь лица.

Скела хотел было обратиться к стоявшему неподалеку Нивеку, но, открыв рот, не смог издать ни звука.

«Я не могу говорить, – подумал Скела, заходя в пустой сегмент, очевидно, предназначенный для него, – значит, так должно быть.

Исанг, ты живой, Йам, Нивек, Самот. Как же я рад, что все вы живы».

– Смелее, охотник, проходи, не бойся, – вдруг раздался магический женский голос. Он звучал повсюду и обладал неким успокаивающим и опьяняющим эффектом. – Каждый, кто попадает в мою книгу, получает новую жизнь, совершенно непохожую на ту, которой жил раньше. Вы уже знаете, что такое страх и беспомощность. Каждый из вас стоял на пороге смерти, глядя ей в глаза. Все это время я наблюдала за вами и убеждалась, что моя книга учит… Я расскажу вам одну историю. Четыре года назад в мою книгу попал человек. Душа его была черна от жестокости. Он так же, как и вы, прошел испытания, и в завершение я превратила его в гепарда. Почему именно в это благородное животное – вы скоро узнаете. Когда ему было тринадцать лет, родители подарили ему аквариум с рыбками. Еще он купил пять улиток. Как-то раз мальчик стал его чистить и обнаружил, что их было уже не пять, как он покупал, а намного больше! И тогда он решил продать этих аквариумных чистильщиков и, поместив их в отдельную банку, поставил на подоконник. С каждым днем вода испарялась. Несчастные улитки умерли одна за другой только потому, что у мальчика не было ответственности за этих животных. Заметив свою оплошность, он без сожаления выбросил пустые домики-ракушки в мусор. Вот так распорядился жизнью этих существ человек. А ведь неподалеку был пруд. Что стоило ему отпустить улиток на волю? Я превратила этого человека в гепарда потому, что он сам вспомнил об этом неприятном случае и попросил у меня прощения. Вспомнить о своих гнусных деяниях иногда очень полезно, даже если это вам кажется мелочью. Возможно, раньше эта история показалась бы вам смешной, но не теперь. Вы научились думать и сопереживать. Очень скоро вы примете новый облик и будете жить на острове по моим законам. Они не написаны на бумаге, но вы будете знать и соблюдать их, пока бьется ваше сердце. Майкл, твое имя – Йам. Для полного понимания своих ошибок тебе не хватало веры в то, что я существую. На моем острове быть тебе момо. Ты будешь править своим семейством многие годы, но всегда помни, что вы уязвимы. Даже несмотря на то, что ты будешь животным, думать ты будешь как человек. И знай, что хищник ничем не отличается от тебя. Будь осторожен. Добывай пищу, играй, лазай по деревьям и осваивай новые территории Сандритиса.

Туманные нити, окутывавшие его тело, приняли фигуру момо. Вскоре все это растворилось в воздухе, не оставив и следа.

– Кевин, твое имя – Нивек. Теперь ты знаешь, что каждая книга, прочитанная тобой, несет глубокий смысл. Раньше ты не задумывался над этим, а сейчас ты прокручиваешь прочитанные сюжеты и делаешь выводы. Это тронуло меня. Быть тебе черным орлом. На моем острове так много скал и гор, что ты обязательно найдешь свое место и во что бы то ни стало вернешь свою любовь. Только тебе придется постараться заслужить сердце прекрасной орлицы.

Белые нити ожили вокруг Нивека, и вскоре туманная птица взлетела ввысь и растаяла в воздухе.

– Томас, твое имя – Самот. Ты остался бездушным, несмотря на все мои старания. Ты всегда будешь оглядываться по сторонам, и, возможно, век твой будет недолгим. Быть тебе крысой.

Туманные нити, заточившие его в свои объятия, приняли образ грызуна, который, бегая по сегменту, постепенно исчез.

– Игнасио, твое имя – Исанг. Предательство близкого друга ранило твое сердце, но ты боролся с ненавистью и преодолел этот скверный недуг. Мои испытания ты прошел достойно. На моем острове ты будешь удавом – одним из самых сильных хищников. По моему закону ты можешь попробовать мясо крысы. Вот только остров так велик, что тебе придется постараться найти ее. А твой отец настолько сильно любит тебя, что даже будучи камнем он ни на минуту не перестает думать о тебе. От его жестокости не осталось и следа. Он оказался сильным человеком, если добровольно согласился нести расплату в ужасных болях, которые приносит Юджинаюн.

Туман, охвативший тело Исанга, постепенно вытянулся, по сигменту поползла змея, которая вмиг растворилась.

– Александр, твое имя – Скела. Твоя душа уже не черная, как ночь. Ты совершил много ошибок, но ты встал на колени передо мной. Ты будешь черной пантерой. Но на то, чтобы превратить тебя в этого хищного зверя, есть и другая причина, о которой ты скоро узнаешь сам. Боль ворвется в твое сердце, но ты должен справиться с ней и жить дальше. Многое зависит от тебя самого. Прояви терпение, и потом ты каждый день с радостью будешь встречать рассвет на Сандритисе.

Туманная дымка, окутавшая его тело, приобрела форму дикой кошки. Сделав несколько шагов, Скела развеялся в воздухе.

Огромное облако сгустилось над Фэрбесом и стало медленно передвигаться к центру острова. Густой туман бурлил, словно кипящее варево, и вскоре от него стали отделяться маленькие белые шарики, каждый из которых расширялся, принимая форму животного. Все они расхаживали по воздуху, постепенно растворяясь в нем. Под куполом вечернего неба летали бабочки и птицы, прогуливались зебры и динозавры, бегали гепарды… Одновременно с исчезновением туманных фигур происходило заселение Сандритиса. Каждое животное, созданное в туманной мастерской, попадало на землю.

Одарив свой прекрасный остров жизнью, Природа закрыла книгу.

26

Ламира подошла к окну и посмотрела на небо.

– На Сандритисе заканчивался вечер. Солнце исчезало за океаном, погружая остров в темноту. Все живущие в книге люди вновь превращались в животных. Вот и все.

– Это грустная, но удивительная история, – приоткрыла глаза Марина. – Каждый получил то, что заслужил. И я так рада, что мой мальчик жив.

– Да… он жив и здоров. Его имя теперь – Лоэ.

– Лоэ, – слегка улыбнулась женщина. – Как бы я хотела быть рядом со своим сыном.

– Но это невозможно.

– Неужели в этом сне нет места для меня? Я закрою глаза и полечу с тобой на этот остров.

Ламира кинула печальный взгляд на Марину.

– Мне очень жаль, – прошептала девушка.

– А как сложилась жизнь у охотников?

– За год произошли большие перемены. Йам великолепно справляется со своими дамами и чувствует себя настоящим героем. Его семейство живет в глубине леса, на верхушках деревьев. Он оказался изобретательной обезьяной: строит навесные дороги и гамаки, используя лианы. И, кажется, он вполне доволен жизнью. Я думаю, ты порадуешься и за меня, если узнаешь, что я стала мамой. У нас растет прекрасный птенец.

– Невероятно! Ты простила Нивека? – сквозь сон прошептала Марина.

– Да. Он сопровождал меня повсюду, хотя не приближался. А я даже не смотрела в его сторону. Конечно, ему досталось от меня, – усмехнулась Ламира. – Позже он принял иную тактику ухаживания. Как-то раз, вернувшись с охоты, в своем гнезде я увидела цветок. Это повторилось несколько дней подряд. Потом вместе с цветами он приносил мне рыбу ну и прочие радости, которые так нравятся орлам. Только спустя месяц Нивек осмелился и подлетел ко мне, держа в клюве виноградную гроздь. Ты не поверишь, но до сих пор не было ни дня, чтобы Нивек не подарил мне цветка. Я по-настоящему счастлива. Природа дала мне новую жизнь, о которой я и мечтать не могла. Через три дня, когда откроется книга, мы вновь превратимся в людей и проведем один день вместе.

Ламира сделала недолгую паузу и, заметив, что Марина спит, продолжила рассказ дальше.

– Исанг ищет крысу, но поймать ее не так-то просто. Она умело прячется, и никто не знает где. Наверняка, Самот живет в постоянном страхе, замирая от каждого шороха и звука. И это не жизнь, а мучения. Жизнь – когда ты чувствуешь любовь в сердце. Ты помнишь историю Дьюрга и Ру? Природа не забыла о них, она соединила эту любовь, и иногда, пролетая над океаном, мы видим влюбленную пару дельфинов, плывущих по бесконечным водным просторам.

– Максим, – тихо произнесла Марина.

– Лоэ – ловкий котенок и уже сам добывает себе пищу. Он любит наблюдать за динозаврами: приближается к стаду трицератопсов, пасущихся на обширных полянах; иногда, располагаясь на толстых ветвях деревьев, он лицом к лицу встречается с гигантскими ящерами, поедающими сочные листья. Пока он только учится и познает этот новый мир, в котором он совсем одинок.