#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

– Когда это началось?

– Примерно после твоего визита ко мне домой. – Он на миг замолчал, обдумывая следующие слова. – Этот знак связывает меня с Патриком, как одно целое. Я хотел с ним поговорить, но никак не удавалось. Ведь единственное логическое объяснение, которое приходит мне в голову…

– С Патриком что-то не так, – продолжила его мысль Софи, ощущая, как по спине пробежал мороз.

Захария кивнул и натянул рубашку.

Девушка замолчала. В памяти отчетливо всплыли все моменты с Патриком: разговор на Дне, встреча после больницы и все сказанное за последнее время. Отвернувшись к окну, девушка попыталась скрыть разом нахлынувшие чувства.

Он был прав, когда сказал, что все то, что она узнала, ничего не меняет. Ведь действительно, он все тот же Патрик. Ее лучший друг, с которым она проводила все свое время, всю жизнь… Патрик, о котором она столько выспрашивала Гарри, ища малейшую возможность, чтоб встретиться. Патрик, который отдал все, что только мог, лишь бы уберечь ее и просто быть рядом… А что сделала она? Разозлилась и оставила утопать во Тьме, пока все ее внимание было приковано к Свету. Она оставила Патрика где-то на Дне, даже не убедившись, что с ним все в порядке.

От осознания всех своих ошибок Софи погрузилась в странное состояние – рядом что-то говорил Захария, прозвучал голос водителя, за окном мелькнули доки, но она ничего не слышала. Ничего. Только свое сердце, которое безумно колотилось в груди.

Такси притормозило перед многочисленными рядами складских помещений, что тянулись вдоль берега. Захария расплатился с водителем, и они вышли из машины. Морозный воздух бодрил и придавал силы, внося ясность в спутанные мысли. Девушка почувствовала себя немного лучше.

– Софи, ты в порядке? – озабоченно произнес Захария.

– Да, – ответила она, глядя, как из другого такси выходят Флин, Пако и Орфей.

Доки были идеальным местом для любителей высокоскоростных гонок, особенно старая часть их территории, пустовавшая годами, – заброшенные склады, сотни пустых контейнеров для перевозки габаритных грузов, списанные ржавые корабли – и лишь буйная фантазия стритрейсеров смогла вдохнуть жизнь в эту забытую людьми местность.

Отыскать нужный склад оказалось легко. Возле огромного помещения, похожего на амбар, торчало несколько громадных охранников. Рассмотрев, кто пожаловал в гости, они заметно напряглись, но не сдвинулись со своих мест.

– Чего вам надо, головорезы? – прогремел один из охранников. Несмотря на неприятный голос и недоброжелательный взгляд, он был удивительно красив, с глазами насыщенного сиреневого цвета, словно потомок Ангелов и прелестных лесных нимф. Отличительной чертой Ифритов была их прекрасная внешность: изящные черты лица, слегка острые уши и необычный цвет глаз.

– Нам нужно поговорить с Шанталь, – произнесла Софи, помотав головой, пытаясь отогнать наваждение, вызванное очаровательным незнакомцем. – Это очень важно.

– Не факт, что для нас важно то, что важно для головорезов, – произнес другой, не менее привлекательный охранник, сделав шаг вперед. Его блестящие медные глаза ярко выделялись на фоне темной кожи.

– Можешь не напрягаться и не сверкать тут своими глазищами, – ответил Орфей. – Ну так как, ребята, вы отведете нас или нам самим поискать вашу атаманшу?

Охранники смерили охотника холодным взглядом, после чего переглянулись и, приняв какое-то решение без единого слова, обернулись, жестом приказывая охотникам и ловцам следовать за ними.

– Фух… а оказалось проще, чем я думал, – выдохнул Флин. – Да и вообще никогда раньше не видел Ифритов. Они довольно приятные, хоть и грубоватые.

– Это только на первый взгляд, – сказала Софи. – Их главное оружие не сила, а обман и очарование. И не стоит верить их словам, по крайней мере пока не выберешься с их территории. Если выберешься.

– Ты специально обстановку нагнетаешь? – недовольно прошипел Пако.

– Ни капельки, – равнодушно возразила охотница. – Неведение делает тебя легкой добычей для любого демона, особенно если его уровень IQ выше твоего.

Пако только раскрыл рот, словно оскорбленная барышня.

Внутри помещения стоял невообразимый шум. Со всех сторон на полную громкость звучала музыка, десятки Ифритов крутились возле разукрашенных автомобилей в разных частях зала. Между машин стояли длинные столы, заставленные самыми разнообразными кушаньями и напитками. В центре столов высились пирамиды из кубков и других гоночных трофеев. Ифриты праздновали победу в очередном важном заезде, как объяснили им охранники. Не глядя на изобилующие вкусностями столы, они уверенно направились в сторону спортивной машины ярко-красного цвета.

На капоте сидела Шанталь, откинувшись на лобовое стекло. Девушка обладала весьма специфической внешностью, выделяющей ее из любой толпы. Огромные выразительные глаза на маленьком лице делали ее похожей на очаровательную инопланетянку. Атаманша Ифритов не сразу заметила новоприбывших, лениво переговариваясь с торчащей рядом девушкой.

– Шанталь, – охранник с сиреневыми глазами вежливо поклонился. – Прошу прощения за вторжение, но эти люди желают с тобой поговорить. Это…

– Я знаю, кто они, Марк, – ответила атаманша низким бархатистым голосом. – Головорезы… Итак, чем обязаны?

– Мы ищем одну вещь, и нам сообщили, что ты можешь помочь, – осторожно произнесла Софи, покосившись на охранников, которые явно не собирались возвращаться на свои посты. – Не могли бы мы поговорить наедине?

– Возможно, все возможно… – Шанталь пожала плечами и грациозно спустилась с капота, оказавшись не выше Софи. По очереди внимательно оглядев визитеров, она приблизилась к Орфею и сладко прошептала: – Мне нравится твой запах. Ты хороший друг, ты умеешь хранить тайны.

– Лучше, чем игрушечный утенок в ванной, – дипломатично согласился охотник. Шанталь нежно улыбнулась и подошла (хотя, учитывая ее грациозность, можно сказать, что невесомо подплыла) к Флину. Здесь она задержалась подольше, кружась вокруг озадаченного ловца.

Пако удивленно наблюдал за ее действиями, потом перевел ошарашенный взгляд на Захарию.

– Она что, обнюхивает его? – простонал он.

Захария не ответил. Лучше промолчать, чем потом изобретать нелепое объяснение, откуда ему столько известно о нечисти. Как и охотники, парень знал, что Ифритов не обманешь. Обнюхивание для них было своего рода проверкой, и от этого зависело все, что последует дальше: или мирные переговоры, или отчаянные попытки смыться отсюда всеми правдами и неправдами.

Шанталь тем временем отошла от Флина и, не сказав ни слова, лишь грустно вздохнула.

Подойдя к Софи, она наклонилась, втянула воздух и удивленно отпрянула. Словно не веря своим ощущениям, атаманша принялась кружить вокруг охотницы, тщательно принюхиваясь и мотая головой, словно отгоняя наваждение. Наконец она остановилась, недоуменно глядя на девушку.

– Ты не пахнешь, – произнесла Шанталь. – Запах есть у всего. У живых и у мертвых, у людей и предметов… Даже у демонов. Но ты… у тебя нет запаха! Почему? Запаха нет только у того, что не существует, но ты вполне существующая… в чем же дело?

– Я не понимаю, о чем ты, – как можно более равнодушно сказала Софи, едва сдерживаясь, чтоб не взглянуть на Захарию. Лишь он и Патрик могли дать ответ на вопрос Шанталь.

Бормоча под нос что-то невнятное, из чего угадывались лишь слова «интересно» и «весело», атаманша подошла к ловцу. Около минуты она тщательно принюхивалась к нему, а потом защебетала, словно утренняя птичка:

– Какой удивительный запах! Такой сладкий, словно мед, и яркий, словно расплавленное золото. Ох, он легче воздуха и теплее поцелуя. Я такого еще не встречала! Что это? Исцеление или… яд? Скажи, я права? Я не могу ошибиться! Ты ведь знаешь, чем смертоносней яд, тем слаще аромат. О, как же ты сладко пахнешь…

– У меня хороший гель для душа. – Парень улыбнулся, осторожно отстраняясь от Шанталь, которая явно собиралась повиснуть у него на шее. – Ты отклонилась от темы. Как уже было сказано, мы кое-что ищем, и я уверен, ты можешь нам помочь.

Без лишних раздумий Шанталь махнула рукой, приказывая убраться охранникам и девушке-собеседнице. С огромным нежеланием они скрылись в толпе, оставив атаманшу наедине с гостями.

– Так чего ты хочешь? – обратилась она к Захарии, демонстрируя к нему повышенное внимание. – Я могу дать тебе все, что пожелаешь.

Ловец лишь развел руками.

– Солнышко, все, чего бы мне хотелось, в три желания не уместится.

– Поэтому тебе хватит и одного. – Шанталь закусила губу и, развернувшись, ловко вскарабкалась на свой трон на капоте спорткара. – Так что скажешь, Зак? Твое заветное желание вполне выполнимо, тебе нужно лишь правильно сформулировать его.