#Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски

– А что будет, если они узнают раньше нужного нам времени? – насупившись, спросила Дороти. – Что, если они разнюхают все до того, как мы соберем все Абсолютные Элементы? Что будет тогда?

Таинственный парень, сделав несколько шагов, вышел из тени и потер лысину. Это был Кук. Кук Арвед, незадачливый охотник из команды Бета.

– Солнышко, это исключено. Мы замели все следы… Они же уверены, что за всем стоит Роуз Догерти. Как мы и планировали, они считают, что это она призвала Мастеров, создала Патриотов и стремится обрести власть над Временем. Кому придет в голову заподозрить Гарри или меня?

– У меня плохое предчувствие, – нахмурившись, продолжила девушка. – Ты забыл о Стражах. Они поймут все раньше этих идиотов…

– Возможно. – Кук пожал плечами. – Раньше, но не настолько, чтобы что-то изменить. Дороти, не стоит волноваться, мы продумали все до мелочей. Да и Софи постоянно у меня на виду. Когда мы заполучим Кисть, ничто не помешает мне покончить с девчонкой. И все это будет легко, ведь никто не ждет удара изнутри.

– Он прав, – сказал Гарри, – вспомни хотя бы парк и послание, которое ты передала Софи. Они думали, что Кук просто все разгадал. Еще бы, ведь сам все и придумал. И никто ничего не заподозрил. Кук для них – друг и верный соратник.

Девушка не ответила, всем своим видом демонстрируя, что слова Кука и Гарри не успокоили ее.

– Значит так, завтра я должен встретиться с Патриком, – тихо произнес Гарри. – Он хочет заполучить нож, чтобы быть уверенным, что Софи ничего не угрожает.

– Ты ведь знаешь, что делать, – поймав взгляд охотника, сказала Дороти. – Подыграй ему, пока он не сломается, ну а дальше это будет уже не Патрик. И вообще на твоем месте я бы больше опасалась Захарию. Он первым поймет, что с его другом что-то не так, и бросится ему на помощь.

– Это вряд ли, – не согласился Гарри, – ему сейчас не до несчастного Патрика. Ловец слишком занят Софией.

В ответ Дороти презрительно фыркнула и разразилась тирадой об ошибочности самого существования такой личности, как София Бенсон. Кук и Гарри быстро потеряли интерес к ее монологу, погрузившись в свои мысли.

Больше всего на свете Кук желал отыскать все остальные Элементы, и не только для того, чтоб открыть Сумеречные Врата, но и чтоб показать, на что он способен. Это именно он затеял грандиозную игру между высшими лигами потусторонних сил. Он первым понял, что легенды – не глупые сказки, а нечто большее, нечто, что существует совсем рядом с привычным ему миром. Он сумел подчинить себе Мастеров, и совсем скоро в его власти окажутся даже Ангелы. Именно он изменит этот мир к лучшему… Больше никто не посмеет усомниться в его силе и гениальности. И этот наглец Орфей больше не будет насмехаться над ним! Совсем скоро этот белобрысый выскочка будет валяться у его ног, моля о пощаде! Ох, сколько времени было потрачено, чтоб пройти весь этот путь… Он достаточно натерпелся, но Судьба таки улыбнулась ему! Совсем скоро все Абсолютные Элементы окажутся у него в руках.

– Кук, ты что-то говорил о Перчатках Димитрия, – нарушила его сладкие размышления Дороти.

– Адельруна и Сайк нашли в книге Соломона кое-что, указывающее на их местонахождение. Если это правда, а не очередной бред Сэма, который он надиктовал старику, то этот Элемент практически у нас.

– Меня беспокоят Стражи, – вздохнула девушка, заправив прядь за ухо. – Вы ведь не думаете, что, когда мы найдем два остальных Элемента, они так просто отдадут нам Бенсон? Разбежались прям…

– Не отдадут, – согласился Кук. – Леонард скорее убьет ее, чтоб высвободить Огонь и защитить Третьи Врата, чем примет поражение Стражей. Для этого нам и нужны Мастера с их демонической армией – чтобы вступить в бой.

– Но…

– Дороти, прекрати скулить и, тем более, сомневаться во мне, – раздраженно прервал охотник. – То, что ты моя кузина, не означает, что я должен терпеть твое нытье.

– А он прав, малышка, – щелкнув пальцами, сказал Гарри. – Слишком много истерики, слишком много шума от тебя. Ты портишь нам все удовольствие от спектакля.

– Что? – Девушка зашипела, словно кошка. – Да как ты…

– Тише, – умиротворяющее произнес Кук. Ссоры ему были сейчас ни к чему. – Веди себя вежливо и спокойно. Тогда я разрешу тебе подольше поиграть с Софи.

Охотник хотел еще что-то сказать, но тут в его кармане завибрировал компас. Достав устройство, он прочел послание Софи и, взглянув на товарищей, довольно произнес:

– Шоу начинается!

Площадь Зонго пустовала, и виной тому была отвратительная погода. Софи последней вылезла из мусоропровода, в который вывел хваленый тайный проход. Хоть этой помойкой давно не пользовались, мусора здесь было хоть отбавляй. Девушка подумала, что, если Бенни еще раз попадется ей в руки, ему мало не покажется. Изморось укутала город серой пеленой. Заметно похолодало, и Софи, невольно поежившись, застегнула куртку.

Доки, в которых обитали Ифриты, находились на окраине города, на самом берегу залива Элбери. И Софи подумала, что быстрее всего туда можно добраться на такси. Поделившись размышлениями с друзьями, она уверенно пошла в сторону бульвара, где всегда запросто можно было поймать машину.

– Ты уверена, что мы поступили правильно? – встревоженно спросил Орфей. – Патрику явно не понравится то, что мы нашли Бенни и не позвали его. Я уже не говорю о том, что мы идем в доки без него и остальных.

– Переживет. А если нет, я ему с радостью объясню, что к чему, – огрызнулась Софи. Она прекрасно понимала, что парень больше переживает за Иву, хотя, по мнению Софи, не стоило. Там и Патрик, и громила Зевс, да и сама охотница не лыком шита. Девушка взглянула на компас, но ответа от друзей не было.

Поймать такси на бульваре не составило труда. Желтые машины практически непрерывно курсировали по дороге и были основным видом транспорта в городе. Поманив ловцов, которые плелись позади и активно о чем-то беседовали, Софи нырнула в теплый салон и блаженно откинулась на мягкую спинку. Она ждала, когда Орфей сядет в машину, чтобы обсудить план действия в доках, но охотник не спешил составить подруге компанию, а через несколько секунд вообще исчез из поля зрения. Софи удивленно уставилась в заднее окно, но тут дверь открылась, и рядом с ней на сиденье завалился Захария.

– Ты что, издеваешься? – выдохнула Софи, недовольно уставившись на ловца.

Захария сообщил водителю нужный адрес и, когда машина тронулась, улыбнулся:

– Ты слишком высокого мнения о себе.

– А тебе зубы, вижу, очень мешают? – рыкнула девушка. Меньше всего на свете она сейчас хотела вспоминать то безумие, что произошло между ними.

Некоторое время они ехали молча, размышляя каждый о своем. Город быстро пролетал мимо, ежеминутно меняя пейзажи. Они покинули центральную часть города, оказавшись в менее привлекательном спальном районе, где не было всей той престижности и пафоса, которые демонстрировал Акрополь туристам.

Доков осталось всего ничего. В душе девушки нарастала тревога, ведь она еще не придумала, как найти общий язык с атаманшей Ифритов. Среди всех известных ей тварей, обитающих на Дне и в Акрополе, именно они были самыми яростными врагами Лиги. В свое время они часто фигурировали в работе охотников, но потом, повально увлекшись гонками, целым кланом обменяли старые водохранилища на загородные доки и уже не совершали рейдов в город. Конечно, не обходилось без болванов, которые, узнав о загадочных исполнителях желаний, совались в доки с целью исполнить свои мечты. Мечты-то исполнялись, но в конечном результате счастья не приносили. Но, пока Ифриты держались в стороне от Акрополя, играясь со своими машинами, Лигу все устраивало.

– Послушай, – нарушил размышления Софи тихий голос Захарии. – Я должен тебе кое-что показать. – Он неожиданно дернул воротник рубашки и обнажил плечо. Поймав в зеркале заднего вида ошарашенный взгляд водителя, ловец покосился на девушку. Она в ответ лишь нахмурилась, не понимая, что происходит.

Парень еще больше повернулся к ней плечом, на котором был изображен знак Цикла Извечных. Неровные линии переплетались между собой, словно корни деревьев, и тянулись по груди, в сторону сердца. Когда Софи увидела рисунок впервые, узор был всего лишь на несколько тонов темнее кожи ловца и казался неотъемлемой его частью. Сейчас же линии на плече значительно потемнели. Охотница придвинулась ближе и осторожно коснулась пальцами черных завитушек. Чем дольше она вглядывалась в узор, тем больше ей казалось, что он едва заметно пульсирует.

– Он темнеет почти с каждым часом, – прошептал Захария, укоризненно посмотрев на сверх меры любопытного водителя.

– Когда это началось?

– Примерно после твоего визита ко мне домой. – Он на миг замолчал, обдумывая следующие слова. – Этот знак связывает меня с Патриком, как одно целое. Я хотел с ним поговорить, но никак не удавалось. Ведь единственное логическое объяснение, которое приходит мне в голову…