Лоенгрин, рыцарь Лебедя - Юрий Никитин

Лоенгрин начал пятиться, не спуская взгляда с огра.

– Погоди, остановись!.. Твои братья на меня напали, я только защищался!.. И я с тобой не хочу драться!

Огр издевательски захохотал.

– Еще бы!

Лоенгрин крикнул:

– Я сказал «не хочу», это не значит, что не могу!.. Останься единственным живым в своем роду!

– Я и останусь, – заявил огр, – а вот ты… нет.

Лоенгрин обнажил меч, взял в обе руки, ибо щит от ударов дубины огра не спасет.

– Я тебя предупредил…

Огр гулко захохотал:

– Твой паладинский меч?.. Он в самом деле хорош против нечисти! Но я живой, я не создание вашего дьявола!

– Ты живой, – согласился Лоенгрин. – Но это ненадолго… Если сделаешь еще шаг.

Огр сделал шаг и проревел:

– И что?

Лоенгрин велел, не поворачиваясь:

– Всем отойти!.. Не вмешиваться!.. Ты сделал большую ошибку, когда послушался язычников!

Огр остановился в недоумении, проревел:

– Ты о ком?

– Думаешь, – крикнул Лоенгрин, – не догадываюсь, кто тебя сумел дарами или обещаниями направить против меня?.. Только язычники умеют с вами общаться и действовать сообща!

Огр захохотал:

– Ты угадал, человечек!.. Но и ты умеешь! Почему?

– Потому, – ответил Лоенгрин. – Язычники обречены. А тебе лучше вернуться…

– Нет! – проревел огр. Он пошел на человека в блестящих доспехах. – Наконец-то ты в моей власти…

– Господи, – воскликнул Лоенгрин, – я не виноват, он сам идет навстречу своей гибели!

Он отскочил в сторону, огромная дубина пошла вниз и ударила комлем в то место, где только что стоял Лоенгрин. Земля вздрогнула, там образовалась яма, в которой могла бы укрыться корова.

Огр, не переставая реветь, взмахивал стволом дуба и старался попасть по блещущей на солнце фигуре рыцаря, что отскакивает, увертывается, иногда падает и кувыркается, но приближается все ближе.

Рыцари затаили дыхание, кто-то вскрикивал, кто-то молился, но все не отрывали взглядов от страшного поединка грубой силы и мастерства.

Всем понятно и оттого еще более страшно и захватывающе, что Лоенгрин не просто уворачивается, он уже вошел в зону, где огр может бить не только дубиной, но и топтать огромными ступнями, что размером с телегу, здесь надо следить за каждым движением горного великана, а не только за исполинской палицей…

Лоенгрин сделал стремительный рывок вперед, на солнце блеснул его меч, все услышали дикий рев чудовища, а Лоенгрин, избежав удара, перекатился через голову и замер, снова держа меч обеими руками.

Рыцари от неожиданности присели и ухватились за головы, только сэр Шатерхэнд остался на ногах и все так же держит в руке обнаженный меч и готов ринуться на помощь сюзерену.

Огр проревел так дико и хрипло, что едва разобрали его слова:

– Я… тебя… сожру…

Лоенгрин крикнул:

– Ты еще можешь вернуться в горы!

Вместо ответа огр вскинул над головой дубину. Лоенгрин выждал, когда она пойдет вниз, рыцари замерли от такого безумства, однако сверкающий рыцарь в последний момент отпрыгнул, комель хрястнул в землю и погрузился в нее, как колотушка в тесто, а молодой герцог перекатился через голову, ударил мечом и тут же отбежал в сторону.

Огр взревел и сделал движение присесть. Рыцари устрашенно увидели струю крови, она широко и мощно течет из кончика разрубленного на месте пальцев башмака, чудовищно огромного и толстого.

Харальд крикнул в восторге:

– Он отрубил зверю палец!

– Уже на другой ноге, – ответил сэр Шатерхэнд.

Огр начал бить часто и остервенело, Лоенгрин часто отпрыгивал, падал и откатывался, и, когда в третий раз оказался у ног гиганта, все на миг увидели хищный блеск острой стали, Лоенгрин тут же метнулся в сторону, на том месте пронеслась, загребая ногтями землю, огромная пятерня с растопыренными пальцами, и тут же прогремел дикий вой боли.

Из ноги огра в области голени обильно потекла красная густая кровь. Он нагнулся и ухватил раненое место, как все делают, зажимая рану, а сразу же снова блеснула острая сталь клинка.

Рыцари поняли, что молодой герцог только и ждал этого движения, он готовил его, и, когда огр нагнулся, Лоенгрин разбежался и в прыжке с силой ударил мечом по склоненной шее.

Огр снова взревел, выпрямился и, выронив дубину, ухватился обеими руками за раненое место. Голова не слетела с плеч, как втайне надеялся потрясенный и восхищенный страшным поединком Нил, но между пальцами с силой хлынула кровь.

Сэр Шатерхэнд в восторге заорал:

– Яремная жила!.. Все, огр убит!

Огр дико ревел и покачивался, потом пошел вперед уже на рыцарей, не видя оказавшегося за спиной Лоенгрина. Рыцари ринулись врассыпную, огр пошатнулся на пятом шаге и рухнул лицом вниз.

Земля вздрогнула, через мгновение на его тело взапрыгнул Лоенгрин, все видели, как он пробежал к голове и с силой вонзил клинок в висок.

Послышался сильный хруст, словно треснул лед на реке. Кровь ударила струей и едва не выбила из раны меч, но герцог вытащил его сам, вытер о шерсть на спине чудовища и сунул в ножны.

– Удар милосердия, – пояснил он подбежавшим рыцарям. – Даже таким вот зверям надо сокращать мучения.

Шатерхэнд заорал в восторге:

– Ваша светлость! Это было… необыкновенно!

– Вы как будто танцевали с ним, – крикнул восхищенный Харальд.

– Это просто чудо, – заверил сэр Торбьен.

– Теперь я поверю всему, – крикнул сэр Диттер, – что скажут о вас чудесного!

Только Нил молчал и смотрел на хозяина влюбленными глазами. Лоенгрин ловко спрыгнул с туши огра, словно стальные доспехи на нем не тяжелее рубашки, глаза сияют, как звезды, но ответил подчеркнуто скромно:

– Друзья мои, он только с виду грозен. Кто уступает в скорости, тот проигрывает всегда.

Сэр Коллинс воскликнул, сияя лицом, словно побывал в раю:

– Ваша светлость, это… это объяснение говорит только о вашей необыкновенной скромности, но… это подвиг из подвигов!

Лоенгрина поздравляли, восторгались, затем все разом ринулись осматривать убитого огра, дивились его громадности, длине рук, могучей дубине, спорили, как отрубить голову и везти в замок.

Глава 6

Лоенгрин вернулся к коню, а Нил, которому страсть как хотелось попрыгать на исполинской груди огра, вынужденно побежал за ним.

– Ваша светлость… что теперь?

Лоенгрин подумал, посмотрел на небо.

– Думаю, пора возвращаться.

Сэр Шатерхэнд ахнул:

– Как так? А язычники?

– Граф Андерссон справится без нас, – ответил Лоенгрин. – Язычники, несмотря на свое недовольство, уже смирились с приходом веры Христа и не выступили бы открыто, если бы не удалось привлечь на свою сторону этого огра… Возможно, он натворил бы бед в Брабанте, но им не повезло. Я как раз знаю слабые места огра. Да, мне уже приходилось… Трубите отбой! А к графу Андерссону пошлите гонца. Заключительная часть военной операции лежит на нем полностью. Язычество должно быть уничтожено.

– А язычники?

Он помедлил с ответом, затем сказал нехотя:

– В зависимости.

Рыцари начали послушно готовиться к возвращению, только сэр Шатерхэнд сказал с некоторым неудовольствием:

– Все-таки надо бы завершить поход и разбить язычников самим. А то граф всю славу припишет себе!

– Пусть, – сказал Лоенгрин мирно.

– Не жаль?

– Ничуть, – подтвердил Лоенгрин. – Пусть преисполнится гордости. И заодно благодарности, что дали проявить себя героем. А мы, избавившись от огра, на которого так надеялись язычники, можно сказать, все главное выполнили. И можем вернуться.

– Да, но…

– Что?

– А пир? – спросил Шатерхэнд весело. – Рыцари всегда пируют в таких случаях!

– А нельзя отложить до возвращения в замок? – спросил Лоенгрин.

– Там само собой, – заверил Шатерхэнд, – но там большой пир, для всех, а здесь только для братства…

Взгляд Лоенгрина слегка затуманился, Шатерхэнд притих и умолк, догадываясь, что молодой герцог вспомнил о другом братстве, братстве паладинов, из земель которых явился на берега Шельды.

– Везде пиры, – ответил Лоенгрин задумчиво. – Неужели мы в самом деле построили Царство Небесное на земле? Что-то не верится…

Послышался топот копыт, на быстром коне примчался Нил, закричал издали:

– Ваша светлость! Но что делать с этим чудовищем?

– Чудовищем? – изумился Лоенгрин. – Нет никакого чудовища!

– Но… а как же вон там…

Лоенгрин ответил холодно:

– Там его больше нет. Поехали.

Он пустил коня вперед, и Нил с отцом вынужденно направили коней следом, хотя души одного и другого протестовали и требовали остаться и выламывать огромные клыки огра, отрезать его жуткие пальцы с когтями и вообще добывать боевой трофей, что чересчур щепетильный паладин счел бы глумлением над трупом.

К замку Анвер возвращались весело, несколько голосов затянули бодрую песню, даже кони горделиво потряхивали гривами и смотрели победно блестящими глазами.

Сэр Леннартссон и Николас Валстром ехали в арьергарде, потом к ним присоединился и виконт Оскар Еханссон.