Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

Ит замолчал.

— А дальше что? — осторожно спросил Ри.

— А дальше началось то, что и называется по сей день «инцидент на Маданге». Сначала обе кошки, а потом и посол рауф… ну, это были не совсем те рауф, которых ты уже видел, а немножко другие, стали требовать наказания для человека, который проделал это с собакой. По законам Маданги за такое полагался маленький штраф. По законам рауф — кастрация и повторная социализация. Правительство Маданги ответило отказом. И тогда на Мадангу пришли рауф. Сначала только рауф. После — другие. И люди, и… Антиконтроль. Погибло несколько сотен человек, в том числе обе кошки и посол. Маданга защищала, как ей казалось, свои суверенные права.

— И чем все кончилось?

— Да ничем, — пожал плечами Ит. — Вмешались Официальная Служба и Транспортники. Ну и, видимо, Контроль тоже. Через очень небольшое время Маданга получила свои суверенные права, а к ним, в наказание, тысячу лет капсуляции. Те рауф, кажется, тоже получили капсуляцию… а, может, и перевод в статику. Я не знаю. Знаю только, что само название «Маданга» до сих пор в некоторых мирах — имя нарицательное. Когда хотят сказать, что где-то произошло позорное событие, говорят, что там была «настоящая Маданга». Вот и все. Больше я ничего не знаю.

— Ничего себе, «ничего», — покачал головой инженер. — Я о таком и слыхом не слыхивал. Интересно, откуда Стовер про это знает?

— А он там был, — просто ответил созидающий. — Выступал за суверенные права Маданги, разумеется. Злая Маджента напала на свободный Индиго-мир, попыталась навязать свои законы, да и вообще уровняла в правах священную человеческую жизнь и жизнь какой-то шавки. Такие, как Стовер, очень хорошо умеют предлагать в кого-нибудь стрелять. У них простая логика и методы. Взять чуть-чуть настоящей правды, подмешать к ней толику нужной лжи, которая выглядит, как правда, и показать людям самое простое решение — стрелять, мол, нужно вон по тем врагам.

— Он там был? — У Ри нехорошо сузились глаза.

— Был, — кивнул Ит. — Был и проиграл. Вернее, там проиграли все без исключения, но для Стовера, конечно, важен один-единственный проигрыш. Его собственный. Остальные он, может быть, даже и не заметил.

— Сколько же ему лет?..

— Много, думаю. Больше чем полтысячи, наверное.

Они замолчали. Есть расхотелось. Ит безразлично ковырял трезубой вилкой какие-то овощи, политые остывшим соусом, Ри потихоньку пил приторный медовый напиток. Народу, между тем, прибавилось. Соседний столик заняла молодая парочка — девушка в кокетливом беретике, клетчатом плаще и высоких сиреневых сапожках, и юноша в глянцево-черной куртке, в намотанном на шею длинном шарфе. Они хихикали, смеялись. Музыка заиграла громче, из-за другого столика поднялась еще одна парочка и отправилась на середину зала танцевать.

Иту с Ри в этот момент было не до веселья. Инженер вытащил из кармана деньги, положил на столик. Они, не сговариваясь, встали, и пошли к выходу.

На улице моросил все тот же мелкий противный дождик, и пахло осенью — прелью, сыростью, подступающим холодом. Дорогу обратно на свалку им и искать не пришлось — оказывается, они отошли совсем недалеко от окраины. Через полчаса они были уже на месте.

— Интересно, где этих носит? — спросил Ит, имея в виду Контролирующих. — Скоро они вернутся?

— Понятия не имею, и связываться с ними не хочу, — ответил Ри. — Пошли в катер, поспим. Мне все равно еще как минимум часов десять считать, так что можно расслабиться. Заешь, все-таки неприятно. Я ведь взрослый человек и мне совсем не по нраву, когда меня берут за шиворот, как кутенка, и заставляют что-то делать. И выставляют при этом молодым дурачком, у которого молоко на губах не обсохло.

— У меня то же самое, — горько усмехнулся Ит. — Я, может, и не подаю вида, но, когда меня раз за разом выставляют недоумком, мне это… как бы сказать…

— Да понятно, как. У меня ощущение, когда я с ними разговариваю, что мне не сорок лет, а двадцать, — мрачно заметил инженер. Ит покивал. — «Не поймешь, не разберешься». Если я не пойму, то объясни так, чтобы я понял! — разозлился он. Ит снова кивнул. — Если сам чего-то не понимаешь, так возьми и скажи. А не выдумывай за спиной всякую чушь, когда тебе кажется, что люди спят.

— Именно, — подтвердил созидающий. Ему было приятно, что Ри, которого он до этого момента единомышленником не считал, оказался на его стороне. — Я предлагаю следующее. Дождемся, когда снова появится этот Эрсай, и попробуем еще что-нибудь у него выведать.

— Попробуем, — согласился Ри. — Ладно, пошли спать. А то вернутся эти, и начнется…

Они зашли в катер, сделали себе койки в носовой части и легли. Ри убрал свет, в катере теперь слабо светилась только узкая светло-желтая полоска, идущая вдоль стены. Вскоре Ит почувствовал, что у него слипаются глаза. Но что-то заснуть мешало, и он довольно долго не мог понять, что именно.

— А все-таки тут воняет, — сонно сказал он, определив, наконец, что его раздражало. — Надо было где-нибудь в поле сесть.

— Тут не может вонять, — так же сонно отозвался Ри с соседней койки. — Это физически невозможно. Не говори ерунды. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — отозвался Ит и через минуту уснул.

Откуда ему было знать, что это будет едва ли не последняя спокойная ночь в ближайшем обозримом будущем?

Бард и Сэфес вернулись утром, когда Ит и Ри давно уже встали. Выглядели Таенн, Леон и Морис измученными и усталыми. Леон тут же прицепил себе на руку красный контроллер, Таенн и Морис, подумав, последовали его примеру. От предложенной Ри еды они отказались.

— Ри, выводи катер к станции, — приказал Таенн. У инженера от этого приказного тона нехорошо потемнели глаза, но он поймал предостерегающий взгляд Ита и промолчал. Сел в кресло посреди каюты, вывел панель. Катер свечкой рванул вверх.

— Новости есть? — поинтересовался Ит.

— Новости есть, и это очень плохие новости, — ответил Леон. — На станции побеседуем. Нам надо срочно убираться отсюда. Чем быстрее, тем лучше. За нами погоня.

— Что? — удивился Ри.

— За нами гонятся, — повторил Сэфес. — И у нас почти нет форы. Вернее, она есть… но это ровно те сутки, которые нужны Ри для расчетов.

— Кто гонится? — нахмурился Ит.

— Они не знают, а Сеть в нужном объеме им сейчас недоступна, — ответил Морис, имея в виду двоих Бардов, которых они посетили. — Но «шлейф», который идет за нами, даже им отлично виден.

— Тот самый корабль, — прошептал созидающий.

— Быть не может, мы же его уничтожили, когда он атаковал нас в био-мире, — возразил инженер.