В ЗИН-АЗШАРИ - Кассандра Дженкинс

А он уверенно шел вперед. Совершал невозможное, недоступное для обычного человека путешествие. Его мышцы одеревенели. Лицо застыло. Руки железными тисками впились в тело Джайны, прижав к каменной груди. Миллиарды песчинок впивались в его кожу, оставляя кровоточащие порезы, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он почувствовал, как тело Джайны обмякло в его руках. Видел, как силилась подняться ее грудная клетка, чтобы набрать воздух. Он итак делал невозможное, но он постарался ускорить продвижение.

А это было непросто. Хотя первый круг действительно был тонким, как волос, сила течений не давала проникнуть ничему извне, а стена вращающихся на бешеной скорости песчинок перемалывала все, что попадалось у нее на пути. Он делал маленькие шаги, но медленно он все же проникал сквозь первую преграду Водоворота. Вот-вот они должны были войти во второй круг, от которого можно было ожидать, что угодно.

Стихия исчезла внезапно. Гудели жернова песчинок позади, и перед последним препятствием мужчина на секунду остановился. Сотни рук и ног людей и животных, пострадавших от взрыва Источника Вечности, слились воедино в танце смерти, и веками кружились на дне Азерота. Сплетение мертвых тел кружилось медленней, чем внешнее течение Водоворота. Выбора не оставалось, возвращаться назад было невозможно. Предстояло пройти и это — настоящий круг смерти.

Склизкие, разлагающиеся тела расходились на лоскуты, когда он, высвободив одну руку, прокладывал путь сквозь них. Его утешало, что Джайна не видит этого, и что вода не пропускает запахи.

Когда тела были позади, пурпурная жидкость, появившись будто бы из ниоткуда, обволокла их. Непроницаемая тишина второго круга оглушила их. Исчезла тяжесть давления, несколько секунд они оба глубоко дышали, насыщая кровь кислородом. И потом огляделись.

Странная податливая жидкость была повсюду. Она искрилась, словно была расплавленным бриллиантом. Реагировала на их присутствие плавной рябью.

— Это… энергия Источника, — прошептала Джайна.

Девушка, протянув руку, сделала попытку коснуться жидкости, но энергия отступила от неожиданных гостей, с точностью до наоборот повторив движение человека. Джайна улыбнулась и повторила попытку. В этот раз энергия не отступила, как раньше. Тихая гладь пурпура задрожала, и точная копия ладони Джайны стала вырастать из ее глубин. Искрящаяся ладонь повторила жест Джайны, и их пальцы аккуратно соприкоснулись.

Вдруг ладонь разлетелась яркими брызгами, и только капелька жидкости замерла на указательном пальце девушки.

Энергия шариком перекатывалась на ее ладони. И внезапно исчезла, будто растаявшая снежинка. Яркими пурпурными переливами заиграли вены на руке Джайны. Горячая энергия Источника стала медленно подниматься по ее запястью выше, к локтю.

— Я чувствую силу, — восторженно проговорила девушка. — Огромную мощь магии.

За считанные секунды вся кожа девушки преобразилась — будто стала тоньше, и теперь светилась изнутри теплым розовым светом. Последними в ярко-лиловый цвет окрасились глаза Джайны.

Но сильное жжение на левом запястье заставило Джайну вскрикнуть.

— Браслет! — вскричала она.

Другого выхода, как разорвать и этот браслет, у него не оставалось. Как можно аккуратнее, он крепко сжал браслет руками и надавил. Металл поддался и глухо треснул. Потемнев, густая энергия, стала тянуться к браслету в его руке. Он попытался отшвырнуть его остатки, но темно-бордовая энергия Источника вырвала их из его рук. Одной яркой вспышкой энергия разорвала браслет на мелкие частички, и некоторое время крупицы металла еще вспыхивали с разных сторон, пока окончательно не были уничтожены.

Теперь на обеих кистях Джайны красовались кровавые подтеки. Левая рука уже опухла, правую, видимо, ждало тоже самое.

— Нам нужно идти, — сказал он.

— Я могу нас отсюда телепортировать, — восхищенно заговорила Джайна. Эйфория не давала ей почувствовать боль. — Куда угодно! Источник дарует мне невероятную силу.

— Это может быть опасно.

— Это не опаснее, чем проходить первый круг Водоворота.

Джайна взяла его за руку и принялась читать заклинание телепортации. Искрящаяся мгла, будто услышав чей-то призыв, всколыхнулась. До этого сравнительно спокойный студень хаотической энергии пришел в движение.

— Остановись, — прошептал он. — Ему это не нравится.

Тихая гладь пурпурных стен покрылась рябью, переросшей в крупную дрожь. Куски энергии стали отлетать в их сторону, словно пытаясь до них дотянуться.

— Что с ним? — спросила Джайна.

— Лучше не твори магию. Неизвестно, что может с нами произойти после такой телепортации.

Расходящиеся по поверхности волны и брызги росли. Кожа Джайны сверкала все ярче.

— Мне кажется, — осторожно сказала волшебница, — мое заклинание разбудило энергию Источника, спавшую тысячи лет.

Он кивнул.

— Значит, ему наоборот нравится твоя магия. Он изголодался по тому, кто может ее применять…

— По-моему, пора бежать, — сказал Джайна.

Но энергия разгадала их планы. Она становилась только гуще, не позволяя людям бежать. Вязкий пурпур сковывал любые движения. То и дело вокруг Джайны вспыхивали темно-бордовые, кровавые звезды. Хаотическая энергия, веками заточенная внутри Водоворота, во что бы то ни стало, не желала выпускать из своей обители восприимчивого к магии человека.

Высокая волна поднялась перед ними, преграждая путь. Ее отливающая глянцем поверхность застыла, и на ней стали сменять друг друга двигающиеся, оживающие картинки.

— Он помнит…

Джайна, зачарованная, остановилась. Энергия «показывала» сцену вызова высокорожденными демона Саргераса и даже прекрасную королеву ночных эльфов Азшару, шептавшую заклинания. Высокорожденные эльфы один за другим выходили из отвесной стены, окружая путников. Их рубиновые, ничего не видящие глаза были направлены на Джайну. Он заметил, что глаза Джайны были такого же цвета. Нужно было поторапливаться.

— Он хочет остановить тебя. Не смотри.

Они сделали усилие, одолев податливую, будто резиновую стену, и прошли сквозь картинки, на миг очутившись в древнем городе Зин-Азшари, полыхавшем огнем. Ужасающие демоны Пылающего Легиона уничтожали прекрасный город и его жителей.

Оставалось сделать последние шаги, и очертания города, как намоченный рисунок, стали расплываться. Взволнованная энергия постепенно успокаивалась, вновь приобретая розоватый оттенок. Мирно мерцала ее стихающая гладь. Джайна оставляла блестящие отпечатки — это магическая энергия покидала ее. Отпечатки ее ног собирались в маленькие шарики и исчезали в никуда.