Однажды летней ночью - Джерри Хилл

Наступила долгая пауза. “Я не могу”, - сказала Келли.

“Почему - нет?” - спросила Джо.

“У меня уже есть планы на этот вечер”.

“О! Я вижу”.

“Как насчет субботы?” - спросила Келли. - Может быть, мы могли бы позвать Бетси и Дженис присоединиться к нам”.

Джо подумала, а что, если ли у нее уже были планы на вечер пятницы, но она не спрашивала. “Ладно. Я им позвоню”.

“Дай мне знать”, - сказала Келли и повесила трубку.

Джо медленно положила трубку и на мгновение уставилась на телефон. Это было то, чего она хотела, - упрямо сказала она себе.

Она провела одинокий вечер в пятницу у камина, и бутылка вина стояла рядом с ней. Бутылка была почти пуста, а книга, которую она начала читать, лежала открытая на первой главе. Джо уставилась на огонь, размышляя о том, что сейчас Келли делала и с кем. Именно - “с кем”- беспокоило ее больше всего. С Люси? Возможно. Или, может быть, кто-то из Сан-Антонио. Джо откинула свою голову назад, и ревность поглотила ее. Мысль о Келли, встречающейся с кем-то, прошлась по ней, как нож, врезавшийся в ее сердце, кромсая то, что от него осталось.

Она допила вино, зная, что утром будет страшная головная боль, но это не волновало ее ни в малейшей степени. Бетси и Дженис согласилась на ужин, и Джо пришлось позвонить Келли, но ее не было дома.

Она не оставила сообщения.

Джо проспала в субботу утром до девяти, а когда встала, голова напомнила ей, что она одна выпила целую бутылку вина. Она сидела за столом, попивая кофе и наблюдая за птицами в кормушке, которая на этот раз была полна.

Она посмотрела на телефон, желая услышать звонок, но он молчал. Наконец, она позвонила Келли и снова услышала ее автоответчик.

“Это Джо. Бетси и Дженис сказали, что придут на ужин. Если, конечно, ты все еще хочешь пойти на него, - добавила она. - Я думаю, около семи”.

Она повесила трубку и вернулась к своему кофе, одинокий день замаячил перед ней. Келли позвонила в четыре. “В семь?” - спросила она.

“Да”.

“Ладно, хорошо”, - согласилась Келли.

“Хочешь ли ты сначала заехать сюда?” - спросила Джо.

“Нет. Я лучше встречу вас там. У меня есть несколько вещей, которые надо сделать сегодня днем”. Джо закусила губу и кивнула. “Ладно”, - сказала она и повесила трубку.

“Боже, я ненавижу это”, - сказала Джо вслух.

Она приехала к друзьям домой около шести. Джо больше не могла выносить одиночество - даже секунду. Они были удивлены, увидев ее.

“Джо, заходи”, - сказала Бетси.

“Я знаю, что я рано”, - призналась она.

“А где Келли?”

“Она встретит нас здесь”.

“Что случилось?” - сразу спросила Бетси.

“Почему ты думаешь, что что-то не так?”

Бетси подняла брови. “Потому что я знаю тебя, вот почему”. Она повела ее в гостиную.

“Давай поговорим”.

“Ты даже не одета”.

“Я уже приняла душ, сейчас Дженис готовится”, - сказала Бетси.

“Теперь говори, что случилось?”

“Я не знаю”.

“Ты не знаешь?”

“Ну, я знаю, что что-то не так, я просто не знаю, почему, - пожаловалась Джо. “В Фредериксберге все было хорошо?”

“Да и нет”, - сказала она.

Бетси просто смотрела на нее, ожидая продолжения.

“Я думаю, что мы хорошо провели время, - Джо отвела взгляд. - Ох, Бетси, я просто не знаю. Мне нравится быть с ней, но она хочет большего. Я сказала ей, что я не могу, и что мне бы хотелось, чтобы все оставалось так, как оно было”.

“Что? Строго физически? Сексуально?” Джо кивнула. “И?”

“И она сказала, что, возможно, мы должны прекратить проводить так много времени вместе. Возможно, нам нужно встречаться и с другими людьми, так как я не готова на что-то большее с ней”. Бетси ничего не сказала.

“Я едва видела ее на этой неделе. Я позвала ее на ужин в четверг, а у нее были планы, и, я думаю, прошлой ночью тоже. Она даже не захотела прийти в мой дом сегодня вечером. Она сказала, что встретит меня здесь”, - быстро закончила она.

“И это не то, чего ты хочешь?”

“Я не знаю, какого черта я хочу”, - сказала Джо.

“Я думаю, что ты знаешь, но просто не признаешь этого”, - тихо сказала Бетси.

“Нет”, - Джо покачала головой.

“Ты, само собой разумеется, наслаждаешься временем, проведенным с ней”, - сказала Бетси с легкой улыбкой.

Джо покраснела. “Да. Секс - вне всякого сравнения. Но я не хочу большего”.

“Ты не хочешь ее, но ты также не хочешь, чтобы она была с кем-то еще?”

“Бетси, она сказала, что любит меня”, - прошептала Джо.

“И ты испугалась?” Джо кивнула.

“Дорогая, я хотела бы сказать тебе, что делать. Я знаю, ты чувствуешь к ней что-то”.

“Она мне очень нравится, да. Но я ее не люблю. Я не хочу любить ее”, - настаивала Джо.

“Может быть ты забыла послушать свое сердце”, - тихо сказала Бетси.

“Нет, - упрямо ответила Джо. - Мы нравимся друг другу, да. Но я не влюблена в нее”.

“Ладно, если ты так говоришь. Тебе лучше знать”. Бетси посмотрела на нее долгим взглядом. “Тогда в чем дело? Это не должно тебя беспокоить, если она уходит с кем-то еще. Не так ли?”

“Нет”, - кивнула Джо.

“Выпей пива. Мне надо одеться”.

Келли не успела, она опоздала на пять минут, и они ждали ее. Джо ловила ее взгляд, но Келли взглянула на нее только на долю секунды.

“Привет всем, - сказала она. - Извините, я опоздала”.

“Мы просто пьем пиво. Хочешь одно?” - спросила Дженис.

“Да, пожалуйста”.

Она избежала дивана, на котором сидела Джо, и села в кресло напротив нее. “Как прошла твоя неделя?” - спросила она.

“В работе”, - сказала Джо.

“И моя тоже. Она просто пролетела”.

Джо хотела бы когда-нибудь сказать то же самое. Келли была одета в слаксы и свитер, и Джо обнаружила, что смотрит на ее полные груди, где свитер обтягивал их. Ей пришлось силой отвести взгляд подальше.

“У вас двоих есть планы на Рождество?” - спросила Дженис.

“Я собираюсь в Калифорнию”, - ответила Келли, и Джо почувствовала, что ее сердце сжалось. Келли теперь всегда будет уходить, все время?

“Ох, правильно. Ведь твоя семья там”.

“Да. А что вы будете делать?” - спросила она.

“Ой, у нас всего так много на эти несколько дней. Мама Бетси всегда приходит и остается с нами”.

“Кстати, мы купили твою книгу, - сказала Бетси. - Мне очень понравилось, а Дженис только начала читать”.

“И не рассказывай мне конец. Я думаю, что это дворник сделал”, - сказала Дженис.

Джо и Келли взглянули друг на друга и улыбнулись.

Они поехали в мексиканский ресторан, и Джо выпила сразу две “Маргариты”. Она заказала вторую сразу после того, как Келли сообщила, что была в баре накануне вечером.

“Деб была там, - сказала она Джо. - Она просила передать тебе привет, если я тебя увижу”.