Миг власти московского князя - Алла Панова

Сейчас ему придавало сил неясное предчувствие чего‑то хорошего, что обязательно должно было сегодня произойти.

Сначала князь никак не мог понять, чем рождено это предчувствие. Может быть, виной тому солнце, сменившее ненастье? Или то, что это первый день весе­лой Масленой недели? Память, однако, тут же подска­зала — перед его глазами вдруг возник образ незнаком­ки, — и он моментально расплылся в улыбке, чувст­вуя, как сладкая истома охватывает все его тело. От вчерашней его злобы не осталось и следа. Не вспом­нил князь и о той, которая провела с ним прошедшую ночь и, как обычно, покинула его под утро, проскольз­нув в свою каморку мимо спящего на лавке в горнице Макара.

Князь встал, подошел к ставням и распахнул их яркое радостное солнце, ослепив его, залило опочи­вальню, не оставив в ней, кажется, ни одного уголка, где бы мог укрыться ночной мрак. Наступивший день обещал быть удачным. Нет! Он просто обязан был стать таким, он не мог быть иным!

Воевода обрадовался, увидев князя в добром распо­ложении духа, полным сил, а главное — желания за­няться неожиданно накопившимися за столь недолгое его отсутствие делами. Михаил Ярославич как радуш­ный хозяин пригласил воеводу разделить с ним утрен­нюю трапезу. Неторопливая беседа началась уже за сто­лом, на котором между плошками, судками и судочка­ми, наполненными медом, сметаной, икрой, вареньями и киселями, высились небольшие стопки блинов, от ко­торых поднимался легкий парок. Оба поглощали еду с видимым удовольствием, перекидываясь короткими фразами, и, вскоре насытившись, по предложению кня­зя решили выйти на двор и там продолжить разговор.

Кажется, до мельчайших подробностей воевода ус­пел узнать от очевидцев о том, что происходило с кня­жеским отрядом с тех самых пор, как он покинул го­род, и до его возвращения домой. Михаил Ярославич догадывался об этом и разговор повел прежде всего о том, какое впечатление осталось у него от увиденно­го. Ведь, по сути, это был первый его выезд за пределы Москвы и знакомство с ближайшими окрестностями города. Правда, и границы княжества простирались не слишком далеко от его столицы.

Егор Тимофеевич внимательно слушал князя, от­метив про себя, что, судя по всему, тот увиденным ос­тался доволен, да и прием, оказанный ему жителями деревни Сущево, тоже запал Михаилу в душу. Вслед за князем воевода удивился запустению бывших владе­ний кучковичей, посетовав вместе с ним на превратно­сти судьбы.

— Так решил ли ты, что делать станешь с полоненными? — спросил воевода после того, как князь на мгновение умолк.

— Да вот голову над этим ломаю, — проговорил т0т без прежней уверенности в голосе, — там, в лесу, сгоряча я им пообещал к делу их определить, а вот те­перь сомневаться стал, верно ли решил. Что скажешь?

— Думаю, тут с умом надо подойти, — ответил во­евода после короткой паузы, — не всех подряд такой милостью одарить, а лишь тех, кто не зверствовал. До­стойных выбрать.

— Это я и сам без тебя знаю. Но вот как опреде­лишь, кто милости достоин, а кто — кары за грехи, — заметил князь.

— Не скажу, что это просто выяснить, но и особого труда тут тоже нет, — спокойно ответил собеседник, — хоть я такими делами не занимался никогда, но есть великие мастера языки развязывать.

— Таких мастеров звать — последнее дело, — воз­разил Михаил Ярославич, — помню, как они однажды великому князю помогали, так потом и тайны выведы­вать было не у кого.

— Я ж не о дознании тебе говорю, — уточнил вое­вода.

— А о чем же тогда? — спросил князь.

— С каждым отдельно поговорить надобно, — по­яснил Егор Тимофеевич.

— Так они перед тобой душу‑то и раскроют, обо всех грехах своих расскажут! — усмехнулся в ответ Михаил Ярославич.

— О своих — нет, а вот о злодействах сотовари­щей — с превеликим удовольствием, еще и приукрасят свой рассказ, — объяснял воевода, — ведь прежде надо себя обелить, а для этого вину на других свалить!

— На такие разговоры времени много уйдет, — за­метил князь.

— А ты как хотел! За день управиться думал, что ли? — удивился воевода.

— Ну, день, не день, а уж к концу Масленой хотел и себя, и народ вестью доброй обрадовать, — сказал князь неуверенно.

— Скор ты, Михаил Ярославич, как я погляжу, — усмехнулся воевода и потом миролюбиво добавил: — Раз уж решил, так почему ж не обрадовать?

— Но ведь сам ты говоришь, что на все время надобно! — возразил тот.

— Ты бы меня до конца выслушал, тогда, быть может, и спрашивать не пришлось, — сказал воевода, в голосе которого послышалось недовольство.

— Ну, так говори, не томи, — обиделся князь, — я разве против, ты ж сам всего не досказываешь, словно тайну какую открыть мне боишься.

— Хватит уж нам с тобой, Михаил Ярославич, пре­рекаться словно малым детям, — спокойно ответил во­евода, хорошо зная, что на него князь за такие слова в обиде не будет, и сразу же перешел к делу: — Я тебе предлагаю не за всех сразу браться и не со всеми разго­вор вести, а выбрать для начала пяток. Заодно и посмо­треть можно, все ли так пойдет, как ты намечаешь. Ежели, как ты хочешь, получится, то к концу Масленой, к проводам, можно кого‑либо из этих пятерых об­лагодетельствовать. Ну, а коли заминка случится, так кто тебе, князю, слово посмеет сказать, что ты бродней в порубе долго держишь? Сами они, что ли, али кто из людей мизинных или бояре на это обидятся? Это, князь, ведь твое дело! И никому другому сюда свой нос нечего совать!

— Прав ты, Егор Тимофеевич! — согласился князь. — Что‑то заторопился я очень, а зачем, и сам не знаю. Вот только все никак не решу, как с Кузькой быть.

— Ему, я думаю, мимо кола не сесть, — прогово­рил воевода задумчиво и, увидев, что князь утверди­тельно кивнул, продолжил размышлять вслух, решив, что совместными усилиями они придумают, как посту­пить с главарем. — Говорят, что у него где‑то несмет­ные богатства припрятаны…

— Уж сразу и «несметные», — перебил князь недо­верчиво.

— Так люди говорят. А молва, она хоть и не всегда права бывает, но на пустом месте не рождается. Так вот я о чем хотел сказать: есть ли у Кузьки богатства али нет, нам пока не ведомо, а узнать об этом не помешало бы. Поэтому предлагаю я тебе им в первую голову за­няться. Дознание ему учинить. Сознается, где награб­ленное держит, — тебе прибыток.

— А ежели нет у него ничего да и не откроет он тайну свою? — засомневался опять князь.

— Откроет, как не открыть, особенно если ты ему жизнь пообещаешь сохранить, — усмехнулся воевода.

— Как же я такое обещать буду — ты разве забыл, что я намерен с ним сделать?

— Не забыл, не забыл, как можно, — ответил Егор Тимофеевич. — Только ты опять меня не выслушал. Я ж не говорю, что ты сам ему жизнь оставить пообеща­ешь. А с тех, кто пытать его будет, какой спрос: они, мол, без твоего ведома посулами его подкупили, чтобы он открылся.

— Не думал я, Егор Тимофеевич, что ты в кознях так преуспел, — удивленно усмехнулся князь.

— Разве ж это козни? — с некоторой обидой в голо­се сказал воевода. — Будто ты за свою жизнь о настоя­щих кознях, что для личной выгоды строятся, и слы­хом не слыхивал. Я ж для тебя стараюсь! Это ведь не я, а ты, князь, дело делая, на других оборачиваешься, как бы чего не сказали злые рты.

— Так ведь сам так учил! — запальчиво возразил князь. — Говорил, что чистым перед людьми и перед совестью своей надо быть, чтобы ни делал! Разве ж я не прав?

— Как же, прав, конечно! — вздохнул учитель. — Только вот так далеко не всегда получается. Иногда и мараться приходится.

— Ладно, что‑то мы далеко от забот сегодняшних ушли, — примирительно проговорил князь. — Из на­шего разговора уяснил я для себя, что нынче же нужно найти человечка, который в дознании силен. В дружи­не моей что‑то я не слыхивал о таких, может, у посад­ника кто на примете есть?

— Есть такой, я уже узнал, — кивнул воевода.

— Значит, нужно у посадника все разузнать — а заодно и навестим его! Второе дело — с пленными ватажниками поговорить — кому поручить, пока не знаю. Может, Демиду, — высказал князь предположе­ние и вопросительно посмотрел на собеседника, кото­рый опять утвердительно кивнул. — Вот–вот, Демиду, он мужик рассудительный, и глаз у него зоркий, ду­маю, от него ложь не укроется. Пусть к пленным при­смотрится, поговорит с ними, выберет нескольких, с которыми я потом побеседую и судьбу их решу.

— Может, Василько ему дать в помощь?

— Сначала пусть один потрудится, а потом и того пристегнем, сравним заодно, кто из них зорче окажется. Никиту бы тоже к делу определить, а то он без забот дуреть стал, — размышлял вслух князь, и воевода с интересом наблюдал за ним. — Думаю, пусть Кузь­кой займется. В самый раз ему будет, пусть с тем умельцем, на которого нам посадник укажет, попробу­ет ему язык развязать. Вот, пожалуй, на сегодня и до­статочно будет. Али не так? — подвел итог князь и во­просительно посмотрел на собеседника.