Эрта. Время сирот - Николай Побережник

Опять этот старик, эта история таинственная, чужая тайна… Кинту ничего не стоило разговорить старика, он это умеет, но отчего–то навалилась такая тяжесть, что он, махнул рукой, быстро вышел из подвала, снял платок, с досадой сплюнул себе под ноги, а затем бродил подворотнями… на всякий случай. Накинул камзол и чуть надвинул на лоб шляпу. Потом дошел до торговой площади, где всучил какому–то попрошайке кошелек агента тайной жандармерии, нашел гостиницу и снял номер. Где провел два дня, спускаясь в маленький ресторанчик лишь на завтрак, обед и ужин, а потом сел в фургон с яркой надписью «Дов и сыновья» и покинул Майнг.

Уже три дня пути. Всю дорогу Кинт глядел через покрытое слоем пыли и копоти толстое стекло фургона… горный перевал, предгорья сменились степью, потом леса и опять степи. Спать было невозможно, только иногда Кинт проваливался в дрему. Рано утром четвертого дня фургон остановился, нужно было подкинуть угольных брикетов в топку и пополнить запас воды из небольшого ручья у дороги. Было заметно, что рядом кто–то начал какое–то строительство. Кинт вернулся из небольшой рощицы, куда кроме него сбегало еще несколько пассажиров.

— Тут господин Дов будет гостиницу придорожную строить и станцию по обслуживанию фургонов, — сказал зевающий охранник, обративший внимание на то, как Кинт заинтересованно смотрит на будущую стройплощадку, — к концу недели рабочие прибудут, а пока материалы завозят.

— Да, — согласился Кинт и кивнул в сторону мельницы и нескольких строений в степи, — и фермерам удобно будет.

— И господин Дов об этом же говорит.

Спустя полчаса фургон отправился дальше, а вечером Кинт уже стучался в ворота форта.

За пару оставшихся дней отпуска Кинт решил привести в порядок одежду, оружие и снаряжение, а так же взять коня и съездить в школу сирот, проведать Вакта, рядом с могилой которого обнаружил и могилу Чагала… так и просидел там полдня меж двух могильных камней. Позади послышались шаги, кто–то подошел и громко вздохнул…

— Здравствуйте мадам Эстер, — Кинт встал с ранца и кивнул в знак приветствия.

— Кинт… Кинт Акан?

— Так есть.

— Возмужал–то как и изменился! Борода, усы и форма дорожного жандарма тебе очень идет… А что это? Ого, какие ужасные шрамы!

— Потому и не бреюсь, скоро совсем бородой зарастут, и будет не так ужасно.

— Лишь по глазам тебя узнала, да и кроме тебя некому проведывать могилу курсанта Вакта. Я помню, вы дружили.

— Да, под этими камнями лежат два самых родных для меня человека…

— С родными Чагала произошла какая–то дикая и жуткая история…

Кинт напрягся и оглянулся по сторонам…

— Не волнуйся, здесь тебе ничего не угрожает, никто не поверил инспекторам, которые приезжали сюда, и вообще… Это нападение на поезд… Гибель Чагала и его родных, какая–то темная история.

— Вы даже не представляете насколько темная и кто в ней замешан. Ну ничего, кое–кто ответит за эти смерти.

— Ты мне расскажешь? — мадам Эстер нахмурилась и скрестила руки на груди.

И Кинт рассказал, не было сил держать все это в себе. От школьного кладбища Кинт и мадам Эстер прошли в беседку у аллеи. Рассказ получился долгим и подробным, Кинт успел два раза выкурить трубку и отпить полфляги крепкой настойки…

— Видите мадам Эстер, как все сложно? Ни свидетелей, ни следов…

— А этот мальчик…

— Викен?

— Да, он ведь может быть свидетелем.

— Свидетелем чего? Того, что Жорэ поймал его на своей ферме и подвесил воришку в сарае? Нет мадам Эстэр, закон тут бессилен, а такие как Арк и Жорэ этот закон купили с потрохами…

— Что ты такое говоришь Кинт? Как можно, — покачала головой мадам Эстэр.

— Там, за забором мир совсем другой мадам Эстэр… как мне посоветовал один хороший человек, читайте газеты между строк и делайте выводы.

— Вот ты где… — генерал Горт, начальник школы сирот, запыхавшись, подошел к беседке.

Кинт и мадам Эстэр встали и кивнули…

— Ай бросьте! Кинт… мне жаль, но тебе нужно срочно уезжать, за тобой вот–вот приедут.

— Как? — непонимающе спросил Кинт.

— Утром, когда ты приехал, один из наставников узнал тебя, и дал телеграмму в столицу, стервец! Только что мне принесли ответную телеграмму, где приказывают задержать тебя, давай сынок, не теряй времени… уезжай, а я тут уже по–свойски разберусь с этим умником, — Горт был белый от злости.

— Вот видите мадам Эстэр, а вы говорили никто не поверил, — сказал Кинт и накинув ранец поспешил к конюшне, и уже на бегу крикнул, — Спасибо господин Горт!

— Беги сынок… беги, — прошептал Горт и до хруста сжал кулаки, — идемте Эстер, вы сейчас же дайте телеграмму в форт, капитану Агису, пусть вышлет патруль, а мне надо проучить одного умника…

Ровно в тот момент когда Кинт выехал за ворота школы, громыхая и пыля подкатили две паровые повозки, в одной из них рядом с машинистом сидел один из громил Жорэ, Кинт узнал его… да и машинист тот самый. Не подавая виду, Кинт медленно проехал мимо повозок и направился к станции…

— Это он! В форме жандарма! Держи!

Кинт несколько раз сильно ударил пятками коня и тот недовольно фыркнул и тряхнул головой, понёсся к станции. Ударили выстрелы, что–то обожгло плечо, Кинт наклонился к голове коня…

— Выноси дружище!

Преодолев насыпь железной дороги у станции по деревянному настилу переезда, Кинт несколько минут, не оглядываясь, скакал по грунтовой дороге и молил небеса, чтобы конь не ступил в яму. На развилке повернул в сторону рощи, что тянулась вдоль небольшой речки. Шипение и грохот повозок преследователей было хорошо слышно, они не отставали, а возможно догоняли. Наконец, когда Кинт влетел в рощу, пригибаясь от растущих над дорогой веток, он проехал пару поворотов, свернул с дороги в лес, дернул из чехла карабин и соскочил с коня… Левая рука плохо слушалась а по кисти уже стекала тонкая струйка крови.

— Дьявол! — выругался Кинт, встав у обочины дороги, за толстое дерево и положил цевье карабина на сук, — ну где вы там?

Вторым выстрелом Кинт заставил машиниста первой повозки вильнуть и съехать в канаву, со второй повозки открыли ответный огонь, о ствол дерева несколько раз шлепнули пули, а с верху на Кинта упала пара сбитых веток. Кинт сделал еще выстрел и поразил машиниста второй повозки, было видно, как тот схватился рукой за грудь и вывалился на дорогу.

— Вот, а теперь будем воевать, — Кинт присел за дерево и пополнил магазин в карабине, потом несколько раз глубоко и громко вдохнул и выдохнул, высунул ствол из–за дерева и двумя точными выстрелами убил еще двоих.

Спустя двадцать минут перестрелки, когда Кинт пару раз сменив позиции, уложил еще двоих, преследователи оценили свое положение и решили ретироваться, но отпускать их Кинт не собирался, его видели в форме жандарма. Да, по терратосу не одна сотня фортов дорожной стражи, но ближайший к школе сирот именно Степной форт. Отступив немного в рощу, Кинт по дуге оббежал застывшие повозки и вышел в тыл противнику. Три человека пригнувшись, бежали по канаве. Их Кинт расстрелял почти в упор, один был еще жив и держась руками за живот катался по земле и орал на всю рощу. Закинув пустой карабин за спину, Кинт спрыгнул в канаву…