Повелитель драконов - Екатерина Каблукова

меня знаете, где меня найти в этой громаде, напоминающей растревоженный муравейник!

Нортридж изящно поклонился вдове кузена, дерзко подмигнул герцогу и удалился. Было слышно, как он громко расспрашивает слуг, где находится его комната.

Раймон повернулся к Анне.

– Самые теплые комнаты? – он изогнул бровь.

– Я не сдержалась, простите.

– Ничего страшного, только будьте осторожны – ее величество мстительна и не прощает насмешек, особенно, если они исходят от красивой женщины.

– Да, конечно, – Анна улыбнулась при мысли о том, что Раймон считает ее красивой. – Но вы и сами ведете опасную игру? Что если немилость ее величества обрушится на вас?

– Она и так ненавидит меня, – отмахнулся герцог. – Одним проступком больше, одним меньше…

– Но вас могут попытаться убить. Я слышала, что на юге принято решать споры при помощи наемных убийц.

– Уже пробовали… – он улыбнулся, увидев страх в ее глазах. – Разве это повод, чтобы изменять своим привычкам?!

Анна с изумлением смотрела на мужчину, с которым она по воле короля будет связана нерушимыми узами.

– Вы – странный человек… неужели вы действительно ничего не боитесь?

– Боюсь…

– Чего же?

– Что не услышу больше ваш смех!

Анна всплеснула руками:

– Все-таки вы невыносимы!

– Возможно! – Раймон протянул руку. – Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты. Вам надо отдохнуть, ужин сегодня будет непростым.

Леди Скай покачала головой:

– Мне надо зайти на кухню, а потом проследить за слугами, чтобы те правильно накрыли на столы. Не хотелось бы сплетен о неучтивости хозяев замка.

– Вы правы! Пусть лучше злословят о том, что Повелителю драконов опять повезло, и ему досталось истинное сокровище! Не буду больше вас задерживать, миледи! – Раймон поднес ладонь Анны к губам и поцеловал. – Прошу, будьте осторожны!

Потом сбежал по ступеням и направился к драконам. Леди Скай долго смотрела ему вслед, прижимая руку к груди. Там, где стучало ее глупое сердце.

Конец 1 части

Часть 2

Глава 1

Со стороны могло показаться, что сарай, где находятся драконы горит. Струйки беловато-серого дыма просачивались изо всех щелей.

– Скорее, поторопись! – мимо герцога пронеслись слуги с ведрами. – Не ровен час, полыхнет! На крыши перекинется – во век не потушим.

Вокруг моментально собрались зеваки. В основном местные, хотя Раймон заметил несколько солдат из охраны королевы. Они толкались, размахивали руками, возбужденно обсуждая происшествие.

– …монстры, будь они неладны! Угорели бы, и дело с концом!

– И не мечтай! Эти подохнут, так герцог новых заимеет!

– Вот что они ему сдались? Живут же другие как-то без этих чудищ!

– Так то – другие, а то – мы, – рассудительно заметил кто-то. – Драконы у нас испокон веков были, границы защищали.

– Толку-то? Границы!

– Это да. Будь у меня драконы, я б давно соседей захватил, а так – баловство одно!

Дальше Раймон не стал слушать. Растолкал зевак, не скупясь на подзатыльники, и распахнул дверь сарая. Ахи и ругань за спиной возвестили о том, что любопытствующих поубавилось, многие предпочли ретироваться, опасаясь, что монстры выскочат. Дым повалил сильнее, окутав высокую фигуру Повелителя драконов. Не обращая внимания на возгласы за спиной, герцог шагнул внутрь.

Густой дым не был помехой, Повелитель драконов моргнул, зрачки моментально сузились, позволяя видеть в белесой пелене так же четко, как и при солнечном свете. Драконы волновались, они стояли, нервно переступая с лапы на лапу, из пастей вылетали язычки пламени.

– А ну тише, – приказал Раймон. – Мрак, что случилось?

«Ну наконец-то! – черный дракон шумно выдохнул, белые клубы дыма вылетели из ноздрей. – Вихрь… взгляни на него!»

Герцог подошел к дракону, прибывшему вместе с королевой, и выругался. Огромный монстр едва стоял на ногах. Худой, с тусклой шкурой и погасшим взглядом, он выглядел ужасно.

– Вихрь, – Раймон окликнул его. Зверь с трудом поднял голову и сразу уткнулся носом в подстилку из соломы.

Герцог погладил дракона. Тот тяжело вздохнул. Чешуйка обламывались под пальцами, с тихим шелестом падая вниз. В бессильном гневе герцог скрипнул зубами, судя по всему, Вихрю досталось еще больше, чем казалось на первый взгляд.

«Тебе не стоило отпускать его с этой ведьмой! – Мрак с укором смотрел на Повелителя. – Её злоба убивает!»

Раймон кивнул. Драконы всегда хорошо улавливали чувства тех, кого охраняли по приказу Повелителя.

– Этого больше не повторится! – пообещал он. – А сейчас извини, мне надо заняться Вихрем.

Он зашел к дракону в стойло, обнял, прижался лбом к мощной шее и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Где-то внутри всколыхнулась сила. Подпитываемая гневом на королеву она устремилась через ладони Повелителя к его дракону. Раймон с трудом сдерживал ее, позволяя перетекать к монстру тоненькой струйкой: переизбыток мог убить белоснежного зверя.

Он не знал, сколько стоял так. Время перестало существовать, как и весь мир вокруг. Наконец, Вихрь вздохнул, шея расслабилась, дракон медленно переступил с лапы на лапу.

Раймон, тяжело дыша, прислонился к стене. От усталости голова кружилась, а руки подрагивали. Вихрь виновато взглянул на Повелителя.

«Извини…» – прошелестело в голове. Дракон шумно выдохнул.

– Не трать силы зря! – герцог с трудом улыбнулся. – Главное, что мы успели вовремя.

«А могли бы обойтись и без этого!» – вмешался Мрак, нервно подергивая хвостом. По сравнению с другими драконами, Раймон слышал его мысли очень хорошо.

– Ты же знаешь, что королеву обязан сопровождать кто-то из вас! – попытался оправдаться герцог.

«Не думаю, что король расстроится, если на его жену нападут разбойники! Да и сама она вполне может получить удовольствие…» – дракон глумливо оскалился.

Герцог с укором покачал головой:

– Тебе не следует говорить такое!

«Почему? Все равно кроме тебя никто не услышит!» – Мрак завозился, подогнул лапы, вытянул хвост, устраиваясь поудобнее.

– И ты этим пользуешься? – хмыкнул герцог.

«Не без этого. Как поживает женщина с золотыми волосами?» – алые глаза дракона сверкнули.

Улыбка сползла с лица Раймона,