Самолет для валькирии - Александр Богатырёв

– Конечно!

– А какова самая популярная и смешная на ваш взгляд? – выпалил Верн в запале и испугался. Такое вполне могло оскорбить даму. Но та и бровью не повела.

– Элементарно: полукровка. Дочь некоего "юго-восточного" принца и европейской наложницы. Соответственно образование и воспитание двойное. А когда выросла и любящий папаша понял, что такой дылде на родине ничего не светит – отправил развлекаться в Европы. Ведь рост у меня гораздо выше, чем нормальный для юго-восточных народов… Впрочем, в бульварной прессе и не такое встречается. Даже не упомнишь так сразу. Но эта версия – самая смешная.

На несколько мгновений Верн растерялся. Настолько нетипичной была реакция Натин. Но быстро пришёл в себя. И сделать это помог здоровый смех собеседницы. Её явно и неподдельно сильно развеселила тема разговора.

– Вам наверное льстит такой слух… А что? Вы действительно очень похожи на принцессу! Или вы действительно принцесса? Инкогнито? – хитро прищурился Верн, приглашая к продолжению. – И вас надо бы величать "Ваше Высочество"?

– Смешно! – отмахнулась Натин, как бы и не заметив вежливого обращения и вообще слабо обратив внимание на смысл сказанного и тут же неожиданно добавила.

– …Но часто правда выглядит гораздо более безумной и фантастической, чем самая завиральная ложь.

– ?!!

– Ой! – воскликнула Натин и прикрыла рукой рот. – Я кажется, слегка проговорилась!

Тем не менее, как заметил Верн, её смущение было слегка наиграно.

"Вот только насколько это "слегка" было на самом деле?" – мелькнула мысль у мэтра.

– У братьев Эсторских разносторонние таланты. И их двое. Так что они могут и умеют сочетать их. А я всего одна. И некоторых талантов мне не хватает.

– Вы хотите воспользоваться моим? – догадался Верн.

– Вы правильно догадались, мэтр. Тем более, что братья уже отметились на этом поприще. Даже меня зацепили….

Последняя фраза была сказана скороговоркой, но по лицу Натин было видно, что то, как её "зацепили" ей понравилось.

"Может она решила с братьями поиграть на этом поле и решила попросить меня изобразить их же? – подумал Верн. – Но я и так их опишу в одном из своих будущих романов. Тем не менее, всегда интересно узнать что же такие как Натин хотели бы сделать… Точнее чтобы я сделал. Возможно, что про братьев ещё что-то интересное выплывет".

Натин тут же подтвердила подозрения Верна.

– Вы писатель… И вам наверняка нужны сюжеты… – вдруг неожиданно серьёзным тоном заговорила Натин.

– Вы хотите мне подбросить один? – перейдя на деловой тон ответил Верн.

– Да… В виде сказочки.

– Очень любопытно!

Братья ведь хотели чтобы вы написали роман про инозвёздные миры. Вот и напишите. Они хотели как-то ввести новые идеологии, идеи… А как их можно легко и непринуждённо ввести в оборот, как не через убеждения главных героев, которыми они живут?

– Очень точно подмечено! – согласился Верн. Уже само начало его настроило на серьёзный лад.

– Вообще, Универсум, гораздо более сложная, интересная и странная штука, нежели его представляют европейские учёные. – начала Натин.

Там за Гранью, через которую научились шагать самые развитые цивилизации, – бесчисленное множество миров населённых как людьми, так и разумными существами иных форм и видов. Ведь Универсум бесконечно разнообразен.

Эти миры людей и Иных сталкиваются, пересекаются, сотрудничают и ссорятся. Но миров так много, в том числе совершенно пустых, что никто и никогда не знает сколько разумных рас может быть и где их встретишь.

И вот когда-то, очень давно, жила древняя цивилизация людей, которая рассыпала по Мирам своих колонистов, исследователей, да и просто авантюристов. Рассыпала и… исчезла. Куда она исчезла – есть только предположения. И самое близкие к реальности те версии, что Они поднялись до таких высот могущества, что стали Богами и ушли. Куда – никто даже не берётся предположить.

Но остались миры, населённые людьми. Кто не смог, не успел или не захотел Подняться и уйти вслед за предками. За Древними, как их начали с некоторых пор называть…

И тем не менее… Те, кто поднялся до технологий путешествий между мирами, старались поднять падших. До своего уровня. И чаще всего это удавалось. Эти миры, которые нуждались в подъёме из варварства, они стали называть Отставшие Миры.

Но были среди этих миров и такие, которые… Злые. Отягощённые Злом. Они быстро поднимались, но вскоре, убивали сами себя, оставляя после себя изувеченные или вообще выжженные миры.

Эти миры, стали называть Мирами Распада. Или Тёмными Мирами.

И это не метафора. Многие из таких миров воистину – чёрная пустыня из спёкшейся в стекло почвой, с кипящими океанами и небом, вечно затянутым тяжёлыми тучами.

Но иногда, падшие миры поднимались до такого могущества, что выходили в междумирье. И тогда случались ужасные катастрофы. Память о них – слишком болезненна. Ибо прежде чем удавалось загнать зло в его логово, умирали многие. Умирали целые Миры. Их убивали те, из Тёмных миров.

Потому, люди из миров Светлых, однажды договорились целенаправленно искать Падших и Отставших. И поднимать общими усилиями до своего уровня. Да так, чтобы они миновали те пути, что ведут к Распаду. А найденные Миры Распада, кто уже был безнадёжен – изолировать.

Но просто так поднять целый мир было бы невозможно без того, чтобы не убить самобытную культуру. Что во всех мирах считалось таким же злом, как и физическое убийство цивилизаций. Поэтому, придумали способ подъёма отставших с сохранением многообразия культур. Посредством специальных процедур и специальных людей. Этих людей так и начали называть: Приближающие Совершенство. Прогрессоры.

Натин рассказывала медленно, как барды поют свои длинные песни-сказания. И с каждым сказанным словом перед глазами потрясённого писателя разворачивалась феерическая картина миров. Бесконечно далёких и, одновременно, бесконечно близких. Людей их населяющих, живущих насыщенной счастливой и интересной жизнью. Полной забот, но вместе с тем, лишённых той боли, что так много сейчас в его родном мире.

Ему не нужно было видеть их непосредственно. Он их видел своим воображением. Не менее ярко чем даже на экране синематографа братьев.

– … И вот настал такой момент, когда эта восторженная студентка получает первое своё задание. В реальном мире Отставших…

Верна увлекла эта канва, которую так искусно, перед ним разворачивала Натин. Это то самое полотно, на котором можно написать тысячи картин. И все одна замечательнее другой.

Та, что так ярко рисовала ему "принцесса", была одной из таких. И действительно стоило бы изобразить. Для начала.

Да, кто-то пойдёт по его стопам и напишет своё, возможно гораздо хуже. Или лучше. Как повезёт. Но он будет первым на этом Клондайке.

"Но почему же эта мадемуазель не захотела сама изобразить?… Ведь с такой фантазией!… – подумал Верн, но тут же вспомнил те артефакты, которые братья продемонстрировали ему. Не только свой синематограф. Но и те тайные фото, что лежали в письменном столе в дальнем углу его ящика. – А если это не фантазии?!"

– …Она погналась за эмиссарами, чтобы их остановить…[10]

"Ну очень самоуверенная девица! – подумал Верн. – Впрочем, если это такая могущественная цивилизация, то очевидно, у них были и средства по борьбе с Падшими… Но! Авантюристка же! Много таких дам ты видел по жизни, чтобы вот так, очертя голову кидались в неизвестность? Нет таких! Разве что та самая Мэри Сью, что сейчас обсуждается в Парижских салонах, и не только в них".

– …Они попали в мир, очень примитивный. В самом начале своего подъёма. Но уже поражённого Злом. И вдруг оказалось, что уйти из этого мира они не могут. Мир ЗАКРЫТ. И закрыт по довольно редко встречающейся в Универсуме, естественной причине. И чтобы вырваться нужно поднять этот мир и сделать нечто…

"Поднимать мир из средних веков?! – думал мэтр – дикая идея! Но грандиозная. Жизни простого человека не хватит. Но учитывая уже сказанное Натин, что живут они очень долго… ведь увлекательнейшая вещь получится! С войнами, и прогрессом. А в конце – звездолёты! Но, тут ещё одна интрига присутствует – ошибка студентки".

– …Она боялась их. Они – не просто цивилизация. Они – сверхцивилизация. И как бы не казалось, что родной мир очень могущественный, они были намного, намного сильнее. И мудрее. Да, "летаем к звёздам". Но хоть они тоже летают к звёздам, они знают нечто, что совершенно за пределами мыслимого. Они умеют то, что в родном мире студентки считается невозможным. И делают это!

Смешно! Когда она впервые с ними столкнулась, она подумала, что эти двое исследователей выходцы из отсталого, закрытого мира… Она, было, бросилась за ними, думала перехватить и остановить. Ведь такие законы в Содружестве по отношению к закрытым мирам. Но когда она увидела, как они прошли через космический вихрь!… Да так… Как будто для них он… просто ласковый бриз! Ей стало страшно. Она попала лишь на край того вихря. И еле выжила. А они… С них даже пылинки не упало! Такое – за пределами мыслимого!