Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

На публике, на советах, на казнях он надевал маску хозяина земель: холодный, бессердечный, не знающий прощения. Как только все дела королевства можно было отодвинуть на задний план, он запирался в башне, тщетно пытаясь найти способ вызволить ведьму с Туманных Островов. Ни участившиеся нападения дроу на западе, ни заявления Рэффир — ничто уже не отвлекало Садра от достижения своих целей. Он чаще ссорился с братом, который углубился в изучение древних свитков вместе со своим кругом, чаще оставался в одиночестве, пытаясь найти хотя бы еще один трактат о ведьмах. Увы, библиотеку отца в столице он перечитал полностью: каждая книга была открыта сотни раз. Но абсолютно ничего нового он не мог найти.

— Ваше Величество!

Садр поднял голову, отрываясь от прочтения очередного манускрипта.

— Госпожа Мисаари…

Служанка помялась, не решаясь подойти ближе. Но и говорить не могла: она очень боялась гнева короля.

Пару недель назад умерла Мойрэль, одна из двух ведьм. Их появление в столице Валлии до сих пор остается загадкой для Садра. Очевидно, они как — то связаны с Элен, но бездыханное тело ведьмы не могло говорить, да и будучи живой, она мало что могла рассказать. Более странно было то, что обратить ее в умертвию Садр не мог. То ли ведьминская кровь была чересчур сильной, то ли проклятие вампиров, что охватило его тело, блокирует любую магию. Хотя остальных убитых, десятки слуг, некоторые из которых были нещадно выпиты досуха, обратить удалось. Садр давно не следил за тем, сколько мертвых выползало из стеклянного гроба…

— Что с ней?

Если очередная ведьма умрет, это в прямом смысле бедствие. Некоторые приближенные подумают, что очередное проклятие богов легло на Валлию. И уж тем более ничем хорошим для правления это закончится не может: и так половина приближенных шепчется за спиной.

— Ей… плохо…

Садр злобно сжал челюсть. Рывком оказался возле служанки, которая с писком прижалась к дверям, затем переместился в покои ведьмы.

Ей, как и ее сестре, были выделены лучшие покои, лучшие слуги: платья, подарки, яства, напитки. Можно было подумать, что король содержит гарем из ведьм, о чем, собственно, и шептались приближенные. Однако сам Садр даже не рассматривал наследниц богатых и древних домов в качестве жен.

На просторной кровати с распущенными огненно — рыжими волосами лежала эльфийка. Странно, что в ее крови была ведьминская сила: девчонка изначально казалась слабее своей названной сестры. Вокруг нее бегали служанки, омывали ее руки, ноги, полуобнаженное тело… Даже стоя в центре комнаты, Садр ощущал жар, исходящий от ведьмы.

Король не сразу заметил придворного лекаря: темный эльф перебирал в своей сумке, раскладывая их в каком — то порядке.

— Что с ней?

Появление Садра внесло еще больше суматохи. Одна из служанок довольно громко охнула, чем еще больше напугала остальных, которые не успели отреагировать и должным образом поприветствовать правителя. Первым отозвался лекарь, отвесив довольно низкий поклон для своих преклонных эльфийских лет.

— Ваше Величество, боюсь, мы сможем только облегчить боль. У госпожи Мисаари была сильная привязка. Видимо, каким — то образом ее обрезали, а теперь… — темный эльф помедлил, прежде чем продолжить. Наверное, он ожидал вопросов от короля, но Садр уже знал, в чем дело. — Теперь только маковые зелья и немного эратиума.

Эратиум употреблять запрещено, но в целях облегчения боли он действовал отлично. Этот гриб обычно выращивали в пещерах, его поставки давно запрещены в Рэффир, а вот в Валлии его использовали только лекари. Именно поэтому вампирам удавалось сохранять жизнь своим смертным пассиям дольше, не обращая их в себе подобных.

— Увеличьте дозу эратиума, Гинрэль. Я зайду позже.

Кинув беглый взгляд на измученную девушку, которая едва ли соображала, что происходит, Садр покинул покои.

Мойрэль похоронили в саду около замка. Спустя неделю вокруг ее могилы раскинулись темные, неизвестные цветы. Они напоминали алые капли крови при свете дня, ночью же сливались с сумраком и едва выделялись в ярких лучах трех лун.

Несколько придворных вампиров с поклоном исчезли, едва заметив короля. Тот остановился напротив довольно свежей могилы, впиваясь пустым взглядом в неровную землю. Все кругом было покрыто небольшим покровом снега, зима давно пришла в Валлию. Но только на могиле ведьмы, не тронутой холодом, чернели маленькие цветы.

Садр прекрасно понимал, что ему не спасти Элен. Он успел найти много рукописей, посвященных богу иллюзий, ни в одной не упоминалось, как одолеть его. Боги бессмертны. Странно, что вампиры, единственные бессмертные существа, отправлялись на Туманные Острова, не ведая, что там обитает еще более могущественный представитель вечноживущих. Бог.

Бог в этом проклятом мире. Бессмертный, всемогущий. Его нельзя убить. Нелья похоронить, как эту ведьму…

Садр рассмеялся. Как же он глуп! У него на шее есть амулет, который побеждает смерть, побеждает жизнь, порабощает все, что когда — то имело две ноги, две руги и разум… Амулет некромантии, его сосуд, его гроб. Он так увлекся демоновской ведьмой, которая даже никогда не будет принадлежать ему, что позабыл свои труды. Пускай он изредка баловался над мертвыми служанками, превращая их в умертвий, пытался что — то подобное сделать с Мойрэль… Но он никогда не углублялся в эти познания. И очень зря. Если на Туманные Острова можно попасть всем, а уйти только отдав душу… Значит, армия мертвецов спокойно попадет туда и также спокойно уйдет.

И более того, Садр уже знал, как онсамсможет попасть туда, и какую цену заплатит… Или попросту создать армию мертвецов, которые будут не просто непобедимы, а не убиваемы и возобновляемы из рядов врагов!

И нужна ли ему эта ведьма, если она так упрямо хватается за его брата? Возможно, она станет более сговорчивее, когда узнает, что Мерака приговорили к смертной казни через сожжение и что никого, кто ее защитит от вездесущих темных эльфов и фанатичный волков нет… Кроме него, короля Валлии.

***

Blow your trumpets, Gabriel!

Возможно, я проснулась очень давно, но не сразу поняла, что происходит и где я нахожусь. Глаза постепенно привыкали к давящей тьме. Тело замерзло, но податливо откликнулось на мое желание подняться. Слух был единственным моим спасением сейчас.

И Мерак не соврал. Я была не в чертовой мягкой кровати, не в комнате, птички не сидели на подоконнике и не чирикали. Это как будто была одна большая сладкая галлюцинация. Сейчас меня окружала сырость пещеры, оглушающая тишина и словно бой барабанов, редкие капли воды.

Страшно, холодно, неприятно. Разум отказывался принимать новую, неприятную реальность, но я заставила себя осмотреться.

Не знаю, что мне так позволяло хорошо видеть, но могу точно сказать, что в темнотераньшея так не видела. На секунду закралась мысль, что Эриб обратил меня в вампира, но потом пришло понимание, что он ни черта не вампир. Кстати, где он?

По темным стенам пещеры тянулись вверх и вниз заостренные, похожие на тонкие иглы, сталактиты и сталагмиты, но на концах едва заметно, очень слабо поблескивало что — то белесое. На что хватало моего зрения — все проваливалось во тьме.

Я точно в пещере. Осталось найти выход. Не рыдать, собраться с силами. По возможности, найти брата. Его здесь явно не было.

Попыталась подняться на ноги, но тут же упала, не осознавая свою слабость. Черт. А ведь сколько я была в таком состоянии? Я, что, в коме была все это время? Как мой организм вообще выжил?

Руку резануло чем — то острым, наверное, одним из каменных выступов. Зато это подействовало лучше, чем глоток свежего воздуха. Мозги сразу из каши превратились во что — то более похожее на серое вещество, которое должно соображать.

Потерев ладони друг о друга, я уловила резкий запах собственной крови. Ну что ж, пора вспоминать все выученные уроки, не зря же меня называли ведьмой.

Не успела подумать, как высохшая кровь на ладонях заметно потеплела, затем едва заметно засветилась неярким алым светом. Этого хватило, чтобы осмотреться получше.