Отверженные сердца - Шерил Биггз

Он остановился перед входом в «Маунтин Квин» и огляделся. Время пересменки на рудниках давно закончилось, и вернувшиеся с ночной смены уже спали. По пути Трэвису попалось несколько продуктовых фургонов, и теперь их разгружали владельцы магазинов и ресторанов. Он достал из нагрудного кармана часы и щелчком открыл крышку. Девять часов утра. Куда могла отправиться Сюзанна в такую рань?

Из окна своего заведения, выходящего на улицу, Магнолия наблюдала за Трэвисом. В отличие от «Маунтин Квин», открытого круглые сутки, салун «Серебряная Леди» закрывался в четыре утра и начинал работу только после обеда. Мэгги заметила, как Трэвис посмотрел на часы. Она улыбнулась.

Уже больше года Трэвис принадлежал ей, и только ей. Он не обращал внимания на других женщин, даже на мисс Хай и Джулию Бульет. Магнолия просияла. Трэвис ценил ее больше, чем Джулию – королеву местных проституток. Правда, Мэгги до сих пор не могла понять, почему эту толстушку так любили мужчины. В ней не было ничего особенного. А Трэвис – настоящий красавец. Мэгги ощущала любовную тоску всякий раз, когда видела его. Особенно, когда солнце отражалось в его темных густых волосах. У Джулии нет на него никаких прав. Как и у этой певички Сюзанны Форто. После ее приезда в Вирджиния-Сити Трэвис внезапно потерял интерес к Магнолии.

Но через несколько дней Сюзанна перестанет мешать ей. Мэгги улыбнулась, предвкушая этот момент. Скоро Сюзанна Форто исчезнет из их жизни.

Пока Сюзанна примеряла шляпки, перчатки и вуали в магазине Сары Джанин, Эдди, под предлогом того, что заметила Хэнка и ей надо переговорить с ним, оставила ее одну. Если бы Сюзанна удосужилась выглянуть в окно, она сразу бы поняла, что Эдди врет. Но она не сделала этого, так как почти не обращала внимания на то, что ей говорила служанка.

Выйдя из магазина, где осталась Сюзанна, Эдди поспешила вниз по улице. Она направлялась на телеграф. Произошло слишком много событий, и ей понадобилась помощь. Эдди не могла следить за всеми одновременно. Она видела, как Сюзанна передавала записку Хэнсону Джоунсу с рудника Сэвидж. Также Эдди заметила и Трэвиса Брэгита, следившего за Сюзанной. В другой раз она передавала конверт Джону Саботу из компании Чолар, и снова за ней следил Трэвис, на этот раз одновременно с Клэренсом Лонше. У Эдди были собственные подозрения насчет Клэренса. Но что означало присутствие Трэвиса Брэгита? Возможно, он контролировал Сюзанну? Или следил за ней? А может, он тайный агент правительства? Если так, то почему это неизвестно ей?

И еще, прошлым вечером Эдди стала свидетельницей нападения Бена Моргана на Сюзанну. Но было ли это нападением в полном смысле этого слова? Или хитрой уловкой для передачи каких-нибудь бумаг? Или информации?

А еще Клэренс Лонше – этот дьявол в обличье человека. Эдди ни разу не видела, чтобы он сам совершал что-либо предосудительное, но не сомневалась, что этот тип стоит за многими темными делишками. Каким-то образом ему удается шантажировать Сюзанну и заставлять ее выполнять его приказы. То, как Лонше разговаривал с ней, скорее можно было назвать угрозами, чем дружеской беседой. К тому же, Клэренс стал завсегдатаем салуна Магнолии Рошел, правда, появлялся там очень поздно, часто перед самым закрытием. Эдди не находила в этом ничего подозрительного, так как все мужчины обожают шлюх. В «Серебряной Леди», пожалуй, только сама хозяйка не была проституткой. Эдди знала, что в Миссури за голову Магнолии Рошел назначена награда в две тысячи долларов. Ее обвиняли в спаивании свободных граждан и в продаже их в Миссисипи в качестве рабов.

Увидев вбежавшую в офис почтовой станции Эдди, Абрам Лайл оторвался от своего рабочего стола.

– Доброе утро. Мне нужно отправить телеграмму.

– Слушаюсь, мэм, – улыбнулся Лайл, подходя к аппарату. – Вы пришли по правильному адресу. – Он усмехнулся своей шутке и протянул Эдди листок бумаги и перо. – Пишите текст.

Эдди быстро набросала сообщение:

«ЛИНКОЛЬН ХЕЙС,

ФИЛАДЕЛЬФИЯ, ПЕНСИЛЬВАНИЯ.

ДОРОГОЙ ЛИНК, ВСКОРЕ ОЖИДАЕТСЯ. С СФ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ЕСТЬ ЧТО-НИБУДЬ О СЕМЕЙНОМ ЧЕЛОВЕКЕ? КАК ДЕЛА У ДЭВИДА? МНЕ ПОНАДОБИТСЯ КОМПАНИЯ. МОЖЕТЕ ПРИЕХАТЬ ПОБЫСТРЕЕ? ЭДДИ.»

Абрам удивленно переводил взгляд с листка бумаги на Эдди, и обратно. Ему еще не приходилось видеть такой странный текст.

– Коротко и со вкусом, не так ли?

Эдди не очень нравились его комментарии. Если бы она так не спешила, то лучше было бы дождаться ночи, проникнуть в контору и отправить телеграмму самой, без свидетелей.

– Это послание семье? Чтобы не волновались? – настаивал Лайл.

– Да, – мило улыбнулась Эдди. – Ведь идет война, и всюду творится что-то ужасное.

Абрам кивнул и улыбнулся в ответ. Эдди захотелось придушить его.

– Во время войны у людей часто бывает плохо с головой, и они начинают вытворять бог знает что…

– Мистер Лайл, не могли бы вы заняться своим делом. Я очень тороплюсь и надеюсь на немедленный ответ.

– Конечно, мэм. Но лично я не уверен, что ответ придет быстро. Сначала мое сообщение должны принять на другом конце. Это займет некоторое время. Затем…

– На другом конце меня должен ждать мой брат, – прервала его Эдди. Она заранее придумала объяснение столь быстрому ответу на ее послание. Ведь оно направлялось прямо к ее руководству. – Так что я подожду ответа здесь, если вы не против.

Абрам кивнул и начал отбивать телеграмму. Ответ последовал через пару минут. Эдди затаила дыхание. Интересно, почувствовал ли Абрам неладное? Он протянул ей листок бумаги.

– Надеюсь, с вашей семьей все в порядке? Кто-то собирается навестить вас в Вирджиния-Сити.

Эдди быстро пробежала глазами текст.

«ДОРОГАЯ ЭДДИ. СЕМЕЙНЫЕ ДЕЛА В ПОРЯДКЕ, ПРАВДА, ЕСТЬ КОЕ-КАКИЕ ОСЛОЖНЕНИЯ. ДЭВИД ОТПРАВИЛСЯ НА ЮГ И ОБОСНОВАЛСЯ ТАМ. ТВОЙ БРАТ ПРИБУДЕТ В ВИРДЖИНИЯ-СИТИ ЗАВТРА С ПОЧТОВОЙ КАРЕТОЙ ИЗ САН-ФРАНЦИСКО. ЖЕЛАЮ УДАЧИ. ЛИНК.»

Эдди облегченно вздохнула. Убийство Дункана Клайда едва не вызвало у нее нервный шок. А связь Сюзанны с Клэренсом, Беном Морганом и двумя начальниками ночных смен с рудников огорчила ее еще больше. Эдди не сомневалась, что Сюзанна оказалась втянутой в это дело вследствие шантажа. Но у нее не было доказательств, а спросить об этом Сюзанну Эдди не могла из-за опасности собственного разоблачения.

Эдди вздохнула. Теперь она будет не одна. Завтра приедет другой агент. Эдди боялась, что ситуация выйдет из-под контроля, а ей одной не справиться. Шестое чувство подсказывало Эдди, что вот-вот должно случиться что-то важное.

Заплатив телеграфисту, Эдди поспешила назад в магазин. К ее радости Сюзанна все еще рассматривала шляпки, вуали и перчатки.