Дегустаторы смерти - Вадим Филоненко

Безопасный путь был отмечен желтой краской – кто-то начертил на асфальте большие кривоватые стрелки, словно играл в детскую игру «казаки-разбойники». Мы двигались друг за другом, след в след, стараясь наступать точно на желтые полосы, будто шли по минному полю. Я слышал напряженное сопение Чвиля за своей спиной. А Ястреб вполголоса матерился, похоже сам не замечая этого.

Стрелки привели нас к одному из цехов. В его распахнутых воротах зеленело нечто ядовитое, как змея, и красное, как кровь. Оба цвета существовали одновременно, хотя, как такое могло быть, не пойму. С моим восприятием вообще творилось что-то не то. Окружающие предметы расплывались, как в кривом зеркале, а на сердце нарастало жжение, словно его извлекли из грудины и поднесли к огню.

Но ни Сало, ни остальные не видели в воротах ничего такого. Хотя Сумрак прекрасно знал, что впереди аномалия – проходил здесь не один раз.

– Стой! – скомандовал он Салу. – Трын-трава, теперь твоя очередь. Шагай вперед.

– Это та самая вторая ловушка, последняя перед хабаром? Так? – равнодушно поинтересовался я.

Странно, но во мне не было страха. Ни капли. Впервые в жизни я перестал бояться Зоны. Наверное, принял ее – безоговорочно и до конца, а она точно так же приняла меня.

Толик обернулся ко мне и почему-то удивленно уставился на мои виски.

Сумрак и Чвиль тоже вылупились на мою голову, а Ястреб даже присвистнул.

– Что это с вами? – Я машинально пригладил волосы.

– Вокруг тебя красный рой. Как тогда, в Коровнике, – потрясенно ответил Сало.

– Ну рой и рой, подумаешь, – первым очнулся Сумрак. – Трын-трава, раз ты такой умный, давай двигай, – Коля издевательски указал на ворота цеха. – Затем тебя и брали. А если не пойдешь, то ему капец, – ствол пистолета нацелился Толику в грудь. – Ты ведь не хочешь, чтобы он сдох? В Коровнике из-за него рисковал, Сапога на смерть послал, значит, и теперь в обиду не дашь.

– Ты все равно прикончишь его, – перебил я. – Как только взломаю вам эту ловушку, Толик перестанет быть тебе нужен. Он принял мою сторону, и ты подписал ему приговор. Так что твой шантаж не пройдет.

– Посмотрим, – Коля перевел прицел на коленную чашечку Толика. – Сдохнуть ведь тоже можно по-разному. Быстро и легко или долго и очень больно.

Я опустил голову, раздумывая. Сумрак торжествующе улыбнулся, ничуть не сомневаясь, что выбора у меня нет, – по-плохому или по-хорошему, но я открою им проход, взломаю ловушку. Никуда не денусь. А стало быть, он победил и сможет вот-вот насладиться моей смертью – нелегкой, по его собственным словам.

Захотелось пить. Я машинально облизал языком пересохшие губы и задумчиво посмотрел на зеленовато-красное сияние ловушки. Мне придется войти туда. В этом Коля прав. Ошибается он лишь в одном – в том, что считает меня безоружным. Да, у меня нет ни ножа, ни пистолета, и руки связаны за спиной. Но кое-что останется при мне до конца – до тех пор, пока я жив. И это единственное, чего у меня не отнять, – самое страшное оружие человека – его ум. Умение мыслить, наблюдать, анализировать. А потому Сумрак рано празднует победу. Наш затянувшийся поединок сейчас и впрямь закончится, но не факт, что победителем станет он. Я сделаю свой выстрел и надеюсь, что попаду точно в цель…

– Марат, – я посмотрел на Чвиля, сказал многозначительно, с нажимом: – У тебя есть шанс подняться, выслужиться перед Чибисовым и Хазаром. Предлагаю сделку…

– А ну заглохни, – Коля заподозрил неладное и наставил пистолет на меня.

– Марат, я обезврежу ловушку, но для тебя – не для Коли! – выкрикнул я. – Ты принесешь Чибисову хабар! Ты – не он!

Насколько я успел просчитать характер Чвиля, он тщеславен и расчетлив. До сих пор подчинялся Сумраку по одной-единственной причине – Коля всегда оказывался на шаг впереди, был хитрее, энергичнее, расторопнее. Но сейчас Сумрак совершил ошибку, и у Марата появился шанс…

Коля все понял, побледнел и попытался выстрелить в Чвиля. Не успел. Марат оказался быстрее. Пуля пробила правую ключицу Сумрака, бросила на землю, мгновенно унесла все силы. Марат подошел, ногой выбил пистолет из его ослабевшей руки, посмотрел с интересом, как куртка на груди Сумрака намокает от крови, но добивать не спешил.

– Гнида… – прохрипел Коля. – На мое место захотел, дрищ? Кишка слаба… Не потянешь…

– Ошибаешься, – Марат покачал головой. – Потяну даже лучше, чем ты. Хазар будет мной доволен.

– Серега, – позвал Коля Ястреба. – Помоги…

Я напрягся. Вот оно – слабое место моего замысла. Чью сторону займет Утюг? Он глуп, а потому непредсказуем. Хотя сегодня он услышал достаточно, чтобы сбросить Сумрака с пьедестала.

– Серый, прикончи эту гниду, – попросил Утюга Коля.

– Ястреб, он крыса, – вмешался Марат. – Гнал нам про Коровник, типа такой крутяк. А на деле не был там, Сало по ходу правду сказал. И другие косяки за Колей есть. Ты вспомни, как он «трассер» нам с тобой не дал, когда мы за Касьяном возвращались. Зажал. По ходу не считал нас корешами. Так? Он вообще по жизни – дрищ и слизняк.

– Серега! – взмолился Сумрак. – Я отбашляю! Много!

– Да подавись ты своим баблом, гнида, – Утюг хмуро посмотрел на него и отвернулся.

– Молоток. Правильный выбор, – Чвиль поставил пистолет на предохранитель, но убирать в кобуру не спешил. – Так что ты там говорил о сделке, Трын-трава?

Я замялся, кивнул на Колю:

– Не хочешь закончить?

– А?.. Уже закончил, – отмахнулся Чвиль.

– Так и оставишь? – удивился я.

– Почему бы нет? – Марат хищно улыбнулся, крылья его носа вновь затрепетали, как когда он смотрел на гибель Рубика. Ему нравилась мысль, что Сумрак будет умирать медленно, истекая кровью, изнывая от безысходности и страха близкой смерти.

Я поиграл желваками, потребовал:

– Добей. Иначе сделки не будет.

– Не нарывайся, Игорь. Не стоит, – в спокойном мягком голосе Чвиля недвусмысленно прозвучала угроза.

Утюг вдруг громко выматерился, подошел к Сумраку, подобрал выпавший из его руки пистолет, присел рядом с ним на корточки, приставил дуло ко лбу.

– Не надо, Серега, – попросил Сумрак.

– Эх, Колян-Колян! Я думал, что ты… А ты… – Ястреб горько усмехнулся и покрутил головой, тщась объяснить, что считал Колю своим кумиром – сильным, смелым сталкером, одним из лучших, героем без страха и упрека. Но выяснилось, что это все сплошная лажа. На деле Коля оказался слабаком: взял чужую добычу, бросил в беде своего, то есть Сало. И постоянно врал в глаза Ястребу – тому, кто искренне считал его другом. А Ястреб верил Коле безоговорочно. Как же иначе? Ведь так поступают кореша…

С точки зрения Утюга, Сумрак предал его, стал крысой – тут Марат прав, а крыс надо давить.

Ястреб нажал на спуск. Голова Коли дернулась, по асфальту стала быстро расплываться лужа крови. Почему-то она показалась мне черной.

Услышав выстрел, Чвиль поморщился, неодобрительно покосился на Ястреба и вновь сосредоточился на мне. Напомнил:

– Сделка, Игорь. Что ты хотел предложить?

– Я взламываю ловушку, а ты не трогаешь Сало. Выведешь его из Зоны. Он ведь тебе лично ничего не сделал. У него были терки с Сумраком, не с тобой. К тому же вам до периметра еще пёхать и пёхать. Отмычек нет, значит, хороший сталкер вроде Толика очень даже пригодится. Ты, Марат, в этом деле и сам неплох, – тут я не соврал ни капли. Чвиль оказался одним из лучших сталкеров, которых я знал. – Опять же у вас «трассер». И все же Сало тоже лишним не будет.

– По рукам, – охотно кивнул Чвиль. Еще бы! Он о таком простом решении и мечтать не мог. – Ну что, договорились. Иди, Трын-трава, открывай дорогу.

– Не так быстро. Сначала… Сергей, – позвал я Утюга.

– Чего? – Он неохотно подошел.

– Будешь свидетелем нашей сделки. И ты, именно ты дашь мне слово, что Толя выйдет из Зоны живым. Вы не тронете его ни сейчас, ни потом. Слышишь?

У Ястреба все-таки есть свои понятия о чести, и слово он сдержит, я уверен в этом. И заставит Марата сдержать.

– Игорь, – Сало сделал движение ко мне, но я остановил его:

– Молчи, Толя, не до тебя сейчас. Сергей? – Я настойчиво взглянул Ястребу в глаза.

– Даю слово, – твердо ответил он.

– Руки развяжи, – попросил я Марата.

– Можно, – Чвиль разрезал веревки.

– Скажи, что там такое в цеху? Откуда берете хабар? Из-за чего сыр-бор? – Я потер запястья.

– Мы называем его «рогом изобилия», – не стал темнить Марат. – На вид обычный деревянный ящик, но в нем появляются настоящие, хоть и аномальные, сокровища. Причем их можно заказывать самому. Кладешь руки на крышку, представляешь, что хочешь получить, и… вот оно, лежит на дне. Так можно получить до восьми предметов. Нехило, да? Восемь баснословно дорогих штучек! Хоть «белые вертячки», хоть «смерть-лампу».

– Что ты сказал?!