На все времена - Джуд Деверо

– Вы должны помочь мне с планированием этого приема.

– Я не знаю, как это делается, – ответил ей голос Лоркан, явно растерянный.

– Обо всем расскажу, – успокоила ее Тоби.

Грейдон улыбнулся, потому что знал: у Лоркан нет подруг и непринужденно болтать она не привыкла. Ему хорошо помнилось, какой она была в двенадцать лет, когда ее приняли в группу, обучавшуюся по государственной программе. Одежда этой высокой худенькой девочке была коротка, но ее дед и бабка не могли позволить большего. Их лица светились любовью к единственной внучке, глаза были полны надежды. Грейдон присутствовал на церемонии встречи новых студентов, потом, как всегда, задержался на несколько дней, чтобы понаблюдать за новичками. Его удивляло, что, глядя на них, было невозможно предсказать, кто добьется успеха, а кто потерпит неудачу. Они с Дейром давно убедились: чтобы стать лучшим, сердце и воля куда важнее, чем тренированные мускулы.

Три дня студенты будут бороться, сражаться на резиновых мечах, тренироваться в спортзале и посещать мастер-классы, причем никто не станет их контролировать. Замысел состоял в том, чтобы посмотреть, на что способен каждый студент без постороннего вмешательства.

В первый день Грейдону пришлось уйти: вызвала мать, чтобы очаровал каких-то женщин, изготавливавших новые подушки для ее личной церкви, – но ему было трудно произносить пустые льстивые фразы, потому что мысли были далеко. Вечером того же дня Дейр за кружкой пива сказал:

– У меня есть чемпион.

– Кто же?

– Не скажу. Приходи, и посмотрим, сможешь ли угадать.

– Уверен, что это тот крупный парень со злобным лицом, – сказал Грейдон. – Он даже меня пугает.

Дейр улыбнулся:

– Ты сможешь завтра остаться, или тебя ангажировали на оформление букетов?

– Я бы засмеялся, если бы это не было правдой. Так все-таки кто он – тот парень с тяжелыми бровями?

Дейр не ответил, и на следующий день Грейдон понял почему: лучшим бойцом Дейра оказалась высокая девушка с длинными черными волосами, стремительная, гибкая и сообразительная. Казалось, она предвосхищала все действия противника.

К концу третьего дня каждый из студентов попытался одолеть Лоркан, но никому это не удалось. Одного крупного парня неожиданные приседания и уловки Лоркан так разозлили, что он ринулся прямо на нее, рассчитывая прижать к стене. При виде двухсот фунтов мускулов, несущихся на нее, Лоркан на секунду растерялась. Грейдон сделал шаг вперед, намереваясь остановить парня, пока он не раздавил девчонку, но Дейр положил руку ему на плечо. За доли секунды до того, как парень налетел бы на нее, Лоркан бросилась на землю и свернулась клубочком, опустив голову и обхватив руками колени. Парень со всего маху ударился об стену.

Дейр взглядом попросил Грейдона не вмешиваться. Как учитель, он хотел посмотреть, как его ученики отреагируют на то, что сделала Лоркан, кто из них рассердится и закричит: «Это нечестно!» Первым засмеялся тот самый крупный парень, про которого Грейдон сказал, что он даже его пугает. Дейр смотрел на того ученика, который ударился об стену. Как он себя поведет, когда по вине Лоркан над ним все будут смеяться? У него был разбит лоб, нос в крови, и руку он прижимал к груди. Парень с ошеломленным видом посмотрел вниз на Лоркан, которая все еще сидела между его ног, свернувшись клубочком. Он протянул руку и стал поднимать ее за плечи. Дейр шагнул вперед, собираясь защитить девочку, но теперь уже Грейдон его остановил. Парень, почти вдвое больше Лоркан, глядя на нее, сказал:

– Это все равно что драться с моим котом.

Все засмеялись еще громче.

Парень, приобнимая тощие плечи своей мускулистой рукой, повел Лоркан к остальным ребятам. Девушек, которые проходили подготовку по этой программе, собрали в отдельную группу. А Лоркан с этого дня стала тренироваться с мальчишками, причем для того, чтобы накачать такие же мускулы и набрать силу, ей приходилось тренироваться вдвое усерднее. Но зато она обладала быстротой и ловкостью, которых им никогда не видать. Ее поддразнивали из-за этого, но ей и завидовали.

Грейдон услышал голос Тоби:

– Дейр? Как у вас дела с меню? И когда мы будем давать этот обед? Сколько потребуется времени, чтобы доставить сюда одежду? Мне нужно составлять приглашения на свадьбу Виктории и доктора Хантли, а для этого я должна знать дату. Джилли и Кена тоже нужно пригласить, хотя Виктория с Кеном то и дело подкалывают друг друга.

В комнате стало тихо, потом Дейр сказал:

– Я не знаю ответов на эти вопросы.

– Что значит «подкалывают»? – спросила Лоркан.

– Ну, это примерно как подсовывают друг другу шпильки. Нет, не по-настоящему, на словах. Виктория и Кен были когда-то супругами. Прошу прощения, я забыла, что вы двое никого здесь не знаете. Давайте попытаемся составить план и график.

– Где Грейдон? – спросил Дейр, и Тоби показалось, что в его голосе слышна тревога.

– Идите найдите его, – сказала Тоби. – Я оставила его в том старом доме через дорогу. Почему бы вам с ним не устроить мальчишник? А всем остальным можем заняться мы с Лоркан. Как вы думаете, ничего, если я пошлю деду Грейдона по электронной почте размеры одежды? Он ведь знает, что близнецы поменялись местами.

– Пишите: я уверен, ему это понравится. – Дейр быстро пошел к двери.

Грейдон ждал его снаружи.

– У тебя такой вид, словно ты только что избежал участи худшей, чем смерть.

– Ты даже не представляешь, – вздохнул Дейр.

– Ну что, посмотрим, чем можно заняться в Нантакете ночью? То есть если у тебя нет желания помогать разрабатывать план свадьбы. Предупреждаю: если ты и в самом деле намерен им помогать, тебя начнут звать подружкой, а если откажешься…

– Попробую угадать… наверное, обзовут бесчувственным. – Дейр вздохнул. – Я тоскую по тем временам, когда мужчина просто появлялся в ночь свадьбы.

И такая в его голосе прозвучала тоска, что они оба засмеялись.

– Пойдем пить пиво! – сказал Грейдон.

– Да! Вперед, за пивом!

Именно в этот вечер, когда Грейдон ушел, Тоби наконец осуществила то, о чем мечтала уже несколько дней: зашла на официальный сайт Ланконии в Интернете. Как выглядит высокородная Дейна? На экране появилась фотография, и Тоби увидела, что это та самая женщина, чью фотографию носил в своем бумажнике Рори.

– О боже! – Тоби тут же закрыла крышку ноутбука.

Грейдон должен жениться на возлюбленной брата? Как бы то ни было, на эту тему Тоби не хотела думать.

Глава 18

Грейдон и Дейр сидели в ресторане «Братство», прикончив по огромной тарелке морепродуктов, и допивали четвертую порцию пива за обсуждением ланконианских дел. Дейр рассказал Грейдону о своих новых учениках.