Знакомые незнакомцы - Олеся Осинская

Конкурсантки, возбужденно чирикая между собой, стайками носились по залу, подбегая то ко мне, то к другим сотрудникам. Покинут гримерку они лишь все вместе, когда наступит время выхода на сцену.

Я усадила Тали в кресло, запустила пальцы в волосы, раздумывая, как бы получше ее накрасить и... опуская руку, нечаянно задела цепочку. Амулет с громким стуком упал на пол, привлекая внимание окружающих. Легкое движение ногой, и камушек закатился далеко под шкаф. Я печально осмотрела оставшийся в руках обрывок цепочки и громко вздохнула. Присела на пол, пытаясь засунуть руку под шкаф - куда там. Взгляды девушек обратились ко мне, и теперь все внимательно следили за моими упражнениями. Наконец, я поднялась, отряхивая колени, и печально развела руками.

- Подожди меня здесь, - достаточно громко обратилась к Тали, - надо попросить новый амулет. Я быстро вернусь.

Ну что же. Все видели, что я осталась без амулета. Как говорится - сейчас или никогда. Только я развернулась в сторону двери, как в голову настойчиво постучали. Попытка понять, откуда пришел сигнал, но, к сожалению, пока ничего не дала. Я чуть приглушила ауру. Что ж - попробуем прислушаться, чего от меня хотят. То, что я не поддаюсь ментальной магии, не означает, что я ее вообще не ощущаю. Кажется меня куда-то "вели". Отдавшись во власть ощущений, я направлялась все дальше и дальше по коридору, пока не перешла на служебную часть здания и не остановилась под одной боковых лестниц у маленькой неприметной дверки. Наверняка, внутри окажется небольшая каморка для хранения мелкого инвентаря. Дверца не заперта. Интересно, и что у нас тут? Мысленный сигнал продолжал стучать в голове. Я без труда обнаружила среди хлама маленькую плетеную корзинку и заглянула внутрь. Хм... ножницы, очки, какой-то перстень с камнем, коробочка с тенями. О, это для меня. Забираем. Что дальше? Ага, пора возвращаться. По дороге встретила Джокера, едва заметно качнула головой, чтобы не останавливал, и скосила глаза в сторону - мол, проходи.

В комнате все оставалось прежним. Тали тихо сидела в кресле, где ее оставили.

- Ну что?

- Все в порядке, я еще за тенями забежала, - я подошла к бывшей подопечной и стала спиной к стене и лицом в зал. Делая вид, что собираюсь красить девушку, принялась прислушиваться к происходящему в комнате. Взяла кисточку, провела ею над тенями, стараясь не касаться поверхности, и несколько раз взмахнула у лица Тали. Заметив, что та уже открыла рот спросить, что происходит, я пару раз быстро наступила ей на ногу - "Не сейчас!", затем снова сделала пару резких движений у ее лица и чуть отклонилась назад, словно любуясь своей работой. И сразу эмпатически поймала нотку радости и облегчения. Боковым зрением заметила, как одна из девушек скрыла беглую усмешку.

Полчаса спустя конкурсантки выстроились ровненькой шеренгой и бодренько помаршировали на сцену. Гримерка опустела и следом влетел Джокер:

- И что это значит?

В ответ я протянула ему тени.

- Отдай на экспертизу. Девушки на сцене проведут как минимум три часа. Надеюсь, этого времени хватит на проверку, есть ли здесь яд.

Мужчина удивленно приподнял брови, взял коробку и повертел в руках, разглядывая с разных сторон.

- Молодец, - расщедрился напарник на скупую похвалу, прежде чем направился к двери. - Узнала кто?

Я сдержанно кивнула. И проигнорировав выжидающий взгляд, добавила:

- Сначала анализ. Не хочу бросаться обвинениями, не имея весомых доказательств.

От нечего делать я наблюдала из-за кулис за ходом конкурса. Не прониклась. Не девушки, а сплошные ангелочки - банальные заученные ответы на заранее заготовленные вопросы.

Результат экспертизы пришел через два часа. Синий яд - один из сильнейших существующих. Доза, правда, оказалась крошечная - вряд ли девушка умерла бы сразу. Скорее всего, ее даже удалось бы спасти, но в любом случае Тали ближайший месяц провела бы в госпитале.

Киру тоже поднесли бумагу, он пробежал ее глазами и дал мне еле заметный знак. В ответ я легко кивнула.

Глава 11

Сразу на выходе со сцены Джокер аккуратно, не поднимая шума, взял под локоть Милли Давитт.

- Пройдемте со мной, леди. И постарайтесь не шуметь, это не в ваших интересах.

Та попыталась дернуться, посмотрела на моего напарника и застыла. Не знаю, что увидела в его взгляде, но плечи поникли, а в глазах мелькнуло затравленное выражение. И в следующее мгновение - снова гордая осанка и выражение превосходства на лице, будто и не было этой секундной слабости.

Допрос проводили в участке. Маленькая, холодная, слабоосвещенная комнатка с противно-зелеными стенами, металлическим столом и парой стульев в центре. Жестко лязгнула запираемая железная дверь, ударив эхом по ушам. Я вздрогнула. Все для того, чтобы вызвать у преступника чувство неуверенности и страха. "Кажется, в данном случае мне здесь хуже, чем нашей предполагаемой преступнице", - подумала, поеживаясь. Милли же сидела на неудобном твердом табурете с гордым сдержанным достоинством, словно королева во время аудиенции. Я с уважением на нее покосилась. Что-что, а лицо держать умеет.

Кира с Джокером, похоже, обстановка совершенно не напрягала. Первый сел напротив подозреваемой, второй как-то привычно прислонился рядом к стене, наблюдая за обоими. Я попыталась сделать так же, но стоять в обнимку с холодной сыроватой штукатуркой, мне не понравилось. Видя мои метания, напарник выглянул в коридор, сказал что-то стоящим там охранникам, и через полминуты мне принесли нормальный человеческий стул - мягкий и со спинкой.

- Ну, рассказывайте, - спокойно произнес Кир, обращаясь к Милли.

- Что рассказывать? - так же спокойно отозвалась та, невинно похлопав ресничками.

В руках принца появилась изящная косметическая коробочка. Он поставил тени на стол и перевел взгляд на девушку. На лице Милли не дрогнул ни единый мускул, только кровь в долю секунды отхлынула с лица, заставив девушку побледнеть. - Вам знаком этот предмет?

Девушка молча, через силу, кивнула.

Ситуация мне сразу напомнила разговор между мной и герцогом Сорби. Вот так же медленно и лениво его светлость доставал амулет, и точно так же спрашивал, видела ли я его раньше... Кажется тогда милорд заметил, что вести разговор в участке мне бы не понравилось. Что ж, он оказался прав. Если бы меня допрашивали в подобном месте, я бы созналась в чем угодно. Даже в том, чего не совершала.

- А можно проверить, не врет ли она? - шепотом спросила стоящего рядом Джокера.

- Уже, - послышался тихий ответ. - Она находится под действием заклинания и физически не может говорить неправду.

Я легко фыркнула, обозначив этим свое отношение к подобным заклинаниям. Да, можно говорить правду, но не ту, которую от тебя ждут.

- Это коробка с тенями. Я видела ее утром. Госпожа Ванесса, - она легко кивнула в мою сторону, - принесла ее.

- А до того?

- А до того... - медленно процедила Милли, - я ее не видела.

Мало ли, что она не видела...

- Но вы знали о ее существовании?! - не вытерпев, вклинилась я, вставая со стула. И почувствовала, как сильная рука напарника легла мне на плечо, усаживая обратно. Подняла глаза и увидела, что тот подносит палец к губам.

- Сиди, Кир сам справится.

- Да, знала, - помявшись, выдохнула Милли, зло зыркнув на меня.

- Послушайте, Милли, - обратился к девушке принц. - Как вы поняли, мы уже в курсе относительно вашего участия в покушениях на конкурсанток. Вам же будет лучше, если сами все расскажете и не заставите тянуть из вас эти сведения.

Я вздрогнула. Таким Кира я раньше не видела. Впрочем, много ли я про него знаю? От его, кажущегося спокойным, тона, от нарочито участливого взгляда веяло холодом. Стало страшно. Интересно, это издержки профессии или работа Дара? Неуютно поежилась, почувствовав, что покрываюсь гусиной кожей, и судорожно сглотнула. Рука Джокера, тяжелая и теплая, снова легла на плечо, ободряюще сжав его пальцами. Я почувствовала себя увереннее, положила свою ладошку поверх его и благодарно улыбнулась напарнику. Тот чуть кивнул в ответ, но руку не убрал.

- Не обращай внимания, - тихо, на грани слышимости раздался его голос, - это работа, всего лишь работа. Это не настоящее, только маска.

Подозреваемая едва слышно вздохнула.

- Хорошо, я расскажу - обреченно протянула она. - Только можно мне чаю? Пожалуйста... - Умоляюще взглянула Милли на принца.

Через пару минут чашка с горячим напитком появилась на столе, и девушка обхватила ее ладонями. Я даже позавидовала, унюхав знакомый запах - тоже не отказалась бы.

- Начну с того, что я, как и другие конкурсантки, конечно, почла бы за честь стать женой принца, - неспешно начала Милли, растягивая слова, и делая паузы, собираясь с мыслями, - но, поверьте, никогда бы не унизилась настолько, чтобы вести нечестную игру.