Бард - Сергей Витальевич Карелин

мной мыслью фея, — ему претит сам факт обращения к Крондлу. Но так как он не дурак и понимает всю выгоду такого союза, то ничего сделать и не может».

В принципе, Уна подтвердила мои догадки.

— Координация — это совместные наши с вами действия, пока не будет князя, — мягко заметил Крондл. — Нам нужно будет несколько ваших дружинников из ветеранов, чтобы они научили моих головорезов не только нападать из-за угла толпой.

— И вы думаете, это получится? — Велемир не скрывал свой сарказм.

— Получится, уверяю вас, — твердо заявил Крондл, — у вас будут лучшие мои люди.

— И сколько вы планируете таких отрядов? — осведомился воевода.

— Ну учитывая, что сейчас городская стража Нижнего Новгорода состоит из наемников и членов рода Бутурлиных и насчитывает порядка трехсот бойцов плюс личная гвардия Бутурлина и сорок опытных ветеранов, нам надо набрать не меньше тысячи человек.

— Сколько? — невозмутимость Велемира явно дала трещину.

Лично мне озвученная Крондлом цифра тоже показалась слишком большой, в чем я убедился, глядя на удивленные лица моего воеводы и Олафа.

— Тысяча человек, — спокойно пожал плечами Крондл и кивнул брюнетке по имени Ми Цу, которая быстро и ловко наполнила опустевшие бокалы. Кстати, пили мы вино, и, признаюсь, это было самое лучшее вино, которое я пробовал. Даже выпивка в таверне у Олафа с ними не сравнится. — А что в этом такого? Я могу две и три тысячи набрать, но зачем? Тысячи человек, разбавленных несколькими отрядами магов-наемников, вполне хватит, чтобы разобраться с Бутурлиными. Плюс главное то, что они будут официально наняты вами, князь, соответственно, все их действия будут абсолютно законны.

— Я не сомневаюсь в вашей способности организовать боевые отряды, — покачал головой Велемир, — и, конечно, дружинников я вам выделю, но первый вопрос — это где вы собираетесь тренировать такое количество народа? Думаете, хозяева города не прознают про это?

— Пф-ф-ф, — презрительно усмехнулся Крондл, — место для тренировок я найду, это моя забота. Насчет того, как Бутурлин узнает о моих действиях… ну и что? Узнает, в этом я не сомневаюсь. Но мы с ним сейчас, в принципе, в деловых отношениях. Можно сказать, деловые партнеры. Ко мне он лезть не будет, а интерес к подобным действиям с моей стороны, который он, несомненно, проявит, поверьте, я смогу удовлетворить.

— То есть вы предадите своего делового партнера? — спросил я.

— О, какие высокие слова, князь! — рассмеялся Крондл. — Нас связывают лишь торгово-экономические отношения. И в данном случае союз с вами, который я рассматриваю именно как полноценный союз, может принести мне гораздо больше. Как видите, я не скрываю свою заинтересованность.

— А второй вопрос касается денег. Деньги на наемников ваши? — уточнил Велемир. — А нанимателем будет считаться князь Морозов, я правильно понял?

— Абсолютно, — кивнул Крондл, — это будет моим вкладом в наше общее дело.

— И что вы хотите за это? — задал я вопрос, понимая, куда клонит мой воевода.

— Сейчас об этом рано говорить, — уклончиво ответил Крондл, — мы ведем предварительные переговоры.

— Тем не менее стоит уточнить, — заметил я, — может, вы потребуете «полцарства и коня в придачу»?

Мою аллегорию тот явно понял и задумчиво смотрел на меня несколько минут в тишине, повисшей после моего вопроса.

— Что ж, я люблю прямых людей, Александр, — наконец заговорил он. — После того как мы вернем в городе власть Морозовым, я хочу получить легальный статус. Несмотря на то, что сейчас у меня неплохие отношения с властями, тем не менее я, так сказать, действую из тени. Это хотелось бы изменить.

— То есть хотите отмыть деньги, — кивнул я.

— «Отмыть»? — удивленно переспросил Крондл, и я в двух словах объяснил смысл этого термина.

— Какое емкое слов, — восхитился тот, — никогда раньше не слышал. Тем не менее оно совершенно точно передает мои намерения.

— А что будет с той самой тысячей? — спросил Велемир, по лицу которого была непонятна его окончательная реакция на план хозяина дома.

— Ее мы распустим, конечно. — пожал плечами Крондл. — Лично мне достаточно пары сотен человек, чтобы контролировать преступный мир Нижнего Новгорода. И поверьте, я его буду контролировать лучше, чем местная хваленая полиция, которая сейчас занимается только отловом хулиганов да мелкими кражами… Наемники вам пригодятся для городской стражи. Ваши дружинники же станут гвардией… Да и, вполне возможно, те наемники, что и сейчас имеются на службе у Бутурлиных, захотят послужить новым хозяевам.

— А как насчет императорского посланника, что с ним? — задал очередной вопрос Велемир.

«Что за императорский посланник?» — поинтересовался я мысленно у своего фамильяра. Уж она точно знает… Не ошибся.

«Императорский посланник, — ответила фея, — не имеет реальной власти. Он наблюдатель. В каждом городе Российской империи имеются подобные посланники. Им выделяется небольшая резиденция, охрана, ну и какой-то обслуживающий персонал. В дела городские они не лезут, их задача следить за исполнением имперских законов и докладывать в столицу о любых подозрительных с их точки зрения вещах, которыми могут заниматься хозяева города».

— На этот вопрос отвечу я, — вмешался в разговор Олаф. — Я хорошо знаком с Евгением Суворовым, имперским посланником. Нормальный мужик. Если что, я с ним договорюсь. Тем более при официальном объявлении войны ему вообще все фиолетово будет.

— Тогда вопрос снимается, — удовлетворенно заметил Велемир.

— Что ж, подведем итоги, — откинулся в кресле явно довольный переговорами Крондл. — Мы занимаемся эти восемь месяцев подготовкой в тесном контакте друг с другом. Через Велемира мы будем держать вас, князь, в курсе дела. Финальный этап начнется, когда вы вернетесь из академии. Но у меня имеется еще один вопрос, он немного личного характера. Надеюсь, вы не оскорбитесь? Но учитывая ситуацию и наши планы, надо расставить все точки над «и»…

— Что за вопрос? — заинтригованно уставился я на своего собеседника.

— Ирина Бутурлина, — произнес тот, вопросительно глядя на меня.

Глава 20 «Нападение»

— Что Ирина Бутурлина? — не понял я. — Она здесь причем?

— Понимаете, князь, — начал как-то осторожно Крондл, — мне известно про… кхм… ваши отношения с княгиней Бутурлиной. Еще раз прошу меня извинить, но сейчас важна любая мелочь. Не станут ли