Бал дебютанток. Танец с врагом (СИ) - Серганова Татьяна

‑ Правда? – тут же переспросила я, наблюдая за тем, как принц кружил по залу, бережно обнимая Лавинью.

Кажется, он что‑то ей рассказывал на ушко, а та улыбалась, сияя, как начищенная до блеска кастрюля.

Ревности я не чувствовала. Я‑то королевой точно не собиралась становиться.

К первой паре танцующих уже присоединились остальные гости. Они тоже кружились по залу в танце. Лишь мы стояли в сторонке, в дальнем углу рядом с распорядителем. Совсем как бедные родственники. Нам даже напитков не предложили.

‑ Но как тогда она оказалась здесь, если её семья запятнала себя? – удивилась я, переводя взгляд на бывшую подругу.

‑ Старый долг и дань уважения и только. Попадание в список невест ничего не гарантирует. Это просто статус почти невесты Его Высочества, ‑ добавила Сиэна, бросив на меня внимательный взгляд, явно намекая и на мое присутствие здесь.

‑ Какая вы умная, ‑ тут же вздохнула я, стараясь перевести тему в более безопасное русло. – А я вот совершенно ничего в этом не понимаю. Все эти придворные интриги и тайны так далеки от меня.

‑ Ничего. Жить захотите – научитесь.

Закончив танец, принц поцеловал моей кузине руку и отвел её знакомиться к королевской семье. Они о чем‑то разговаривали весь следующий танец. А потом Лавинья вдруг исчезла.

К нам она не вернулась. А куда именно ушла, никто из нас не увидел.

‑ Второй танец с невестой! – провозгласил невидимый глашатай.

Я снова напряглась. Быть второй не менее опасно, чем первой. Честно говоря, я вообще не хотела танцевать.

Мне повезло и на этот раз. Его Высочество пригласил сероглазую шатенку Йелар Уиндери. Именно её дед состоял в совете короля. Так что не удивительно, что она была следующей. Политика всегда и везде, даже на королевском отборе.

И снова все повторилось. Танец, потом небольшая беседа с королевской семьей и все. Йелар также к нам не вернулась.

Но я, кажется, стала понимать, куда именно исчезают невесты, краем глаза заметив край лилового платья и светловолосого мужчину, который быстро уводил девушку прочь, прямиком в сад. Тот самый, где водились эльты.

‑ Третий танец с невестой!

Я вздрогнула, пытаясь найти принца. Наши взгляды встретились, и я поняла, что теперь отвертеться у меня не получится. Асджер шел прямо ко мне.

‑ Леди Розалин, разрешите пригласить вас на танец? – мягко улыбнувшись, спросил он, протягивая мне руку.

«Отлично! Он назвал меня по имени! Единственную из трех!»

‑ Благодарю, Ваше Высочество, ‑ скромно пробормотала я, опуская взгляд.

Не хватало еще, чтобы он прочитал в нем раздражение.

Мы вышли в центр зала и замерли в ожидании музыки.

‑ Вам невероятно идет это платье, Роуз, ‑ произнес принц, рассматривая меня… даже не знаю как именно.

Словно я была большим и долгожданным подарком, надежно запечатанным в многослойную бумагу, и он терпеливо ждал, когда можно будет все сорвать и заглянуть внутрь. Не совсем корректное сравнение, зато очень точное.

‑ Спасибо. Платье просто чудесное, ‑ отозвалась я и вздрогнула, когда он вдруг шагнул ко мне, обнимая за талию.

Что‑то я как‑то пропустила момент, когда зазвучала музыка и начался танец.

‑ Это вы чудесная, Роуз, ‑ прошептал он, придвинувшись еще ближе, и умело ведя меня в танце.

От его близости стало трудно дышать, но любые попытки хоть как‑то увеличить расстояние между нами, пресекались на корню.

‑ Вы боитесь меня? – спросил принц, заметив, что я нервничаю.

‑ Не вас. Здесь так много народу. И все они смотрят на нас.

‑ Привыкайте к вниманию, Роуз. Скоро оно будет сопровождать вас везде.

«Да никогда!»

‑ Не уверена, что смогу. Я обычная деревенская девушка, выше Высочество, и навсегда такой останусь. Бабушка, конечно, учила меня премудростям светской жизни, но я все время попадаю впросак. Мне бы очень не хотелось позорить вас.

‑ Этого не будет, милая Роуз. Поверьте мне, придет время и все они будут подражать вашей непосредственности, искренности и уникальности.

«Ага, если перед этим не сожрут меня с потрохами!»

‑ Спасибо вам, Ваше Высочество, за поддержку, ‑ скромно отозвалась я, смотря перед собой.

А перед глазами мелькали пестрые краски и размытые лица гостей. Сосредоточиться на ком‑то было сложно. Мы все время были в движении.

‑ Вы не верите мне? – догадался молодой мужчина.

‑ В это сложно поверить. На самом деле все будет иначе. Совсем скоро вам надоест моя необразованность, станут раздражать глупые ошибки и неуместные шутки. Очарование пройдет, и вы увидите, что я совсем не та, какой вы меня представляли.

‑ Этого не будет, Роуз, клянусь. Вы моя половинка…

‑ Прошу вас, тише! – тут же зашептала я, нервно озираясь.

Не хватало еще, чтобы все об этом узнали. Тогда мне точно придется сложно.

‑ Совсем скоро об этом станет известно всем, Роуз.

‑ Не сейчас. Прошу.

‑ Хорошо, не сейчас, ‑ покорно согласился принц.

А я уже дождаться не могла, когда этот танец кончится. Правда впереди меня ждала аудиенция у королевской четы.

‑ Не волнуйтесь так, уверен, вы им понравитесь, ‑ прошептал Его Высочество, когда танец завершился и я замерла, осторожно на него взглянув.

Мне даже ответить было нечего, поэтому я и ограничилась лишь кивком.

Вновь зазвучала музыка, а мы направились в сторону небольшого постамента, где на высоких стульях расположились король и королева.

‑ Позвольте представить. Розалин Норде, ‑ торжественно произнес наследник, когда мы поднялись и встали перед его родителями.

Я тут же присела в самом низком реверансе, на который был способна.

‑ Для меня честь быть лично представленной вам, ‑ прошептала едва слышно, рассматривая узор ковра под своими ногами. – Я не смела о таком даже мечтать.

‑ Подойдите ближе, дитя, ‑ велел король. – Не бойтесь.

Я тут же подчинилась, но взгляд не подняла.

‑ Красивая. Есть в вас что‑то такое, ‑ неожиданно изрек Его Величество. – Про таких говорят – порода. Кровь рода Норде все еще сильна в вас, дитя.

‑ Благодарю.

Если бы он только знал, чья именно кровь во мне сильна.

‑ Не пугайте девочку, Ваше Величество, ‑ вмешалась королева. – Это правда, что рассказал нам наследник? Вы его идеальная пара?

‑ Я… не знаю, Ваше Величество, ‑ призналась ей.

‑ Но вы же почувствовали, как ваша магия среагировала при вашем знакомстве.

‑ Да, но… я не могла о таком мечтать.

‑ И почему же вы сбежали?В голосе королевы неожиданно проскользнули едва заметные металлические нотки. Не знаю, как остальные, а я сразу их почувствовала. Именно поэтому невольно подняла глаза, встречаясь взглядом с женщиной. Она пристально и как‑то оценивающе изучала меня.

‑ Меня не должно было быть на балу, ‑ призналась я. – Приглашение я нашла случайно. Знаю, что поступила неправильно… Так делать было нельзя. Но не сдержалась. И испугалась, боясь, что все откроется и меня накажут.

‑ Я очень рад, что вы воспользовались случаем и все‑таки пришли на бал, ‑ вставил принц, почувствовав неладное. – Этот бал был лучшим в моей жизни. От меня еще никто и никогда не сбегал.

‑ Простите, ‑ прошептала я, потупив взгляд.

А внутри все сжималось от взгляда королевы. Уж слишком пристально она меня изучала.

«Неужели… узнала? Может я похожа на маму сильнее, чем думала?»

‑ Ваше Высочество, ‑ вмешался король, обратившись к наследнику. – Время. Вам пора приглашать на танец четвертую девушку. А леди Норде ждет прогулка в саду.

‑ Да, действительно, ‑ пробормотал молодой мужчина.

‑ Удачи вам, леди Роуз, ‑ произнесла королева.

‑ Благодарю.

Принц помог мне спуститься с постамента с другой стороны, где нас уже ждал инквизитор.

‑ Послушайте, Роуз, ‑ быстро произнес Асджер, сжимая мою руку, ‑ по поводу испытания…

«Ага! Помочь мне хочет!»

‑ Не надо, ‑ прошептала я, покачав головой. – Прошу вас, не надо. Я хочу сама все пройти. Без вашей помощи. Это должна быть моя победа. Чтобы никто никогда не сомневался в том, что я прошла все сама. Чтобы я сама не сомневалась в своем успехе.