Огненная тень - Глен Кук

На следующее утро после пленения Шеда я поехал в город на его телеге и разрешил ему, как всегда, открыть «Лилию».

ГЛАВА 31

Можжевельник: Возвращение

С того времени, как Шеда схватили, прошло уже два дня. Но он всё ещё не мог прийти в себя. Каждый раз, когда он смотрел в зал и видел одного из этих гадов, что называют себя Чёрной Гвардией, ему снова становилось плохо. Его жизнь целиком зависела от них. Они дали ему пожить в долг, и Шед совершенно не знал, что они собираются с ним делать. Но он был уверен, что когда они используют его, то наверняка выбросят на помойку. Кое-кто из его нянек явно относился к нему как к мусору. Но в своих собственных мыслях он не мог опровергнуть эту точку зрения.

Он стоял за стойкой и мыл стаканы, когда в дверь ввалился Аза. Шед выронил стакан.

Аза лишь на миг встретился с ним взглядом, а затем прошёл через зал и начал подниматься по лестнице. Глубоко вздохнув, Шед последовал за ним. Когда Шед достиг вершины лестницы, человек по имени Ростовщик уже дышал ему в спину. В руке у него был нож, готовый к действию.

Шед вошёл туда, где раньше была комната Ворона. Ростовщик остался снаружи.

— Какого дьявола ты тут делаешь, Аза? Тебя ищут Инквизиторы. Из-за того дельца в Катакомбах. Сам Вол отправился на юг на поиски.

— Спокойно, Шед, я знаю. Мы его встретили. Была заварушка. Мы его немного порезали, но он поправится. Он вернётся сюда, за тобой. Я пришёл, чтобы тебя предупредить. Тебе надо выбираться из Можжевельника.

— О нет, — сказал тихо Шед. Челюсти судьбы сжимались всё плотнее. — Я уже думал об этом. — То, о чём сейчас говорил Шед, Ростовщику и так было ясно. — Дела здесь всё хуже и хуже. Я уже начал искать покупателя.

Не совсем так, но он займётся этим сегодня же.

Почему-то возвращение Азы прибавило Шеду духа. Может быть, потому, что он чувствовал в нём союзника, человека, делившего с ним одни и те же трудности.

Аза рассказал уже почти всё. Ростовщик не давал знать о своём присутствии.

Аза сильно изменился. Он не выглядел напуганным. Шед спросил, почему.

— Потому что я провёл с Вороном столько времени… Он рассказывал мне такие истории, от которых у тебя бы волосы встали дыбом. Всё о том времени, когда он ещё не прибыл в Можжевельник.

— Ну и как он?

— Мёртв.

— Мёртв? — выдохнул Шед.

— Что? — В комнату ворвался Ростовщик. — Ты сказал, Ворон — мёртв?

Аза посмотрел на Ростовщика, потом на Шеда, снова на Ростовщика.

— Шед, ты сволочь…

— Заткнись, Аза, — перебил его Шед. — Ты и представить себе не можешь, что здесь произошло, пока тебя не было. Ростовщик — друг. Ну, типа того.

— Ростовщик? Как тот, что в Чёрной Гвардии?

— Ворон рассказывал? — удивлённо поднял брови Ростовщик.

— Да, у него есть несколько баек о днях минувших.

— Угу. Правильно, приятель, это я. Давай-ка теперь о том, что Ворон якобы мёртв.

Аза посмотрел на Шеда. Шед кивнул:

— Расскажи.

— Ладно. На самом деле я не совсем понимаю, что произошло. Мы выбирались после заварушки с Волом. Бежали. Неожиданно на нас напали головорезы, которых он нанял. Мы прятались в каких-то кустах, когда он вдруг начал вопить и носиться там, как бешеный. Я ничего не понял. — Аза покачал головой. Его лицо было бледным, по носу сбегали капельки пота.

— Продолжай, — аккуратно подтолкнул его Шед.

— Шед, я не знаю.

— Что? — не выдержал Ростовщик.

— Я не знаю. Я там ничего не рассматривал.

Шед скорчил гримасу. Это был тот Аза, которого он знал.

— Ты настоящий друг, парень, — сказал Ростовщик.

— Послушай…

Шед сделал ему знак замолчать.

— Шед, — сказал Аза, — тебе надо выбираться из Можжевельника. И быстро. Со дня на день может прийти письмо от Вола.

— Но…

— На самом деле там лучше, чем мы думали, Шед. У тебя есть деньги, ты в порядке. Там, на юге, Катакомбы никого не волнуют. Все считают, что мы просто здорово подшутили над Сторожами. Поэтому Вол и нашёл нас. Все потешались над нашим приключением, а кое-кто даже решил специально отправиться сюда, чтобы полностью вычистить Катакомбы.

— Но как кто-то мог узнать о Катакомбах? Об этом знали только ты и Ворон.

Аза сконфузился.

— Да-а. Так и знал. Надо было похвастаться, да?

Шед запутался, ему было страшно, и он начал вываливать всё это на Азу. Он не знал, что делать. Как сказал Аза, ему надо убираться из Можжевельника. Но как ускользнуть от сторожевых псов города? Особенно когда они знают, что Шед попытается улизнуть.

— В гавани стоит корабль, утром он уходит в долину. Капитан держит там два места для меня. Сказать ему, что ты тоже будешь?

Ростовщик встал в дверях, загораживая выход.

— Туда не отправится ни один из вас. Кое-кто из моих друзей желает с вами поговорить.

— Что это, Шед? — В голосе Азы зазвучала паника.

Шед посмотрел на Ростовщика. Солдат кивнул. Тогда Шед выдал Азе почти всё. Тот ничего не понял. Шед и сам не понимал, потому что его опекуны не объясняли всего, и в общей картине, сложившейся у Шеда в голове, чего-то не хватало.

В данный момент в «Лилии», кроме Ростовщика, не было никого.

— Может, мне сходить за Гоблином? — предложил Шед.

— Может, мы просто подождём? — усмехнулся Ростовщик.

— Но…

— Кто-нибудь должен появиться. Подождём. Пошли вниз. Ты, — остриём ножа он указал на Азу. — Не вздумай шутить.

— Осторожно, Аза, — сказал Шед. — Этих ребят боялся сам Ворон.

— Ладно, я достаточно от него наслушался.

— Жаль, конечно, — заговорил Ростовщик. — Элмо и Каркуну это навряд ли понравится. Вниз, ребята. А ты, Шед, просто занимайся своим делом.

— Кто-нибудь может узнать Азу, — предупредил Шед.

— Посмотрим. Давай.

Ростовщик отошёл в сторону, пропуская их обоих вперёд. Внизу он усадил Азу за самый дальний стол и сам устроился там же, не переставая чистить ногти остриём ножа. Аза, как зачарованный, смотрел на него. Мерещатся привидения, догадался Шед.

Если пожертвовать Азой, то можно сбежать прямо сейчас. Аза им нужен больше. Если он сейчас просто пойдёт на кухню, Ростовщик за ним не двинется.

Из кухни, неся в каждой руке по блюду, вышла его двоюродная сестра.

— На минутку, Сал, когда освободишься.

Через несколько минут она подошла.

— Как ты думаешь, ты с детьми смогла бы здесь управиться без меня? Несколько недель?

— Конечно, а что? — Она выглядела озадаченной. Но быстро взглянула в дальний конец зала.

— Мне, может быть, придётся уехать на время. У меня на душе будет спокойнее, если я буду знать, что этим местом управляет кто-то из моей семьи. Я не совсем доверяю Лизе.