Стальное Сердце - Брендон Сандерсон

— Всегда хотел поуправлять одним из таких доспехов, — заметил я, когда мы проехали.

— Ничего особенного, — ответила Меган.

— Ты управляла? — спросил я шокировано.

— Да. Внутри душно, и они очень медлительны. — Она помолчала. — Хотя нужно признать, что стрельба из двух роторных пулеметов одновременно с их дикой энергией может доставить что-то вроде первобытного удовольствия.

— Тогда мы пока что будем держать тебя подальше от пистолетов.

— Ни в коем случае, — сказала она, похлопав по своей кобуре под мышкой. — Что, если я окажусь припертой к стенке?

— Тогда ударишь их прикладом, — ответил я. — А если они окажутся слишком далеко для этого, всегда лучше иметь при себе оружие, из которого действительно можно нормально стрелять.

Она одарила меня ничего не выражающим взглядом, продолжая вести машину.

— Винтовка отнимает слишком много времени. Она недостаточно… спонтанна.

— И это говорит женщина, которая жалуется, когда люди импровизируют.

— Я жалуюсь, когда ты импровизируешь, — ответила она. — Когда импровизирую я сама — другое дело. Кроме того, не все пистолеты неточные. Ты когда-нибудь стрелял из МТ 318?

— Да, хороший пистолет, — признал я. — Если бы мне нужно было носить пистолет, я бы подумал об МТ. Но есть проблема, он такой слабый, что с тем же успехом можно просто бросать в кого-нибудь пули. Урон будет примерно такой же.

— Если ты хороший стрелок, то неважно, какая поражающая сила у пистолета.

— Если ты хороший стрелок, — торжественно произнес я, поднимая руку к своей груди, — то, наверное, ты уже пользуешься винтовкой.

Она фыркнула.

— А ты бы какой пистолет выбрал?

— Дженнингс 44-го калибра.

— Спитфаер? — недоверчиво спросила она. — У них же точность выстрела, будто пули горстями бросают в костер.

— Конечно. Но если я использую пистолет, значит цель прямо передо мной. Для повторного выстрела шанса может и не представиться, поэтому завалить противника надо быстро. В таком случае, раз уж цель все равно так близко, точность не имеет значения.

Меган просто закатила глаза и покачала головой.

— Ты безнадежен. Ты покупаешься на предположения. Можно так же метко стрелять из пистолета, как и из винтовки. И ты можешь использовать его на более близких расстояниях до цели. В каком-то смысле, именно потому, что пистолетом пользоваться сложнее, настоящие профессионалы его и выбирают. Любой слонце может выстрелить из винтовки.

— Только не надо мне рассказывать.

— Надо, и я за рулем, так что я решаю, когда спор окончен.

— Но… но это полная ерунда!

— Не ерунда, — возразила она. — Это как кирпич из каши.

— Знаете, — сказала Тиа у нас в наушниках, — каждый из вас мог бы носить и винтовку, и пистолет.

— Дело не в этом, — произнесли мы с Меган одновременно. — Ты не понимаешь.

— Неважно, — ответила Тиа. Мне было слышно, как она пьет колу. — Десять минут. — Тон ее голоса говорил о том, что она устала от наших споров. Но она не видела, что мы оба ухмыляемся.

«Искры, мне нравится эта девчонка», — подумал я взглянув на Меган. Которая, похоже, думала, что выиграла спор.

Я отключил связь со всеми членами команды на своем мобильнике.

— Извини, — услышал я свой голос.

Меган приподняла на меня бровь.

— За то, что вышло с Реконерами, — продолжил я. — Что все пошло не так, как тебе хотелось. Что я втянул тебя во все это.

Она пожала плечами, затем сама отключила связь.

— Да мне уже все равно.

— Что изменилось?

— Похоже, ты мне слишком нравишься, чтобы ненавидеть тебя, Колено, — она посмотрела на меня. — Не вздумай вбить это себе в голову.

По поводу своей головы я не волновался. Но вот сердце было совсем другим делом. Меня окатила волна шока. Она действительно это сказала?

Однако не успел я размякнуть окончательно, как засветился мой мобильник. Проф пытался связаться с нами. Я быстро нажал кнопку.

— Будьте наготове, вы двое, — скомандовал он нам. Его голос звучал подозрительно. — Связь не отключать.

— Да, сэр, — тут же ответил я.

— Восемь минут, — сказала Тиа. — Конвой повернул налево, на Фревонтон. На следующем перекрестке поворачивайте направо, чтобы не сбиться с курса перехвата.

Меган сосредоточилась на дороге, поэтому — чтобы не слишком о ней думать — я мысленно несколько раз прошелся по плану.

Как сказал Проф: «Мы все сделаем очень просто. Ничего заумного. Энергетик уязвим. Он интриган, организатор, закулисный деятель, но он не обладает способностями, которые бы его защитили.

Мы подбираемся к кортежу, и Абрахам использует даузер, чтобы определить, действительно ли в машине находится могущественный Эпик. Фургон обгоняет конвой, мы распахиваем задние двери, и там стоит Коди в костюме.

Коди поднимает руки, Абрахам из-за его спины стреляет из гаусс-пушки. В неразберихе, как мы надеемся, это будет выглядеть, будто Коди выпустил энергию из руки. Мы уничтожаем лимузин целиком и, оставив за собой выжженное пятно, смываемся. Оставшиеся в живых мотоциклисты помогут распространить историю».

Это должно сработать. Надеюсь. Без Энергетика, передающего свои способности высокопоставленным членам Силовиков, механизированные доспехи, энергетическое оружие и вертолеты будут выведены из строя. Топливные элементы исчерпают себя, и город останется без энергии.

— Мы уже близко, — тихо проговорила Тиа в наушнике. — Лимузин поворачивает направо на Бигл. Проф, используй позицию бета, я почти уверена, что они направляются к окраине города, а это означает, что они повернут на улицу Фингер. Меган, ты по-прежнему следуешь к цели.

— Понял, — сказал Проф. — Я туда и направлялся.

Мы проехали мимо заброшенного парка старых времен. О том, что это когда-то был парк, говорили застывшая трава и упавшие, превращенные в сталь скамейки. Трансформировались только неживые объекты — Стальное Сердце не мог повлиять на живую материю. Фактически, его импульсы не действовали на то, что находилось очень близко к живому телу. Одежда человека часто не трансформировалась, а земля вокруг него превращалась в сталь.

Такого рода странности были присущи способностям Эпиков, это была одна из тех вещей, которые не имели научного объяснения. С научной точки зрения мертвые и живые тела были во многом схожи. Но на одно из них действовали странные силы Эпиков, а на другое — нет.

Окно кабины затуманилось от моего дыхания, когда мы проезжали детскую площадку, которая больше не была безопасным местом для игр. Трава превратилась в металлические зазубрины. Сталь Стального Сердца не ржавела, но могла ломаться, оставляя острые края.

— Так, — произнес Проф несколько минут спустя. — Я на месте. Лезу вверх по стене здания. Меган, хочу, чтобы ты повторила наши действия на случай, если что-то пойдет не по плану.

— Вроде ничего не собирается идти не по плану, — ответила Меган, ее голос звучал одновременно и рядом со мной, и в наушнике.

— Всегда что-то идет не по плану, — сказал Проф. Мне было слышно, как он тяжело дышит, карабкаясь наверх, хотя у него и был гравитационный ремень, облегчающий подъем. — Непредвиденные обстоятельства.

— По твоей команде или команде Тиа, — заговорила Меган, — мы отступаем и разделяемся. Ты позаботишься об отвлекающем маневре. Мы вчетвером разделимся на две команды и двинемся в противоположных направлениях, направляясь к точке сбора гамма.

— Вот это мне непонятно, — вмешался я. — Как конкретно мы двинемся в противоположных направлениях? У нас только один фургон.

— О, у нас тут сзади небольшой сюрприз, парень, — сообщил Коди, я включил его канал одновременно с Профом и остальными. — На самом деле, я даже надеюсь, что у нас что-то пойдет не так. Я вроде даже хочу этот сюрприз испытать.

— Никогда не надейся, что у нас что-то пойдет не так, — сказала Тиа.

— Но всегда ожидай этого, — добавил Проф.

— Да ты параноик, старина, — заметила Тиа.

— Верно, черт побери, — проговорил Проф приглушенно, возможно из-за того, что устраивался поудобнее с пусковой ракетной установкой. Я полагал, что на этой позиции будет находиться Коди со снайперской винтовкой, но Проф заявил, что лучше иметь что-то помощнее, когда связываешься с Силовиками. Даймонд мог бы гордиться.

— Ты уже близко, Меган, — сказала Тиа. — Увидишь их через несколько минут. Поддерживай скорость, лимузин движется быстрее чем обычно.

— Они что-нибудь подозревают? — поинтересовался Коди.

— Были бы дураками, если бы не подозревали, — тихо проговорил Абрахам. — Думаю, в эти дни Энергетик примет дополнительные меры предосторожности.