Стальное Сердце - Брендон Сандерсон

Я замер в нерешительности. Все ждали, пока я последую за ней, так что я заставил себя пойти вперед, присоединившись к Тиа. Остальные двинулись следом, наши мобильные были единственным источником света.

Хотя нет. Впереди виднелся свет. За спиной Тиа и отбрасываемыми тенями, его, правда, было трудно разглядеть. И вот мы подошли к концу туннеля. Я сделал шаг и попал в мир своих воспоминаний.

По углам зала и на столах Тиа поставила фонари, но в таком большом помещении, в полной темноте, они давали очень скудное, будто призрачное, освещение. Зал при погружении слегка накренило на бок, отчего пол располагался под уклоном. Скошенная перспектива только усиливала сюрреалистичность восприятия этого места.

Я застыл на выходе из туннеля. Комната была такой, как я ее помнил, потрясающе хорошо сохранившейся. Высокие колонны — теперь стальные — и разбросанные столы, стойки, мусор. Я по-прежнему мог различить плиточную мозаику на полу, хотя только общую форму. Вместо мрамора и камня теперь был сплошной металлический блеск, нарушаемый неровностями и трещинами.

Здесь почти не было пыли, хотя пылинки лениво кружились в воздухе, создавая маленькие ореолы вокруг установленных Тиа белых фонарей.

Сообразив, что все еще стою на выходе из туннеля, я ступил в комнату. «О, искры…» — подумал я со сжимающимся сердцем. Я почувствовал, как пальцы сжимают винтовку, хотя знал, что нет никакой опасности. Воспоминания хлынули потоком.

— Оглядываясь назад, — объясняла Тиа — я слушал вполуха. — Я не должна была удивляться, найдя его настолько хорошо сохранившимся. Сила Бездны создала что-то наподобие земляной подушки, когда комната погружалась под землю, а Стальное Сердце превратил ее почти целиком в сталь. Остальные помещения банка были уничтожены во время нападения или разрушены, когда здание опускалось вниз. Но эта комната и соседнее хранилище, по иронии, были сохранены силами самого Стального Сердца.

Так получилось, что мы вошли через главный вход банка. Когда-то здесь были широкие красивые стеклянные двери. После выстрелов и взрывов от них ничего не осталось. По обе стороны от входа среди мусора лежали кости жертв Смертоносного, теперь стальные. Сейчас я шел тем же путем, что и Стальное Сердце в тот день.

«Вот стойки, — подумал я, глядя прямо перед собой. — Здесь работали кассиры». Одна секция была уничтожена, ребенком я прополз через этот пролом, прежде чем забраться в хранилище. Потолок поблизости был разрушен и деформирован, но хранилище было само по себе стальным еще до вмешательства Стального Сердца. Теперь, понимая, как работают его способности преобразования, я думаю, что именно это помогло сохранить его содержимое.

— Большая часть мусора здесь от обвалившегося потолка, — сообщила Тиа из задней части комнаты, ее голос отдавался эхом в просторном зале. — Мы с Абрахамом расчистили, сколько смогли. Большое количество грязи попало через разрушенные стены и потолок, заполнив часть зала рядом с хранилищем. Мы использовали тензоры, испарив эту кучу, затем в углу возле пола проделали дыру — она выходит в воздушный карман под зданием — и смели туда пыль.

Я спустился на три ступени, к более низкой части пола. Здесь, в центре комнаты, Стальное Сердце встретился со Смертоносным. «Эти люди — мои». Инстинктивно я повернулся налево. В груде возле колонны нашел тело женщины, чей ребенок был убит у нее на руках. Я вздрогнул. Теперь это была стальная статуя. Когда она умерла? Как? Я не помню. Шальная пуля, может быть? Она не превратилась бы в сталь, не будучи уже мертвой.

— Что действительно сохранило это место, — продолжила Тиа, — так это Великая Трансформация, когда Стальное Сердце превратил все в городе в сталь. Если бы он этого не сделал, грязь заполнила бы эту комнату полностью. Кроме того, проседание грунта, скорее всего, проломило бы потолок. Тем не менее, преобразование коснулось оставшихся в комнате предметов так же, как и грунта вокруг нее. В итоге, он заблокировал комнату в этом месте, сохранив ее, как пузырь воздуха в центре замерзшего пруда.

Я пошел дальше, пока не увидел безжизненную ипотечную кабинку, в которой прятался. Стекла ее окон теперь были непрозрачны, но через открытую переднюю часть можно было заглянуть внутрь. Я вошел и пробежался пальцами по столу. Кабинка казалась меньше, чем сохранила моя память.

— Страховые ведомости оказались бесполезными, — продолжала Тиа. — Но был иск, касающийся самого здания, иск по землетрясению. Интересно, действительно ли банкиры думали, что страховая компания заплатит за это. Сейчас, конечно же, это кажется нелепым, но в те дни все, что касалось Эпиков, было очень неопределенно. В общем, тогда я и решила просмотреть все документы по разрушенному зданию.

— И это привело тебя сюда? — осведомился Коди, его голос доносился из темноты, так как он шарил по периметру комнаты.

— Вообще-то нет. Это привело меня к кое-чему любопытному. К сокрытию улик. Причина, по которой я не смогла ничего найти в страховых записях и почему не смогла обнаружить никаких списков с содержимым хранилища, заключалась в том, что люди Стального Сердца уже собрали и спрятали эту информацию. Я поняла, что из-за его целенаправленной попытки скрыть все это, от бумаг не будет никакой пользы. Наш единственный шанс был добраться до банка, который, как полагал Стальное Сердце, был похоронен под землей вне досягаемости.

— Хорошее предположение, — задумчиво сказал Коди. — Без тензоров или каких-либо эпических способностей, которыми обладали Диггеры, попасть сюда было бы практически невозможно. Пробиться через пятьдесят футов сплошной стали? Диггеры начинали как обычные люди, а их странные способности были переданы им Эпиком по прозвищу Забойщик, который был дарителем, как Энергетик. Это… не пошло им на пользу. Оказывается, не все эпические способности предназначены для использования смертными.

Я так и стоял посреди кабинки. Из мусора торчали разбросанные по полу вокруг стола кости ипотечного служащего. Все это теперь было металлическим.

Я не хотел это видеть, но должен был. Должен.

Я обернулся. На мгновение прошлое и настоящее смешалось. Мой отец стоял там, решительный, с пистолетом, поднятым чтобы защитить монстра. Взрывы, крики, пыл, скрежет, огонь.

Страх.

Я моргнул, задрожал и оперся рукой о холодную сталь кабинки. Комната пахла пылью и затхлостью, но мне показалось, что я чувствовал запах крови. Показалось, что чувствовал запах ужаса.

Я вышел из кабинки и прошел к тому месту, где стоял Стальное Сердце. В вытянутой руке он держал обычный пистолет, направленный на моего отца. Бум. Один выстрел. Я помнил, что слышал его, хотя не знал, не выдумал ли это мой разум. К тому времени я уже оглох от взрывов.

Возле колонны я опустился на колени. Гора серебристых обломков закрывала все передо мной, но у меня был тензор. Остальные продолжали разговаривать, но я перестал обращать внимание, и их слова слились в тихое жужжание на заднем плане. Я надел тензор, подался вперед и очень осторожно начал выпаривать обломки.

Это не заняло много времени, основную их часть составлял один большой кусок потолочной панели. Я уничтожил его и замер.

Это был он.

Мой отец лежал прислонившись к колонне, голова свесилась набок. Рана от пули застыла в стальных складках рубашки. Его глаза оставались открыты. Он выглядел, как отлитая с потрясающей точностью статуя — даже поры на коже были отчетливо видны.

Я смотрел, не в силах пошевелиться, не в состоянии даже опустить руку. Спустя десять лет родное лицо вновь всколыхнуло прежнюю боль. У меня не было ни одной фотографии его или матери, после спасения я не посмел пойти домой, хотя Стальное Сердце не мог знать о моем существовании. Я был подавлен и пугался собственной тени.

Все это вернулось, стоило мне увидеть его лицо. Он выглядел таким… естественным. Естественным в том мире, который мы потеряли… и который больше не заслуживаем.

Я обхватил себя руками, продолжая смотреть в лицо своего отца, не в силах отвести взгляда.

— Дэвид? — раздался голос Профа. Он присел рядом со мной на колени.

— Мой отец… — прошептал я. — Он умер сражаясь, умер, защищая Стальное Сердце. И вот теперь я здесь, пытаюсь убить того, кого он спас. Забавно, да?

Проф не ответил.

— В каком-то смысле, — продолжал я, — это все его вина. Смертоносный собирался убить Стальное Сердце ударом в спину.

— Это не сработало бы, — заметил Проф. — Смертоносный не знал, насколько силен Стальное Сердце. Никто тогда не знал.

— Думаю да. Но каким же он был глупцом. Он не мог поверить, что Стальное Сердце — зло.

— Твой отец думал о людях лучше, — ответил Проф. — Ты можешь называть это глупостью, но я никогда не считал это ошибкой. Он был героем, сынок. Он противостоял Смертоносному и убил его — Эпика, который устроил бессмысленную бойню. Если при этом он спас жизнь Стальному Сердцу… ну что ж, Стальное Сердце на тот момент еще не сделал ничего ужасного. Твой отец не мог знать будущего. Страх возможных последствий не должен делать тебя нерешительным.