Сталь и шелк. Акт первый - Алиса Рудницкая

у Брусники где Абигейл. Она сказала, что на свидании на Эквариуме. Ну я и… поджидал тебя здесь.

— Так ты… — опешила я. — Ты понял?

— Сложно не понять, если знаешь, — потупился парень. — Вы с Э… с Яной как сахар и перец, вас сложно перепутать.

Я вздохнула. От того, что я не попалась, дышать стало как-то легче. Думая о том, какой же все же Мрамор умничка, я кинулась к нему и обняла — крепко-крепко, искренне. Парень опешил и забормотал:

— Нам нужно будет как-то подстроить все так… будто мы начали с тобой общаться. Чтобы не выглядело подозрительно… и тебе надо изображать Яну… я помогу. А если что… если что, просто…

Он замялся и вдруг ляпнул:

— Если что, скажи всем, что влюбилась в меня, потому и стала мягче.

— Ты… Мрамор… как такое придумал вообще? — ошарашенно и смущенно отстранилась я. — Это… как-то…

— Прости, не хотел обидеть, не подумай, — тоже смутился он. — Просто хочу помочь. В книгах и балладах злые всегда становятся добрыми, когда влюбляются.

Мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться на это. Ох, Мрамор, какой же ты все же смешной и неуклюжий. Как ребенок. И я такая же. Хорошая мы парочка.

— Постараемся скрыть ваш секрет, — ободряюще улыбнулся мне полудракон. — Я помогу чем смогу. Мы же… ну… друзья?

— Спасибо за поддержку, — снова обняла его я, еще крепче и с еще большим умилением. — Я очень постараюсь. Обещаю.

***

Подругу я нашла в бывшей своей комнате. Сначала я зашла в желтое общежитие, но там меня тут же выловила отчего-то очень радостная Брусника и сказала, что Яна заходила. Никаких других вариантов, кроме красного общежития не было, потому я двинулась туда. Поздоровалась с удивленной Ивоной, махнула дружелюбно скалящемуся Орсону, обогнула прячущуюся за шторой Текку. Даже подумала, что моего общежития для особо опасных студентов мне будет отчаянно не хватать.

Яна сидела на кровати и насупленно листала учебник по теории магии. Увидев меня, она встрепенулась и отбросила книжку.

— Ну наконец-то!  Все нормально? Хоук с тобой ничего не сделал?

— Нет, — поспешила успокоить ее я. — Правда, пришлось притворяться тобой. Тяжкий труд, Яна. Но вроде он ничего не заподозрил. Только все время протяжно так говорил — женщины.

И я, пытаясь поднять Яне настроение, передразнила Хоука. На это подруга только слабо улыбнулась.

— Ты молодец, что выкрутилась. А то в такой момент это все случилось… — Яна вздохнула. — Вроде бы и радоваться надо, что мы вернулись на свои места, но у меня тут проблемка. И я очень надеюсь, что только у меня. Эби, попробуй что-нибудь наколдовать, а?

Удивившись такой просьбе, я кивнула. Что ж… колдовать так колдовать. Оглядевшись в поисках чего-нибудь, что можно было бы левитировать, я уставилась на грязную кружку из под кофе на своем столе. Яна пила? Не важно. Как и учил на уроках практической магии Якоб, я заглянула в себя, обратившись к своей магии… и не получила ответа.

По спине поползли мурашки. Внутренний магический сосуд не отвечал… он был пуст. Совсем пуст. Мало того… его будто бы и не было вовсе. Будто я постоянно заглядывала в тайник под висящим на стене ковром, а на этот раз увидела глухую стену вместо привычной ниши.

— Яна… — ошарашенно выдохнула я. — Но как же так?

— И у тебя не получается? — она разраженно цокнула языком. — Вот же черт! Ну что за хрень?  Тела вернули, зато с магией распрощались.

Осознание того, чем нам это грозит, обрушилось на мою голову сметающей все лавиной. Мне сотрут память и отправят домой. Выдадут замуж за Хоука. Буду всю жизнь рожать детей и играть на скрипке. Никакой больше магии, никакой Яны, никаких полетов с Мрамором и уроков в волшебной Академии с существами из другого мира. Мало того — я даже обо всем этом и не вспомню. От таких невеселых мыслей на глаза навернулись слезы.

— Если… если она не вернется… то я… я с крыши спрыгну… — выдавила из себя я.

— Эй-эй! Не торопись себя хоронить,  —  всполошилось Яна.  —   Может это вообще... временно. Перенастройка организма. Типа мы отвыкли от родных тел, и теперь магии надо адаптироваться, чтобы заработать…

Пусть Яна словно и сама не сильно верила в то, что говорила, но я все же немного успокоилась.  Я неуверенно кивнула, соображая, что же делать. И тут меня осенило:

— Кеша?! Может, сходим к нему? Может, он что-то знает?

— Точно! — Яна сокрушенно хлопнула себя ладонью по лицу. — Я что-то еще не до конца не осознала, что Кеша теперь здесь. Так, не будем терять зря времени — пошли искать.

Я уверенно кивнула, и мы пошли.

Впрочем, искать Кешу долго не пришлось — он оказался в кабинете алхимии, как мы и предполагали. Стоило нам открыть дверь, как из нее повалил густой малиновый пар, пахнущий паленой карамелью. Кеша, одетый в белый халат с оттопыренными от склянок и пробирок карманами, повернулся к нам. В марлевой повязке на лице и в круглых защитных очках он выглядел довольно забавно, но нам с Янкой было не до смеха.

— Привет? — отодвинув маску, сказал он. — Соскучились, девчонки, или дело срочное?

— Срочнее некуда. Во-первых, поздравь нас. Теперь я — это снова я, а Эби — снова Эби. А во-вторых — мы в еще большей заднице, чем были!

— У нас магия пропала, — пояснила я.

Кеша посмотрел на нас сначала растерянно, а потом с ужасом:

— Как пропала магия?! Вы уже говорили об этом кому-нибудь? Кто-нибудь знает? Как это вскрылось?

— Как — самим интересно знать. Никому не говорили, никто кроме тебя еще не знает. А вскрыли — опытным путем. И, неудобно признаваться, но я вообще не знаю, что теперь делать!

— Сразу после обмена пропала? — уточнил Кеша. — А появилась она впервые тоже после обмена?

Мы с Яной переглянулись. А ведь верно.

— Так и есть, — с опаской ответила я. — И что нам теперь делать? Нас отправят домой? Сотрут память?

— Нет, — обрадовал меня Кеша, откладывая в сторону большую деревянную ложку, которой мешал бурлящее в котле зелье. — Разумеется, нет. Но хорошо, что вы пошли сначала ко мне. Кто знает, как