Московский лабиринт - Олег Кулагин

— Чего? — сначала не понял Грэй. Так и не прожевав толком, физик выразительно указал в сторону люка. И не вдаваясь в дальнейшие объяснения, стал привязывать веревку к «вайперу».

Я прикинула расстояние между перекладинами лестницы и удивилась, как это нам раньше не пришло в голову.

Первый и второй бросок Артема оказались неточными. Пистолет-пулемет гремел по лестнице и падал вниз. Третий раз был удачнее, но, когда физик дернул за веревку, «вайпер» проскользнул между перекладинами и свалился ему на голову.

— Дай-ка я попробую, — миролюбиво предложил Грэй. — Ты хоть на предохранитель-то его поставил?

Артем ответил яростно-свирепым взглядом.

И следующая попытка увенчалась полным успехом. Оружие зацепилось, и Артем, натянув веревку, посмотрел на нас горделиво.

— Талант, — развел руками Грэй — самородок…

Пока восторги не развеялись, физик стал карабкаться наверх. Вышло это не очень быстро. Но мы уже были готовы простить небольшую заминку.

Он понадежнее закрепил веревку на перекладине. Следом взобрался Грэй. Потом дошла очередь и до рюкзаков. Я привязывала их к веревке, а доктор и физик вытаскивали их, словно рыбаки богатый улов. Аналогичным манером хотели поднять и меня. Но я отказалась. И вскарабкалась вполне самостоятельно. Рука уже не болела. Разве что была еще слабая.

Дальше особых проблем не предвиделось. Вертикальная шахта с гладкими бетонными стенами, железная лесенка — в хорошем состоянии. И настроение у всех, включая Артема, было бодрым.

— Что там? — уточнил физик, запрокинув голову и разглядывая крышку люка высоко над нами.

— Опять лестница, — ответил Грэй, перекладывая дополнительную пару автоматных магазинов из рюкзака в карманы.

— А выше?

— Подвал.

— Это ясно. А если там опять сюрприз? Как в туннеле?

— Артёмчик, даю слово… Самое интересное ты не пропустишь. А теперь тихо… Я пошел.

Рюкзак он ославил внизу, но поднимался без лишней спешки, экономя силы. «Барс» ритмично покачивался на боку. Мы с Артемом ждали — физик с «вайпером», я со вторым «барсом». Наблюдая за уверенными и спокойными движениями доктора, я подумала, что для сугубо невоенного человека держится он прекрасно. Почти как Иван. Только внутри майора всегда чувствовалось что-то несгибаемо твердое. Будто каркас из сверхпрочного металла. В Грэе было другое… Что именно, я еще не поняла.

Наконец доктор сдвинул запорную рукоятку и приоткрыл крышку люка. Выглянул в щель. Быстро откинул крышку и выбрался наружу.

Спустя несколько секунд в отверстии опять показалась его голова:

— Поднимайтесь.

Артем, кроме своего, проворно схватил груз доктора.

— Не надо, — махнул Грэй. — Заберу сам.

Физик пропустил его слова мимо ушей. С двумя рюкзаками карабкался он довольно быстро. Наверное, близость выхода придала ему новые силы. У меня тоже подземелья сидели в печенках. Умом-то я понимала, что в Москве это самые надежные места. Но так хотелось поскорее глотнуть свежего воздуха. Несмотря на все связанные с этим опасности.

А ещё я прикидывала, как подхватить Артема, если он свалится мне на голову.

Мы оказались в длинном помещении. Тонкий слой пыли на бетонном полу. Вдоль стен в несколько рядов какие-то трубы, кабели. Под потолком — плафон с лампочкой. Наверное, где-то здесь должен быть и выключатель… Только мы не собирались им пользоваться.

Нам предстоял очередной подъем. Наклонная лесенка с перилами. Всего три метра высотой. Снова люк с замком. Это становилось уже однообразным.

Артем нетерпеливо взялся за перила.

Грэй мягко отстранил его и двинулся первым.

3апор провернулся, но крышка люка не поддавалась. Доктор скинул свой груз и навалился плечом. По его дыханию я поняла, что дело серьёзное. Неужели опять придется возвращаться?

Сверху зашумело, будто перекатывались камни. А спустя пару секунд крышка таки сдвинулась. Немного, но вполне достаточно, чтобы протиснуться. Грэй полез наружу. Следом — Артем. Я — последняя.

Сразу стала ясна причина затруднений. Часть внутренней стены обвалилась — как раз над выходом. Крышку заклинило грудой кирпичей и перекосившейся бетонной плитой. Вероятно, нам бы пришлось возиться очень долго. Если бы нам не помогли.

Чумазый мальчик лет шести обеими ручонками держал обломок кирпича. И внимательно смотрел на нас. Испуган он не был. Скорее удивлён и заинтригован. Как если бы наше появление было деталью циркового номера. В помещении не было окон, но видел он нас хорошо — рядом на полу теплился самодельный светильник, должно быть залитый солярой или керосином.

— Вы кто? — кирпич выпал из ладошек.

Первым отреагировал Артем:

— А кто живет под землей? Конечно, гномы. — Он достал из кармана пакетик жвачки и протянул ребенку: — Держи. Мы добрые, хорошие гномы. Только никому нельзя про нас рассказывать. Иначе всё волшебство пропадёт.

Жвачка была немедленно принята. Но с «пропагандой» вышел облом.

— Не надо врать, — осуждающе покачал головой ребенок и серьезно добавил: — У гномов нет пистолетов.

Словно он каждый день встречал толпы сказочных персонажей.

— А мы такие особые гномы, — не сдавался Артем, — гномы с большими пистолетами.

— А чего вы такие высокие?

— Ну… — замялся физик, — мы хорошо питались. И спортом занимались…

Я прыснула, вообразив Артема извивающимся на турнике. Физик бросил на меня недовольный взгляд. И приоткрыл было рот, собираясь продолжить воспитательную беседу. Но тут вся педагогика полетела к чертям.

— Отойди от них! — сердито выпалил новый персонаж, возникший из провала в стене. Худенькая девочка в дырявом пальто на голое тело. Кажется, лет одиннадцати. Только в руках она держала совсем не игрушку — девятизарядный, тронутый ржавчиной «макаров».

Мальчуган боязливо от нас попятился. Физик онемел. А я шагнула вперед. Чтобы оказаться между черным зрачком ствола и моими товарищами.

— Стоять! — угрожающе зазвенел тонкий голосок.

— Погоди, Таня.

Я скосила глаза на доктора. Он присел на корточки и ровным тоном выговорил:

— Не надо нас бояться.

Снял «ночники», шапочку-маску и улыбнулся. Так, как он умел улыбаться. Мягко, обезоруживающе…

— Давайте знакомиться. Меня Грэем зовут.

— А меня — Павлик! — с достоинством отозвался мальчик.

— А тебя?

— Не твое дело… — процедила девчушка сквозь зубы.

— Хорошее имя, — весело прищурился доктор. — Знаешь, мы никому не хотим вреда. Мы случайно здесь оказались. И сейчас уйдем.

— Врёте вы всё. Вы — полицаи!

Опускать ПМ она явно не собиралась.

— Умница, — одобрительно кивнул Грэй. — С незнакомыми людьми так и надо. Но мы-то уже познакомились. У меня кое-что есть, и я хочу поделиться. Консервы любите?

При упоминании консервов из-за спины девочки выглянуло ещё одно пугливо-любопытное личико. Лет семи, не больше.

— Артём, принеси рюкзак, — будничным тоном попросил доктор. — Только спокойно.

Физик подчинился. А я не сводила глаз с девчушки. Я бы смогла ее обезоружить. Без особого риска. Посмотрела на Грэя. И прочитала в его взгляде: «Не надо».

Он был прав. С местными нельзя ссориться. Даже если это всего лишь ребёнок. А ещё я чувствовала что-то вроде неловкости. От одной мысли, что придётся выкручивать эти тонкие, похожие на хрупкие тростинки руки… Наверное, ей так трудно держать этот тяжелый пистолет.

Я чуть-чуть двинулась вперед… Будет неприятно, если ее палец на спусковом крючке занемеет, сожмется в судороге…

И всё-таки она молодец. Не струсила, не сбежала. Одна с ржавой «пукалкой» против троих вооруженных взрослых. А на вид и не скажешь… Хлипкая, как только душа в теле держится. Лишь глаза… Только по ним и можно понять, что в нужный момент рука у неё не дрогнет…

Доктор стал выкладывать консервы на грязный пол.

Я заметила, как словно тень промелькнула на лице девочки. Банки были оклеены яркими этикетками: тушенка, рыбное филе, колбасный фарш… В герметичных пакетах — консервированные бутерброды и жареное мясо.

Павлик вытаращился не мигая, будто боялся — стоит моргнуть, и все это удивительное, почти сказочное изобилие растает без следа. Наверное, сейчас бы он легко поверил, даже если бы мы назвались не гномами, а черепашками-ниндзя…

Мальчуган шагнул вперед и тут же замер, просительно, страдальчески оглядываясь на свою защитницу. А та кусала губы, переводя взгляд то на нас, то на груду ярких банок и пакетов…

Мне стало стыдно.

В эту секунду из-за спины девочки выскользнула третья фигурка. Наконец мы смогли рассмотреть её получше. Во взрослом пиджаке с далеко перешитыми пуговицами, свисающем ниже колен, как пальто. Голова замотана косынкой — не разберешь, то ли он, то ли она.