Последний секрет Парацельса - Ирина Градова

– Но… но это значит, что большая часть испытуемых сейчас бродит по городу, не зная о смертельной опасности, в которой они находятся?! – проговорила я в ужасе.

– Это так, – кивнул майор. – Можно, конечно, попробовать их отловить, но, боюсь, у нас не хватит на это ни людей, ни средств. Кроме того, чем мы сможем помочь? Рано или поздно, но конец один!

– Если удалось бы достать этот препарат! – воскликнул Кадреску. – Живую бактерию, я имею в виду. Тогда можно было бы попробовать разгадать способ ее взаимодействия с неорганической частью препарата и…

– Вы забываете, что сегодня утром в институте был пожар, – вздохнул Карпухин. – Все уничтожено – просто все! Не осталось ни документации, ни компьютерных дисков, ни тем более самого препарата.

– Но есть же Туполев! – возразил Лицкявичус. – Он не может не знать.

– Не думаю, что Туполев занимался непосредственно научной частью эксперимента, – покачал головой Карпухин. – Во всяком случае, он так говорит.

– А остальные? – спросила я. – Сам Земцов, «королева науки»?..

Майор оперся руками о колени и подался слегка вперед, словно пытаясь принять позу, которая позволила бы ему выглядеть более уверенно.

– В новостях об этом не сообщалось, – начал он медленно, – но Земцов и Полякова, похоже, погибли во время пожара.

– Как это возможно?! – не поверила я. – Как они оказались там задолго до начала рабочего дня?

– Понятия не имею, – снова вздохнул майор. – Более того, должен вам сказать, что все наше дело сейчас находится под угрозой.

– Почему? – спросил Лицкявичус, сдвинув бесцветные брови.

– Потому что к рассмотрению принята только одна версия о причине возникновения пожара в институте – взрыв газовых баллонов в подвале здания.

– Да вы шутите! – не поверил Никита. – После того, как Агнию едва не отравили, после смерти Ляны и поимки Туполева и Руслана…

– Я никогда не стал бы шутить такими вещами, – прервал его майор. – Более того, замечу, что все очень серьезно: меня вызывали на самый верх и дали понять, что эта версия должна остаться единственной. Но это не мешает мне смотреть на вещи трезво. Во-первых, судя по всему, никаких баллонов в подвале и в помине не было – это явствует из устного отчета пожарного инспектора. Не сомневаюсь, что в его письменном отчете, который ожидается аж через десять-двенадцать дней, они магическим образом возникнут! Кроме того, пожар, по словам все тех же пожарных, начался в одной из лабораторий, где, собственно, и обнаружены тела Поляковой и Земцова. Конечно, понадобится еще экспертиза, чтобы установить личности погибших, и я этот момент не пропущу, можете поверить!

Думаю, никто из нас и не сомневался.

– Похоже, – продолжал майор после паузы, – по-настоящему в курсе научной стороны дела были только Земцов, Полякова и Константин Дюжин, который, кстати, исчез бесследно. Так что должен признать, что со свидетелями по делу у нас негусто, друзья мои!

Затем, видимо, заметив наши кислые физиономии, Карпухин счел нужным добавить:

– Ну, ничего – будем работать. Кстати, есть и хорошая новость: в состоянии Армена Багдасаряна наметилась положительная динамика. Если мне удастся с ним поговорить, у нас появится еще один свидетель, а это уже хорошо. Так что не падайте духом, ребята, мы еще повоюем!

Я приехала на кладбище на автобусе, совсем одна, даже без Олега, хотя у него и был выходной. Утро выдалось пасмурным, влажным, и по дорожке, ведущей к могилам, стелился серебристо-серый туман. Место казалось совершенно пустынным, словно вымершим – если такое сравнение вообще допустимо на кладбище! Оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Леонида, я медленно шла между надгробий, сжимая в руках букетик белых хризантем. Не знаю, какие цветы любил при жизни брат Кадреску, но, думаю, теперь это уже неважно. Некоторые могилы выглядели не просто богато – даже роскошно: жаль, что покойники не имеют возможности насладиться их видом! Другие были более скромными, а то и вовсе заброшенными: одиноко торчащие в небо кресты, покосившиеся от времени, трава, забивающаяся в щели надгробий и постепенно разрушающая их, старые, выцветшие пластмассовые цветы.

Наконец, я увидела Леонида. Он стоял у свежевырытой могилы в компании двух рабочих. Не стану скрывать, меня удивило, что патологоанатом попросил меня прийти на похороны брата, но я никак не думала, что мы с ним окажемся совершенно одни. Я знала, что отец и мать Кадреску живы и пребывают в добром здравии, и тем не менее они не явились. Высокая фигура Леонида в черном костюме, показавшаяся мне еще более худой, чем обычно, одиноко вырисовывалась на фоне серого неба, вот-вот готового разразиться дождем. Его обычно прямая спина сгорбилась, а широкие плечи согнулись. Я не сдержалась и, неслышно приблизившись, дотронулась до руки Леонида. Он не вздрогнул, как будто все это время ожидал моего появления.

– Ну что, закапываем? – нетерпеливо поинтересовался один из могильщиков. – А то сейчас как ливанет…

Леонид посмотрел на меня остановившимся взглядом и кивнул.

– Давайте.

Мужики так быстро опустили гроб в могилу, что я едва успела бросить букет вслед за ним. Первые капли дождя упали мне на лоб, но Кадреску продолжал неподвижно стоять, наблюдая за работой могильщиков. Поэтому я раскрыла зонт и укрыла нас обоих. Мужики работали быстро, и вот на наших глазах выросла более или менее аккуратная насыпь, в которую один из могильщиков воткнул деревянный крест, прислонив к нему фотографию умершего. Несмотря на то, что снимку явно было не меньше десяти лет, я невольно содрогнулась, увидев невероятное сходство Леонида с братом.

– Шли бы вы отсюда, – посоветовал все тот же мужчина. – Промокнете ведь насквозь! А то, если хотите, в подсобку можно, если, конечно…

Не дослушав, Кадреску сунул ему в руку тысячную бумажку. Обалдев от неожиданной щедрости, могильщики заторопились вперед, показывая дорогу в пелене дождя. Мы вошли в подсобку – небольшой домик на окраине кладбища. Внутри оказалось две маленькие комнатушки, разделенные перегородкой из гипсокартона. Один из мужиков предложил сбегать за спиртным. Вместо ответа Леонид извлек из портфеля джентльменский набор – бутылку «Абсолюта», два пластиковых стаканчика и полиэтиленовый пакет с бутербродами. Могильщики еще немного помялись в дверях, но, сообразив, что им не нальют, ретировались в смежное помещение.

Водку я не пью, но отказываться в таких обстоятельствах нашла невежливым, поэтому безропотно взяла свой стаканчик и пригубила высокоградусный напиток. Глаза мои тут же наполнились слезами с непривычки, но я мужественно сделала большой глоток. Леонид же осушил свой стакан залпом и, увидев мое лицо, подвинул ко мне бутерброд с сыром. Затем налил себе еще.

– Вы не на машине? – с опаской спросила я. Он покачал головой, и я вздохнула свободнее: судя по всему, патологоанатом решил хорошенько напиться. Сесть за руль в таком состоянии я просто не могла бы ему позволить.

Выпив вторую порцию наполовину, Леонид вытер рот тыльной стороной ладони и вдруг сказал:

– Знаете, чего я не понимаю, Агния? Костик ведь завязал с наркотой, судя по всему: следы инъекций выглядели застарелыми, да и не взяли бы его в проект «Парацельс», если бы он продолжал колоться. Почему же он не пришел ко мне?

Это был сложный вопрос.

– Может, он хотел, но не нищим, нуждающимся в материальной поддержке, а человеком, у которого что-то есть за душой? – осторожно предположила я. – Команда Земцова обещала заплатить за участие в эксперименте, верно? Возможно, ваш брат на это рассчитывал и ждал, когда сможет появиться с деньгами. Хотел сначала устроиться, а потом уж…

Кадреску искоса посмотрел на меня, и в его глазах, впервые за все время нашего знакомства устремленных прямо на меня, промелькнуло нечто, чего я не поняла.

– Они все думали, что у них есть шанс, – тихо сказал он. – Олег Ракитин, например. А теперь мы будем по городу собирать трупы, и неизвестно, сколько времени это может продлиться!

Леонид был прав. Разумеется, Земцов не собирался никого убивать – он вообще не думал об этом. Он и его люди мечтали добиться своей цели, которая, на первый взгляд, выглядела даже благородно – избавить человечество от старения. На деле же все они были готовы пойти на все, чтобы получить результат, и, если бы их не остановили, один Бог знает, как далеко зашло бы дело. Но самым страшным мне казалось не это. Как вскользь заметил Карпухин, победителей не судят. Если бы группа Земцова добилась успеха, никто и не вспомнил бы о том, каким путем они к этому пришли и сколько трупов оставили за спиной! Они получили бы свою Нобелевскую премию и стали бы самыми популярными людьми в мире. И никто не посмел бы тронуть кого-то из них или обвинить в бесчеловечности – они стали бы недосягаемы и неприкосновенны. Смерть Земцова и Поляковой нисколько меня не радовала: их нужно было судить по всей строгости закона, а так они слишком легко отделались. Оставался еще вопрос о том, как именно произошел пожар. Если верить пожарному инспектору и он действительно начался в лаборатории, то существовало лишь две возможности: либо профессор и «королева науки» погибли при взрыве, а потом сгорели, либо их убили до того, как начался пожар. В любом случае, экспертиза должна это прояснить, хотя, учитывая степень повреждения тел, это может оказаться затруднительным. Только в кино показывают, как здорово работает следствие, привлекая судмедэкспертов и даже судебных антропологов в стремлении выяснить истину. Как следует из практики, порой самим родственникам погибших приходится оплачивать экспертизы из собственного кармана! Звучит ужасно, но – чистая правда: следствие, как правило, не заинтересовано в проведении тщательной экспертизы, так как самое главное – поскорее закрыть дело. Оставалось надеяться лишь на напористость Карпухина: если кто и может поставить жирную точку в этом деле, то только наш неутомимый майор!